I dividendi di Petrobras sotto il fuoco di Lula a corto di liquidità

(Bloomberg) – Non ci è voluto molto perché il gigante petrolifero brasiliano Petrobras, controllato dallo stato, venisse preso di mira dal neoeletto presidente Luiz Inacio Lula da Silva, che sta lottando per evitare un grave rallentamento nella più grande economia dell'America Latina.

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Questa settimana Petroleo Brasileiro SA, come la società è formalmente conosciuta, è stata colpita da una tassa di quattro mesi sulle esportazioni di petrolio. Le sue vendite di asset sono state sospese per 90 giorni ed è stata sottoposta a pressioni per limitare i prezzi del carburante. Il governo ha anche in programma di ridurre l'ammontare dei dividendi che paga, secondo una persona che ha familiarità con la questione.

Tutto indica che Lula ha cambiato Petrobras da una macchina per i profitti a un veicolo per lo sviluppo nazionale, una prospettiva che ha causato una svendita questa settimana. Lula ha a lungo favorito un ruolo più forte dello Stato nell'industria petrolifera, e sin dalla sua campagna presidenziale ha invitato l'azienda a investire di più in attività a basso margine come la raffinazione e le energie rinnovabili, criticando anche le sue politiche di prezzo.

Anche così, il governo ha negato con forza di intervenire nelle decisioni interne di Petrobras e ha affermato che i prezzi del carburante erano superiori ai livelli internazionali prima che la società li abbassasse.

Le major petrolifere di tutto il mondo sono piene di liquidità dopo che i prezzi del petrolio sono aumentati vertiginosamente lo scorso anno, mettendole sotto esame per i profitti inaspettati in un momento in cui i consumatori soffrono per l'inflazione. Chevron Corp. è stata colpita dalla Casa Bianca dopo aver svelato un riacquisto di azioni da 75 miliardi di dollari. In Europa, TotalEnergies SE e Shell Plc sono tra i produttori colpiti da tasse straordinarie.

Gleisi Hoffmann, portavoce della camera bassa e alleata di Lula, ha riassunto la posizione al governo del Partito dei Lavoratori in un tweet, dove ha chiesto la fine della “distribuzione indecente dei dividendi” e prezzi del carburante più “giusti”. I recenti sviluppi confermano i timori che gli investitori nutrivano sin dal ciclo elettorale che la società diventasse meno redditizia sotto Lula.

La storia continua

La tassa sulle esportazioni potrebbe minare la fiducia nel Brasile come destinazione per gli investimenti petroliferi e persino danneggiare le prospettive di crescita della produzione, ha affermato in una nota l'Istituto brasiliano per il petrolio e il gas, un gruppo industriale noto come IBP.

Se la tassa sulle esportazioni scade come previsto tra quattro mesi, costerà a Petrobras circa 2.2 miliardi di reais ($ 420 milioni), ha dichiarato JPMorgan Chase & Co. in una nota ai clienti, aggiungendo che vi sono preoccupazioni che la tassa rimanga in vigore.

"Gli investitori chiederanno anche se queste tasse saranno davvero temporanee", ha affermato JPMorgan. "Ciò ridurrebbe per sempre il 9.2% dei ricavi da esportazione del settore, che diventa sostanzialmente più materiale".

Petrobras dovrebbe riportare gli utili del quarto trimestre dopo la chiusura delle contrattazioni di mercoledì. I pagamenti totali dei dividendi fino al terzo trimestre del 2022 si attestano a circa 180 miliardi di reais, ben al di sopra del record dell'anno precedente di 101.4 miliardi di reais.

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