Pat Cummins è sulla buona strada per diventare un grande capitano di tutti i tempi dopo la vittoria dell'Australia in Pakistan

Mentre una serie spesso triste si chiudeva nel suo 14° giorno di stallo, Pat Cummins aveva molto su cui riflettere.

Il nuovo capitano australiano, solo sette Test in un ruolo che non si sarebbe mai aspettato di avere solo per essere inserito a causa di a scandalo umiliante al suo predecessore, stava valutando quando premere il grilletto su una dichiarazione.

L'Australia aveva ancora gli incubi di non essere in grado di battere il Pakistan in 172 over nel secondo test a Karachi, ma Cummins non voleva andare sul sicuro. Non è venuto in Pakistan - la serie storica che ha rotto una siccità di 24 anni tra le squadre in Pakistan - per partecipare alla prima serie di tre test a zero dalla Nuova Zelanda e dall'Inghilterra nel 2013.

L'Australia, a cui tradizionalmente piace pensare di essere innatamente aggressiva, non aveva giocato in uno 0-0 in tre test da una serie casalinga colpita dalla pioggia contro la Nuova Zelanda nel 2001.

Prendendo un foglio dalla pagina di Michael Clarke - una figura diffamata nel cricket australiano moderno ma che era un genio tattico e uno skipper divertente - Cummins ha deciso di scommettere e dare una carota al Pakistan, che solo nove giorni prima era arrivato 443 su 7 da 171.4 overs in un quarto inning per secoli.

Ha dichiarato due ore prima che i monconi lasciassero il Pakistan 351 corse per la vittoria o un minimo di 121 per sopravvivere. È stato coraggioso e non qualcosa che la maggior parte degli skipper avrebbe fatto – certamente non la controparte pakistana Babar Azam e probabilmente nessuno dei moderni skipper australiani al bar Clarke e Mark Taylor.

Entro la fine del quarto giorno, Cummins era pensieroso e il suo umore inasprito da Steve Smith - che ha sopportato un periodo torrido alla prima scivolata - ha lasciato cadere Abdullah Shafique in forma sul penultimo pallone mentre il Pakistan ha battuto a terra per ridurre lo svantaggio a un gestibile 282 corse.

Com'era prevedibile, Cummins ha ricevuto critiche per la dichiarazione sportiva che ha dato al Pakistan un'annusata di dirottamento della serie. I segnali sono stati inquietanti il ​​quinto giorno, che è stato il 30° anniversario della vittoria del Pakistan in Australia, la più grande impresa del paese pazzo di cricket in questo sport.

Ma Cummins è rimasto fiducioso perché, beh, aveva se stesso nell'attacco. È comodamente il miglior giocatore di bocce del mondo e sta rapidamente diventando uno dei migliori giocatori di velocità della storia moderna. Glenn McGrath, il principale acquirente di wicket in Australia per un rapido, ha stabilito uno standard quasi impossibile grazie alla sua inesorabile precisione e longevità, ma non aveva la forza o l'elettricità che Cummins possiede.

Prima di cambiare la partita durante un periodo di appassimento prima del tè, Cummins ha fatto tutte le mosse giuste iniziando con il fidato emergente allrounder Cameron Green per aprire il bowling il quinto giorno insieme a lui.

Si è rivelato un colpo da maestro con il giovane imponente che ha intrappolato Shafique prima che Nathan Lyon rubasse la scena. Il veterano è stato diffamato nel corso degli anni nonostante sia il finger spinner di maggior successo in Australia, in parte a causa di una generazione di australiani totalmente viziati dalla genialità del defunto grande Shane Warne.

È vero, il Lione aveva lottato tra i recenti problemi dell'Australia nelle squadre di bowling nell'ultima giornata, ma aveva ragione da dimostrare. È stato fortunato con il wicket di Azhar Ali, che era controverso in revisione ed era furioso per la decisione ribaltata con rabbia rara visibile, ma il Lione ha meritato fortuna dopo aver faticato virilmente a metà del terzo giorno per assicurarsi che il Pakistan fosse tenuto al guinzaglio solo quando sembravano dominare.

Sostenuto da un aggressivo Cummins, che ha schierato una serie di ricevitori attorno alla mazza, il Lione ha consegnato un bottino di cinque wicket incluso il wicket chiave del capitano Babar Azam che ha brevemente minacciato di sfidare di nuovo l'Australia.

Con la vittoria di test e serie assicurata, Cummins ha meritato gli ultimi ritocchi e ha consegnato con stile inchinandosi a Naseem Shah per scatenare festeggiamenti sfrenati in Australia. Molti di questi giocatori probabilmente non avrebbero mai immaginato che avrebbero mai giocato a Test cricket in un paese che è stato esiliato per così tanto tempo e che l'organo di governo australiano non sembrava avere alcun interesse a impegnarsi nuovamente.

Ma Cricket Australia, forse stanco di copping a fustigazione pubblica, ha fatto l'inaspettato e la serie è seguita. A volte è stato deprimente - particolarmente atroce durante Rawalpindi - ma ci sono state esibizioni indelebili, in particolare Usman Khawaja, nato in Pakistan, che ha rivendicato il giocatore della serie.

La sportività dell'Australia – un ossimoro in passato – è stata evidente segnata dall'insolita relazione di David Warner con Shaheen Shah Afridi che forse ha iniziato ad esagerare quando ha stretto la mano al veloce dopo essere stato licenziato il quarto giorno.

Ma Cummins ha chiaramente dato alla squadra un tocco raffinato senza perdere il fuoco e la passione. Ciò era evidente in Pakistan, dove l'Australia ha battuto le condizioni oppressive, i campi piatti, i giovani avversari energici e l'essere rinchiusa nei loro hotel pur essendo circondata da un livello di sicurezza di alto livello. Hanno fatto tutto con un sorriso, seguendo l'esempio del loro talismano.

È stata la prima vittoria in una serie di test all'estero dell'Australia dal 2016 e la prima in Asia dal 2011. Sono passati solo pochi mesi dall'inizio del suo ruolo di capitano, ma tutti i segnali indicano che Pat Cummins è un grande skipper australiano di tutti i tempi.