Pep Guardiola elogia le "leggende" del Manchester City dopo l'ultima vittoria del titolo di Premier League

"Questi ragazzi sono già leggende", ha detto Pep Guardiola mentre il Manchester City ha vinto il suo quarto titolo di Premier League in cinque anni.

L'allenatore catalano ha descritto i suoi giocatori come eterne leggende del club, ed era ovvio che uno dei più longevi, Ilkay Gundogan, abbia giocato un ruolo chiave nella vittoria che si è assicurata lo scudetto nell'ultima giornata della stagione.

Non è andato tutto liscio, e raramente lo è con il City, nonostante una ristrutturazione riuscita delle operazioni del club negli ultimi dieci anni circa sotto la proprietà del City Football Group. Ma non sarebbe City se fosse del tutto semplice.

A dimostrazione che anche la pianificazione sportiva più meticolosa non è mai garanzia di successo, ma i giocatori a cui si riferisce Guardiola quando parla di club e leggende della Premier League hanno svolto il lavoro nel modo più gioioso per i tifosi presenti domenica .

Tre gol in cinque minuti, due per Gundogan e un altro di un giocatore che fa parte della seconda grande squadra di Guardiola, Rodri, hanno trasformato un pomeriggio teso in uno dei festeggiamenti all'Etihad Stadium.

Degli undici giocatori che hanno iniziato la partita, otto erano nella rosa per il primo scudetto di Guardiola al club nel 2018.

Ederson, Kevin De Bruyne, Fernandinho, Bernardo Silva e Gabriel Jesus hanno giocato ruoli chiave nella stagione 2017/18, mentre John Stones ha giocato 18 utili presenze in campionato in una stagione interrotta da un infortunio.

Aymeric Laporte si è unito a gennaio 2018 ed è diventato uno dei migliori difensori centrali del campionato, e anche l'allora 17enne Phil Foden faceva parte della squadra. Kyle Walker è rimasto in panchina contro l'Aston Villa nell'ultima partita del 2021/22, ma è stato anche membro di quella squadra vincitrice del titolo nel 2018.

Anche i tre giocatori che sono usciti dalla panchina contro il Villa domenica - Raheem Sterling, Oleksandr Zinchenko e Gundogan - hanno fatto parte del trionfo iniziale di Guardiola, ognuno dei quali ha giocato la propria parte nella rimonta da due gol in meno.

Quindi è facile capire a chi si riferisce il boss del City quando parla di figure così venerabili al club.

"Negli ultimi cinque anni ho vinto quattro Premier League: questi ragazzi sono già leggende, la gente deve ammetterlo", ha detto Guardiola dopo la partita, con un'aria di sfida nella sua voce come spesso accade in questi giorni.

“Questo gruppo di giocatori è assolutamente eterno in questo club perché quello che abbiamo ottenuto è così difficile da fare.

“Solo Sir Alex Ferguson con lo United lo ha fatto, anni fa, due o tre volte, ora mi rendo conto di nuovo della grandezza di Sir Alex Ferguson e del suo United.

“Abbiamo sentito la pressione durante l'ultima settimana. I giocatori si sono allenati incredibilmente, non abbiamo spinto per niente la pressione extra. Ma lo annusiamo.

“Sono stato qui alcune volte in passato come calciatore e allenatore, e questa è la più difficile da vincere.

“Tutti noi ci rendiamo conto che quattro Premier League in cinque anni in questo Paese sono probabilmente il miglior risultato che abbiamo fatto nelle nostre carriere. È incredibile."

Guardiola ha descritto Gundogan come “il miglior corridore in seconda posizione che abbiamo”, ed è stato il movimento del tedesco, negli spazi giusti al momento giusto, che gli ha permesso di segnare due gol importanti.

Il primo è arrivato da un cross di Sterling dalla destra, di testa sul secondo palo. Il lavoro di Zinchenko per il secondo gol, su Rodri, è stato brillante sulla sinistra, mentre De Bruyne ha impostato Gundogan per il suo secondo in modo tipico, fiutando una palla vagante prima di caricare in area e sferrare un cross perfetto sul secondo palo.

Nello spazio di cinque o sei minuti, questi nomi familiari hanno portato i fan del City dalla disperazione al delirio.

Guardiola ha ragione a chiamarli leggende. Solo una settimana dopo il club ha svelato una statua del loro capocannoniere di tutti i tempi, Sergio Aguero, ci sono una manciata di giocatori che presentano i loro nomi per una commemorazione simile.

Ma per ora, la loro ricompensa e riconoscimento arriva sotto forma più che adeguata di onorificenze immediate: nove trofei importanti negli ultimi cinque anni per l'esattezza, più una stagione da record di 100 punti nel 2017/18 e un triplete nazionale senza precedenti in Calcio maschile inglese nel 2019.

E con Guardiola contratto al club per almeno un'altra stagione, potrebbe esserci ancora altro in arrivo dal suo gruppo di leggende eterne.