Il nuovo libro della fotografa Julia Gorton è un documento essenziale della no wave

Cresciuta nel Delaware durante gli anni '1960 e la metà degli anni '1970, Julia Gorton ha avuto un assaggio di New York City attraverso sitcom televisive come Affare di famiglia, La strana coppia ed Green Acrese riviste come Colloquio ed Scena di roccia. È stato da quest'ultima pubblicazione che ha sentito parlare della scena punk che si svolgeva nella parte centrale della città. Mentre Gorton stava finendo il liceo, il suo ragazzo Rick Brown era già a New York per frequentare la New York University. "Era un vero musicista", ricorda oggi. "Mi mandava questi dispacci dal centro sulle cartoline della galleria che parlavano di andare a vedere Patti Smith e diversi tipi di concerti."

Quando arrivò a New York City nel 1976 per studiare alla Parsons School of Design, Gorton si ritrovò immersa in un vibrante periodo musicale e artistico, in particolare una scena del centro che era radicata nel punk ma abbracciava anche la sperimentazione d'avanguardia, il jazz, la disco , funk noise rock e art rock. Armata della sua macchina fotografica, Gorton ha ampiamente fotografato gli attori e i luoghi chiave di questa scena conosciuta come Nessuna onda. Alla fine degli anni '70, il fotografo/illustratore aveva accumulato un corpo di lavoro che era un documento di un'era vitale nella cultura di New York City.

Più di 40 anni dopo, le immagini di Gorton di quel periodo sono state raccolte nel suo nuovo libro Nowhere New York: oscuro, offensivo + poco melodico. Un progetto che dura da circa un decennio, Da nessuna parte a New York cattura l'apice della scena No Wave e le sue superstar in immagini noir in bianco e nero, tra cui atti musicali come DNA, Teenage Jesus and the Jerks, James Chance and the Contortions, Theoretical Girls e Mars; e figure importanti come Lydia Lunch (la cantante di Teenage Jesus) e Anya Phillips. Il libro presenta anche le immagini di Gorton di artisti dell'era punk come Patti Smith, Richard Hell, Billy Idol, Debbie Harry dei Blondie e membri della band Television.

L'idea per Da nessuna parte a New York proveniva dal libro del 2008 di Thurston Moore e Byron Coley No Wave: post-punk. Metropolitana. Nuova York 1976-1980, che utilizzava molte delle fotografie di Gorton. “Ho solo pensato che se non lo faccio e non creo un contesto per questo lavoro”, spiega, “nessun altro sarà in grado di farlo dal mio archivio. E quindi è meglio che mi metta davvero al lavoro e lo porti a termine... Volevo che il mio lavoro facesse parte della narrativa del tempo".

Dice anche: “La mia idea per il libro non era proprio un tipo di narrativa costellata di stelle. Era la scena da cui veniva fuori quella roba, quello era tutti gli altri a tutti quei concerti e suonare in quelle serate libere, affittare sale prove e sviluppare film e stampare negli armadi. Questo per me era davvero ciò di cui parlava quel periodo.

Da nessuna parte a New York presenta commenti degli ospiti e saggi di coloro che facevano parte o testimoni della scena No Wave, tra cui Rick Brown, Lucy Sante, Robert Sietsema, Kristian Hoffman, Amy Rigby e Lydia Lunch. I loro scritti completano perfettamente le fotografie di Gorton, fornendo un contesto storico. Gorton afferma che il libro è stato essenzialmente uno sforzo collaborativo.

“Sapevo che altre persone avevano storie da raccontare. Molti di loro non avrebbero mai l'opportunità di condividerli con un pubblico al di fuori di un post sul blog o di un commento su Facebook. E così ho iniziato a pensare alle persone che conoscevo. Direi solo: 'Ehi, sto lavorando a questo libro. Mi chiedo se saresti interessato a scrivere qualcosa.' E questo era tutto. Quindi ho lasciato che le persone scrivessero quello che pensavano fosse il saggio giusto per il mio libro. E così mi sento come se il mio libro fosse diventato nostro libro."

Le fotografie dell'era No Wave di Gorton trasmettono un senso di glamour, pericolo e creatività durante un periodo in cui New York City era economicamente depressa, decenni prima che diventasse un luogo costoso in cui vivere. ” ricorda le sue prime impressioni sulla città. “E abbiamo fatto la maggior parte a piedi. Non credo di esserne rimasto scioccato [quando sono arrivato per la prima volta], ma ero così entusiasta di essere lì.

Il suo fandom musicale è ovvio poiché una parte sostanziale del suo portfolio era composta da musicisti; gli spettatori delle sue fotografie nel libro vengono trasportati in luoghi che hanno ospitato spettacoli No Wave come Tier 3, Max's Kansas City e CBGB. "Sarei stato a tutti quei concerti, indipendentemente dal fatto che fossi un fotografo", dice Gorton. “Sono stato davvero fortunato che Rick fosse sempre fuori. Quindi uscivamo insieme per vedere delle cose. C'erano molti tipi diversi di band che suonavano contemporaneamente... È stato davvero un momento fantastico per avere una macchina fotografica e sapere come usarla, ed essere abbastanza coraggiosi ed essere fuori e in quella scena e documentarla. "

La fotografia di Gorton rispecchiava lo spirito del punk rock e della No Wave in termini di utilizzo di un approccio fai-da-te che andava contro la tradizione. Nel descrivere il suo stile fotografico, lo chiama "glam-meets-grit" che incarna una serie di influenze retrò e glamour. “È come quel deco degli anni '1930. IL Giorgio Hurrell foto da Hollywood, i film di serie B che entrano in tutti i film horror che ho visto in TV dagli anni '50, e poi glam con le zeppe. Fa tutto parte del Reperto A. E poi il Reperto B, che è la grinta, è probabilmente la morte di mio padre, la mancanza di denaro, la città sporca, la difficoltà di crescere, William Klein, Diane arbus. Quindi c'è quel genere di cose bilanciate con le cose delle star del cinema, così come Helmut Newton ed Chris von Wagenheim. C'erano alcune cose che mi piacevano e vedevo, ma non ero ossessionato da nessuna di esse.

Oggi, Gorton, la cui fotografia ha onorato pubblicazioni ed è stata esposta in musei e gallerie, è professore emerito alla Parsons. Ricorda una conversazione che ha avuto con suo figlio, che ha poco più di 30 anni, dopo aver esaminato il suo libro. “Sono stato davvero contento che sia stato in grado di avere un vero senso del tempo leggendo i saggi senza sapere chi ha scritto i saggi o chi era veramente nelle immagini. Ce l'ha fatta. Ha detto: "Questo è un libro di cultura", ed è un libro di cultura da cui sono emerse così tante cose - cose che stiamo guardando oggi e che hanno influenzato così tanto, ed è tutto finito.

“E quindi c'era un po' di tristezza per il fatto che le cose negli ultimi 40 anni si siano spostate così tanto dalle mani degli individui al marketing delle società. Quindi c'è quel senso di: 'Questo è stato un momento davvero fantastico. Come otteniamo qualcosa in cambio? Come facciamo a far accadere qualcosa? Ed è possibile anche adesso?'

“Mi piace pensare che sia ancora possibile. «Ho una macchina fotografica. Ho scattato le foto. Sono andato ai concerti. Ho parlato con le persone. Ho fatto una fanzine.' E questo è con le persone che mi aiutano, ovviamente. «Ho messo insieme il mio archivio. Ho iniziato a fare un libro. Ho pubblicato il libro. Questo è fai da te.' Non vedevo l'ora che qualcuno lo facesse per me, perché nessuno lo avrebbe fatto per me".

Julia Gorton su alcuni dei soggetti presenti in "Nowhere New York"

1. Anya Phillips (stilista e imprenditore che appare sulla copertina del libro)

Julia Gorton: “Era come glam e grinta insieme. È divertente perché non ricordo esattamente come l'ho incontrata per la prima volta. Ricordo di averla vista in giro e di averla notata. È difficile tirare fuori in modo specifico quando abbiamo iniziato a lavorare insieme, ma ricordo di aver lavorato con lei in modo molto chiaro. L'amavo. Non la conoscevo davvero, ma la adoravo e la ammiravo. E allo stesso tempo, avevo un po' paura di lei, perché era molto padrona di sé e piuttosto matura con me. Non era molto più grande di me, ma sembrava che ce l'avesse davvero fatta insieme. Era qualcuno che incarnava molto lo spirito di quel tempo senza essere necessariamente qualcuno che la gente avrebbe riconosciuto. Ho pensato di poterle anche dare un posto sulla copertina del mio libro perché ha appena lasciato questo mondo troppo presto. Quindi è davvero una forma di rispetto metterla lì.

2. James possibilità (cantante, le Contorsioni)

Gorton: “Era fantastico. Questa è la band [i Contortions] che probabilmente ho visto di più. È solo un elastico di una persona selvaggia e agitata. Non ho mai visto nessuno combattere, non ho mai visto una rissa in vita mia, tipo 'Cos'è questo? Sarà meglio che tiri fuori la mia macchina fotografica e lo documenti.' Non mi sorprende che sia finito con un bel po' di lividi".

3. Lydia Lunch (cantante, Teenage Jesus and the Jerks)

Gorton: È davvero divertente perché è stata fotografata da molte persone. Non sai davvero cosa fanno le persone quando non sono con te. E quindi vedrò altre sue foto, e ho pensato che fosse così interessante il modo in cui la vedono le altre persone. So come la vedo e la vedo. Ed era più giovane ma molto più feroce di me. È stato davvero facile lavorare con lei, molto accomodante e flessibile. Saprebbe come posare. Suggerirei cose e proveremmo cose diverse. Quindi, quando guardo un provino a contatto, sono tipo "Oh sì, posso vedere che non funzionava davvero lì", e quindi ci siamo spostati su questo tipo di posa e abbiamo provato questo. È come Il Governo del dott. Caligari - è come se fosse uscita da uno strano film dell'orrore favoloso.

4. DNA (gruppo No Wave con Arto Lindsay, Ikue Mori e Robin Crutchfield)

Gorton: “Ho fotografato Arto parecchie volte e la band... ho un paio di versioni diverse della band. Ma quella prima foto in cui sono con Robin Crutchfield e sono nel backstage o in una stanza verde o in un angolo del corridoio. È difficile fotografare le persone nelle band perché hanno personalità molto diverse".

Tom Verlaine (cantante e chitarrista, televisione)

Gorton: “La televisione era assolutamente la mia band preferita di allora. Ci sono una serie di motivi diversi: uno è che erano davvero eccellenti, così unici e così evocativi di qualcosa che non riuscivo nemmeno a individuare esattamente cosa fosse. Ma quando hai sentito la musica, hai capito, 'Questo è tutto.'

“Vorrei vedere Tom e ho alcune sue foto che ho scattato su Polaroid. E quello di cui parli era sottoesposto. Lo guardavo e dicevo: 'Perché non ho semplicemente aperto il diaframma solo un piccolo un po 'di più?' Ma l'ho tenuto. Quando finalmente ho avuto un computer e Photoshop, ho pensato per un po': "Mi chiedo se potrei tirarne fuori qualcosa?" Quindi l'ho scansionato e l'ho appena schiarito, ed eccolo lì. Quella foto in particolare è molto evocativa. Non sono sicuro di cosa, ma quell'immagine sembra tornare indietro nel tempo, quando penso ai tipi di soprabiti che indossavamo che provenivano da Canal Jean, questi grandi cappotti di tweed degli anni '40. Sembra qualcuno rannicchiato contro il freddo ai margini della Bowery, sembra qualcuno di una fotografia di Steichen. Quando sono stato in grado di schiarirlo, ho sentito di aver scoperto l'immagine. Non riuscivo proprio a credere a come fosse effettivamente.

Amy Rigby (cantautore)

Gorton: “Era la mia coinquilina nel dormitorio dell'ascensore sulla 10th Street. È stata la mia compagna di stanza il secondo anno ... è venuta nel nostro quad e l'ho conosciuta da allora. Era davvero più amica dell'altra mia compagna di stanza che di me, ma io e lei amavamo davvero lavorare insieme. Posava per me per tutti i tipi di lavori freelance: dovevo girare un rullino per il corso di fotografia e lei era un gioco. Mi è piaciuto fotografarla. Quando torno [e chiedo,] 'A chi ho sparato di più?' – beh, ho girato molto ad Anya, ho girato molto a Lydia e ho girato molto ad Amy.

Julia Gorton farà apparizioni al 309 progetto punk La mostra Artists in Residence al Pensacola Museum of Art il 10 marzo e Versofest 2023 presso la Westport Library il 1 aprile. Per ulteriori informazioni su Gorton e Da nessuna parte a New York, visitala sito web.