Paul Dano sul collegamento con il sogno americano e l'eredità di Spielberg in "The Fabelmans"

I Fabelman, la storia semi-autobiografica vagamente basata sull'infanzia di Steven Spielberg, è considerata una seria contendente ai premi in questa stagione.

Il film drammatico acclamato dalla critica ha già vinto il premio People's Choice al Toronto Film Festival e vanta un cast corale che include Paul Dano, Michelle Williams, Seth Rogen, Judd Hirsch e Gabriel LaBelle nei panni di Sammy, una versione romanzata di Spielberg. Williams e Dano interpretano Mitzi e Burt Fabelman, personaggi ispirati dai defunti genitori del regista, Arnold e Leah, a cui il film è dedicato.

Ho incontrato Dano al Four Seasons Hotel di Beverly Hills per parlare della responsabilità che ha sentito con il ruolo, di come ha affrontato la sfida, inclusa la lettura di manuali aziendali degli anni '1950 e dell'esperienza cinematografica di Spielberg che ha avuto un enorme impatto su lui da bambino.

Simone Thompson: Vorrei iniziare con il primo giorno sul set. Da quello che ho capito, è stato emozionante e Steven ha detto che somigliavi a suo padre. Te l'ha detto?

Paolo Dano: Non importa da quanto tempo l'ho fatto, sei nervoso quel primo giorno. Vuoi partire con il piede giusto e in qualche modo lasciarlo andare e vivere il personaggio. Ricordo di aver visto Michelle venire sul set e di aver visto negli occhi di Steven. Cosa gli è successo allora e dicendo: 'Ok, wow. Questo è qualcosa.' È divertente perché non so se assomiglio ad Arnold Spielberg, ma la speranza era in qualche modo nell'essenza e nello spirito che lo stavo portando con me in qualche modo, e penso che Steven l'abbia sentito. Sentire le sue sorelle riflettere anche su questo è stato incredibilmente significativo. Era un tipo di calore e generosità che era ancora difficile da accettare, quasi soprattutto qualcuno come Steven che diceva: "Voglio che interpreti mio padre".

Thompson: Ti fermi quando qualcuno dice che interpreterai una versione non solo del padre di chiunque, ma anche del padre di Steven Spielberg? C'è un momento in cui, a causa della grandezza, pensi sinceramente: 'Voglio farlo a causa della responsabilità?' Soprattutto quando il ragazzo è dietro la telecamera proprio di fronte a te.

Danno: Non l'ho mai pensato. Quando ho incontrato Steven per la prima volta, non avevo idea di cosa potesse essere il progetto, non mi aveva chiesto di farlo e, a metà di una conversazione, mi ha detto di cosa si trattava e il mio cuore onestamente sussultò. Ho subito pensato che risuonava con me emotivamente e tematicamente, e ho potuto dire quanto fosse importante per Steven. Non era solo perché è personale, ma sembrava che questo fosse il suo prossimo passo come artista e regista, quindi ovviamente questo è ciò che deve fare, ed è stato fondamentale fin dall'inizio. Non sono un attore che pensa di dover interpretare ogni parte o addirittura vuole recitare ogni parte, ma non appena me l'ha detto, ho pensato: "Spero davvero che funzioni". Ho avuto una grande sensazione al riguardo, e sono grato che l'abbia fatto.

Thompson: È stato d'aiuto avere Michelle al tuo fianco perché so che vi conoscete da molto tempo? Ti ha aiutato a darti stabilità e uno spazio sicuro per fare ciò che dovevi fare?

Danno: Sì, e per un paio di motivi. Perché ci conoscevamo, so che Michelle è una persona e una madre meravigliosa. Anche al di fuori di conoscerla, so che è un'attrice meravigliosa. Ci siamo anche fidati l'uno dell'altro per venire come Mitzi e Burt e per essere presenti l'uno per l'altro, e la fiducia è stata particolarmente significativa e confortante da sapere. Era come, 'Ok, Michelle è qui. Proveremo a farlo.'

Thompson: Siamo tutti cresciuti con i film di Steven Spielberg con lui come figura paterna cinematografica narrativa. Molti non l'hanno incontrato, ma lui è sempre lì a raccontare queste storie. Qual era il tuo rapporto con il suo lavoro e ne hai discusso con lui?

Danno: Una delle mie due esperienze teatrali più profonde da bambino riguarda i suoi film. Le linee sarebbero state così lunghe nella nostra città Jurassic Park che mia madre mi ha portato fuori da scuola presto così ho potuto vedere una matinée davanti alla folla. Da bambino, ed ero alle elementari, dovevo lasciare la scuola per andare a vedere un film? È stato un grande evento culturale, ed è un ricordo meraviglioso. I suoi film oltre a questo, Lo squalo ed Incontri ravvicinati sono film che io e Zoey guardiamo ripetutamente. Li abbiamo visti molte volte. Non so se direi che li guardiamo circa una volta all'anno, ma torniamo a quei pozzi per berli. Ho parlato con lui di più dei suoi ricordi, dell'infanzia e del padre; era un vaso emotivo così aperto per noi, e questo mi ha davvero commosso. Era come, 'Ok, sta aprendo la porta. Se è così vulnerabile, devo essere così vulnerabile.' Come suo padre, a un certo punto, era con noi Burt, o era con noi Arnold, o chiunque altro; non sono solo Paul e Steven. Quindi non si trattava mai di me, Paul, che mi prendevo in giro con Steven per qualche sparo AI o qualche storia di Kubrick su quel trasferimento o altro. Non era questo. Sai, c'era troppo Burt lì.

Thompson: Hai ascoltato l'audio e cose come quella del padre di Steven per prepararti al ruolo. Volevi prendere da lui caratteristiche, manierismi o intonazioni e trovare l'equilibrio in cui non l'hai impersonato?

Danno: A volte vai a curiosare nel buio per trovare il giusto equilibrio. Steven ed io abbiamo parlato subito e non voleva che ingrassassi. Arnold Spielberg ha portato la sua energia in un posto diverso da quello che faccio io, quindi ho pensato: 'Va bene. Se non riesco a sembrare fisicamente così, come faccio a spostare la mia energia dove vedo che Arnold la porta nel suo corpo?' Puoi farlo nella tua mente, per così dire, ma ho anche chiesto al costumista di farmi una cintura di zavorra che ho indossato per alcuni giorni, non per l'intero servizio, però. Era agosto, quindi faceva molto caldo. Ci sono cose fisiche, cose di intonazione o cose di cadenza, ma è anche Burt e il linguaggio che Tony e Steven hanno creato, e Paul deve essere portato in tavola in qualche modo, forma o forma, anche se solo inconsciamente, perché Sono qui per qualche motivo, quindi immagino che lo scoprirai e speri.

Thompson: Hai comprato manuali aziendali su eBay e costruito un kit radio a cristalli. Cosa ti ha sorpreso di più di quell'esperienza e della tua connessione con quel materiale? Hai trovato interessanti le cose aziendali? Eri bravo a fare la radio?

Danno: Una delle mie interviste preferite di Arnold è stata quando ha iniziato l'intervista dicendo: "L'elettronica era uno stile di vita per me". Ha parlato di quando aveva sei anni e ha costruito una radio a cristallo. Da lì, ho pensato: 'Bene, ok, fammi provare. Com'è creare qualcosa con le tue mani e com'è capire come funzionano le cose?' È molto razionale ed è una parte leggermente diversa del cervello. È una fiducia nell'ingegneria e nel modo in cui funzionano le cose. Con i libri aziendali, ho ricevuto un manuale di GE e altre cose. È stato fantastico perché non dipendeva dal linguaggio che usavano in quel momento, ma dopo la seconda guerra mondiale, volevi essere in GE, IBMIBM
o RCA. Le persone si univano dopo la guerra. C'era un uomo americano, e c'era il sogno americano; le persone partivano da dove venivano per cercare un lavoro migliore e non erano imprenditori. La generazione successiva era e dove era come, 'Hmmm. Dovrei avviare la mia azienda?' Questo non accadeva negli anni '50. Ho letto la cosa, l'ho presa alla lettera e ho detto: 'Va bene, cercano tenacia. Stanno cercando X, Y e Z.' Questa è stata l'educazione di questa persona, quindi come la metto nel mio corpo e nella mia performance?

Thompson: Il tuo legame con Gabriel Labelle, che interpreta Sammy, è fantastico. So che passi molto tempo a costruire una relazione. Cosa hai fatto per crearlo? E cosa ti ha insegnato come parte di quello scambio di relazioni?

Danno: Gabriel e io abbiamo iniziato parlando al telefono. Era un ragazzo incredibilmente padrone di sé fin dall'inizio. Steven, forse in alcune parti della sua vita, era fuori controllo, ma nei film da bambino aveva quell'autocontrollo, quindi sono sempre rimasto colpito dalla fiducia di Gabriel. È una di quelle cose in cui è meglio se può essere reale piuttosto che recitarla. Affinché Gabriel e io passiamo abbastanza tempo insieme, dove posso sviluppare un amore per lui, e lui mi faceva domande, e io sono più grande di lui, quindi stavo impartendo cose del tipo: 'Questa è stata la mia esperienza alla tua età, ma non so se sarà tuo». Non era timido nel fare domande che mi hanno molto colpito. In questo modo, potrei guardarlo, vedere cose che mi piacciono di lui e avere un po' di storia lì o il più possibile. L'ho trovato importante per la cosa padre-figlio e ho pensato: "Questo è il mio ragazzo".

Thompson: Devo chiedere della stagione dei premi perché I Fabelman è già in conversazione e potrebbe andare lontano. Non è la prima volta che ti occupi di premi. La tua prospettiva su queste cose è cambiata nel corso degli anni? Significherebbe di più ottenere una nomination ora rispetto a prima nella tua carriera?

Danno: Lasciatemelo dire in questo modo: sono incredibilmente grato di avere questa esperienza con Steven, Tony Kushner e Michelle, nel girare questo film sulla vita di Steven e dei suoi genitori. È stato davvero bello mostrarlo al Chinese Theatre di Hollywood con John Williams e vedere il film ricevuto così com'è. Non so se sia più o meno significativo, ma questa è una di quelle esperienze irripetibili che avrò come artista. Quindi, sono tremendamente grato di far parte di questo momento, della conversazione e di questo film.

I Fabelman è in sale selezionate prima di entrare in scena mercoledì 23 novembre 2022.