La pazienza e la scelta numero 4 al draft sono fondamentali per i Sacramento Kings

Quando il Kings ha assunto l'assistente di Warriors Mike Brown all'inizio di questo mese, era chiaro che gli venivano dati ordini di marcia piuttosto semplici: porta questa squadra ai playoff. È stata la direttiva anche per il direttore generale Monte McNair, ed è certamente comprensibile il motivo per cui il titolare della squadra Vivek Ranadive vuole un approccio pratico per mettere Sacramento nella postseason 2023: sono passati 16 anni, di cui nove sotto la guida di Ranadive, da quando i Kings sono apparsi nei playoff.

In tutto il campionato, ci sono state speculazioni diffuse su come quella direttiva influenzerà l'approccio dei Kings a questa bassa stagione. Sacramento ha ricevuto un po' di fortuna alla lotteria quando è salito al numero 4 nella bozza del mese prossimo, ma ora ci sono voci che i Kings cercheranno di incassare quella fortuna e distribuire la scelta per un veterano più affermato che può aiutare la squadra a rompere il la più lunga siccità nei playoff della lega e la seconda più lunga siccità nei playoff di qualsiasi franchigia nei principali sport nordamericani (i Seattle Mariners di baseball non sono stati nella postseason per 20 anni).

Il fatto è che i Kings hanno trascorso gli ultimi 16 anni cercando di raggiungere i playoff, affrontando ogni stagione con un certo livello di visione a tunnel: cosa possiamo fare per vincere ora? È così che una squadra finisce per fare uno scambio per un Rudy Gay inadatto e costoso nel 2013 e aggravare quell'accordo con un'estensione del contratto. Questa era una cosa, ma poi i Kings hanno fatto più o meno la stessa cosa per Harrison Barnes nel 2019. Ragazzi come Gay e Barnes - diamine, aggiungi artisti del calibro di John Salmons e Kosta Koufos - sono una specialità dei Kings, giocatori abbastanza bravi da mantenere sei ai margini della caccia ai playoff, ma non abbastanza bravo da portarti oltre. 500 e nel bel mezzo dell'immagine post-stagione occidentale.

Forse i Kings meritano il merito di non aver completamente tankato tutti questi anni, almeno non intenzionalmente. Si sono avvicinati a ogni stagione intenzionati a entrare nei playoff, anche se ciò significa una sconfitta al primo turno da parte di un seme più alto. Non hanno accumulato perdite per migliorare la loro posizione nel draft, anche se ci sono state volte in cui avrebbero dovuto fare proprio questo, avrebbero dovuto rinunciare a una stagione nella speranza di ottenere un giocatore migliore a lungo termine.

Storia della brutta bozza dei re

Vostro progetto di storia potrebbe essere una spiegazione per questo. I Kings sono stati brutali quando si trattava di scegliere i giocatori, e non solo perché hanno rinunciato a Luka Doncic nel 2018 (così come a Trae Young e Jaren Jackson Jr., oltre a Mikal Bridges, Shai Gilgeous-Alexander, Miles Bridges , Michael Porter Jr., Jalen Brunson e così via). C'era la selezione del 2011 di Jimmer Fredette con la scelta n. 10, e c'erano anche i quattro draft consecutivi del 2012-15 che hanno visto i Kings usare le prime 8 scelte su Thomas Robinson, Ben McLemore, Nik Stauskas e Willie Cauley-Stein. Questa è stata seguita dalla scelta n. 13 nel 2016, utilizzata per scegliere il centro antifiamma Georgios Papagiannis.

Quindi, OK, forse c'è una ragione per cui i Kings evitano di dare troppa enfasi al draft.

Ma il progetto ha ceduto De'Aaron Fox, che ha ancora un potenziale da star dopo la sua bassa stagione dell'anno scorso. E ha portato Tyrese Halliburton, che ha permesso ai Kings di scambiare con l'omone Domantas Sabonis dei Pacers lo scorso febbraio. I Kings sono nella difficile posizione di avere la scelta numero 4 in quello che è ampiamente considerato un draft a tre, ma le prospettive dopo il trio Chet Holmgren-Jabari Smith-Paolo Banchero sono ancora intriganti.

Raramente visto Shaedon Sharpe ha entusiasmato i valutatori del personale durante un allenamento all'inizio di questo mese e si è riconfermato come potenziale scelta nella Top 5. La guardia combinata Jaden Ivey è stato uno dei giocatori più dinamici del basket universitario quest'anno, e l'attaccante dell'Iowa Keegan Murray è solo un'ombra rispetto ai primi 3 big che dovrebbero condurre il draft. I Kings devono selezionare questi giocatori e trovare la soluzione giusta, anche se farlo significa affrontare un giovane che avrà bisogno di tempo per svilupparsi, anche se ciò significa che la siccità dei playoff andrà all'anno 17.

I Kings non possono permettersi di incassare la fortuna della lotteria su un veterano buono non eccezionale che farà poco più che avvicinarli alla postseason. La serie di vittorie è frustrante, ma ora non è il momento di diventare impazienti. Mantenere e utilizzare la scelta n. 4, e farlo con saggezza, è fondamentale per i Kings e offre loro una possibilità migliore per essere veramente competitivi negli anni a venire.