Patrick Williams potrebbe oscillare la stagione 2022-23 dei Chicago Bulls

I Chicago Bulls erano tranquilli alla scadenza commerciale della scorsa stagione e non hanno apportato aggiunte significative in questa bassa stagione, optando per continuità, salute migliore e sviluppo interno per fare un passo avanti nel 2022-23. Il 21enne Patrick Williams è l'incarnazione di tutta questa speranza dopo aver giocato solo 17 partite la scorsa stagione a causa di un polso rotto.

La scelta numero 4 nel Draft NBA 2020, Williams ha mostrato lampi in minuti significativi come rookie e stava cercando di fare un grande salto nel 2021-22 come uno dei pochi giocatori di rotazione con dimensioni a Chicago. Invece, Williams ha subito lo strano infortunio al polso a sole cinque partite della stagione, causando una battuta d'arresto al suo sviluppo e ai Bulls.

Williams è tornato alla fine della stagione regolare e ha mostrato ancora una volta allettanti lampi del suo potenziale. Dopo aver inizialmente fatto molto poco al suo ritorno, ha segnato un punteggio a doppia cifra in cinque delle ultime sei partite di stagione regolare, inclusa una partita da 35 punti per chiudere la stagione contro i Minnesota Timberwolves. Ha poi raggiunto il punteggio di 20 punti nelle ultime due partite contro i Milwaukee Bucks al primo turno.

È necessario notare alcuni avvertimenti. Quei 35 punti sono arrivati ​​contro i backup di Timberwolves in una partita che non significava nulla. Quelle ultime due partite contro i Bucks sono arrivate dopo una prestazione di tiro 0 su 9 in Gara 3 ed erano in totale scoppi in cui la Williams era a malapena sorvegliata.

Tuttavia, hanno offerto un barlume di speranza nel brutale finale di stagione dei Bulls. E ora con il front office che essenzialmente lo esegue nel 2022-23, è chiaro quanta fiducia hanno nella Williams per fare il passo successivo.

Era già abbastanza chiaro date le voci commerciali che coinvolgevano la Williams nell'ultimo anno. Secondo quanto riferito, i Bulls non erano disposti a scambiare Williams con un attaccante più collaudato come Jerami Grant ed erano riluttanti a includerlo per tre volte come difensore se l'anno in Rudy Gobert. Uno scambio per Gobert non era comunque nelle carte, anche se Williams fosse stato messo sul tavolo visto ciò che i Timberwolves hanno finito per rinunciare, ma la riluttanza la dice lunga.

È almeno un po' comprensibile. Williams sembra la parte di un giocatore che può avere un grande impatto nella NBA. È alto 6 piedi e 7 con mani enormi (da cui il soprannome di The Paw), gambe da tronchi d'albero e un impressionante set di abilità a due vie che deve solo sbocciare. I confronti con Kawhi Leonard sono extra, ma strizzati gli occhi e puoi vedere il Kawhi di un povero uomo lì dentro.

Una grande domanda in questo momento è se Williams ha la mentalità per imprimere costantemente la sua impronta sui giochi. Troppo spesso passa in secondo piano e non riesce a farsi notare. Anche se alcune di queste cose finora possono essere spiegate dalla sua giovinezza, dal suo ruolo e dal suo infortunio, in questa stagione deve dimostrare di poter lasciare il segno come giocatore di ruolo di alto livello e forse anche di più in futuro.

Williams ha dimostrato di poter abbattere da 3 punti aperti (41.3% in carriera), ma deve essere più disposto a lasciarli volare senza esitazione (1.9 tentativi in ​​27.3 minuti a partita) e deve accelerare il suo rilascio. Una volta che gli avversari temono effettivamente il suo tiro esterno, dovrà contrastare battendo i closeout e usando il suo intrigante gioco intermedio mentre a volte attacca anche in modo aggressivo il canestro.

I Bulls possono anche aiutare lo sviluppo di Williams dandogli più ripetizioni nella gestione della palla. Non accadrà molto con i titolari, ma dare alla Williams più libertà con le unità da panchina è qualcosa che Billy Donovan deve provare in questa stagione. Anche se Williams viene utilizzato principalmente come distanziatore del pavimento, devono sperimentare altri aspetti del suo gioco in modo che possa effettivamente arricchire il suo gioco.

In difesa, Williams ha già affrontato gli incontri più duri della NBA. Combatte e ha avuto la sua parte di ascolti sui rulli, ma c'è ancora molto spazio per migliorare. Diventare più forte e continuare ad imparare le sfumature della difesa della squadra NBA dovrebbe aiutarlo a diventare un difensore d'impatto. Sarebbe anche bello vederlo in grado di giocare un po 'di 5 palline in modo efficace per dare ai Bulls più versatilità con le loro formazioni.

Il giovane attaccante ha lavorato molto quest'estate entrando in questo cruciale Anno 3, e i Bulls contano su di lui. Ci sarà molta pressione sulla Williams per esibirsi, il che potrebbe non essere così giusto per un 21enne, ma è quello che è con questo elenco e dopo tutte le voci commerciali.

Se la Williams è in grado di fare quel salto, questo dà ai Bulls un nuovo eccitante tetto. Non sarebbe ancora un limite massimo per il campionato, ma la Williams diventa davvero una cosa significherebbe una svolta per il franchise, specialmente con la Eastern Conference che continua a migliorare intorno a loro. Il rivale di divisione Cleveland Cavaliers scambiato per Donovan Mitchell complica ulteriormente le cose per Chicago.

Ma questo salto non è garantito e lo scetticismo è giustificato sulla base di ciò che abbiamo visto finora. Sta a Patrick Williams dimostrare che gli scettici si sbagliano.