Pau Gasol si unisce al consiglio d'élite degli straordinari per aiutare a potenziare la prossima generazione del basket

Dall'apertura in ottobre, la struttura di 103,000 piedi quadrati di Overtime Elite ad Atlanta che allena, educa e prepara i giocatori di basket d'élite delle scuole superiori per il livello successivo dentro e fuori dal campo ha felicemente accolto stelle NBA attuali ed ex, tra cui Devin Booker, Julius Irving e Tony Parker che visita per condividere abilità e parole di saggezza per la prossima generazione.

Il due volte campione NBA Pau Gasol ha visitato la OTE Arena ad aprile per incontrare i giocatori, lavorare con gli attaccanti e i centri e condividere l'importanza della comunità, del ritorno e dell'aiuto agli altri. Uno per sostenere sempre gli altri, in particolare la prossima generazione, come evidente attraverso i suoi sforzi filantropici e di beneficenza con la Fondazione Gasol e lavorare come un Ambasciatore UNICEF, Gasol non ha esitato quando il 17enne attaccante spagnolo Izan Almansa ha chiesto al più grande giocatore della sua nazione le sue informazioni di contatto in modo da poter chiedere consiglio.

Due mesi dopo, Gasol e Almansa si sono incontrati di nuovo quando Gasol ha consegnato il trofeo MVP all'Almansa dopo la Coppa del Mondo Under 17 a Malaga, in Spagna, dove la nazione ospitante ha raggiunto la finale del torneo, perdendo 79-67 contro gli Stati Uniti, per la prima volta tempo per guadagnare la sua prima medaglia nella storia dell'evento.

"Di solito l'MVP viene assegnato a un giocatore della squadra vincente", dice Gasol. “Ci sono pochissime occasioni nel basket in cui l'MVP è stato assegnato a un giocatore di una squadra perdente. Pensavo di dare il trofeo a uno dei ragazzi americani”.

Mentre la stella spagnola recentemente in pensione che consegna il trofeo MVP al suo futuro, che ha terminato il torneo con una media di 12.1 punti e 11.9 rimbalzi, ha un proprio significato con il basket europeo, l'azione rappresenta anche il maggiore coinvolgimento di Gasol con OTE. Il sei volte All Star NBA, tre volte medaglia olimpica e capocannoniere di tutti i tempi di EuroBasket si unisce al consiglio di amministrazione della società che comprende anche le ex stelle del basket Carmelo Anthony e Jay Williams.

Fondata nel marzo 2021 dai co-fondatori di Overtime Dan Porter e Zack Weiner, Straordinari Elite offre ai giocatori di basket adolescenti d'élite un percorso alternativo per i professionisti al di fuori di NCAA, NBA G League o all'estero. I giocatori ricevono stipendi a sei cifre più bonus, equità negli straordinari, un'istruzione che include argomenti come l'alfabetizzazione finanziaria e i social media e la possibilità di trarre profitto dal proprio nome, immagine e somiglianza (NIL).

Col tempo sollevato $ 80 milioni il mese successivo in un round di serie C sostenuto da Jeff Bezos, Drake, Alexis Ohanian e le stelle del basket Devin Booker, Klay Thompson, Trae Young, Chiney Ogwumike e Gasol. Gli investitori di OTE includono Kevin Durant, Carmelo Anthony e la società di venture capital della Silicon Valley Andreessen Horowitz.

"Ogni campo, ogni settore deve evolversi", afferma Gasol. “Mi piace vedere gli Overtime come un po' un disgregatore, ma un disgregatore in senso positivo che presenta una nuova strada e una nuova opportunità per i giocatori di realizzare il loro sogno in un modo diverso.

"Grazie agli strumenti che abbiamo oggi come i social media, Overtime ha fatto un ottimo lavoro creando questa piattaforma e promuovendo i marchi di questi giocatori e offrendo loro l'opportunità di allenarsi e migliorare con alcuni dei migliori giocatori nella loro categoria di età mentre allo stesso tempo ottenere un'istruzione di alto livello”.

Il coinvolgimento di Gasol offre a OTE e ai suoi studenti-atleti un'importante prospettiva internazionale poiché l'azienda punta sulla continua crescita globale e sulle opportunità dentro e fuori dal campo. A settembre, OTE manderà i suoi post-laurea in Spagna per fare esibizioni contro la concorrenza di alto livello.

L'esperienza personale di Gasol che è arrivata da adolescente professionista in Europa prima di essere arruolato terzo assoluto dai Memphis Grizzlies nel Draft NBA 2001 andrà a beneficio anche dei giocatori OTE mentre costruiscono le loro carriere e i loro marchi dentro e fuori dal campo.

"Per questi ragazzi ovviamente il percorso è diverso, ma hai professionisti di prima qualità - allenatori, fisioterapisti, allenatori di forza - e hai una struttura che è di livello NBA, quindi hai tutti gli strumenti per allenarti ad alto livello che io non ho" Non credo che nessun altro liceale o adolescente nel mondo abbia quel tipo di accesso e quell'alto livello di professionisti”, dice. “Allo stesso tempo, la parte educativa è molto importante perché non c'è alcuna garanzia che tutti quei giocatori diventino professionisti. Esporli a una grande istruzione, esperienza e così via per prepararli alla vita è importante tanto quanto la loro formazione di alto livello.

"Quando li metti insieme, è lì che hai la combinazione vincente."