I piloti descrivono la cultura tossica e gli errori delle compagnie aeree

Voli cancellati. Linee lunghe. Scioperi del personale. Bagagli mancanti. 

Suona familiare? Il caos che ha travolto molti dei principali aeroporti del Nord America e dell'Europa dall'estate non è diminuito molto, e le testate giornalistiche e gli utenti dei social media continuano a riferire di orde di viaggiatori impazienti e montagne di valigie fuori posto.

Proprio questa settimana, vettore tedesco Lufthansa ha cancellato quasi tutti i suoi voli a Francoforte e Monaco, bloccando circa 130,000 viaggiatori a causa di uno sciopero di un giorno da parte del personale di terra che era in sciopero per una paga migliore.  

L'aeroporto di Heathrow di Londra e l'aeroporto di Amsterdam Schiphol, due dei più grandi hub di viaggio in Europa,ridotto la loro capacità di passeggeri ed ha chiesto alle compagnie aeree di tagliare i voli dentro e fuori i loro aeroporti, cosa che ha fatto arrabbiare sia i viaggiatori che i gestori delle compagnie aeree.

I vettori nel Gli Stati Uniti hanno anche cancellato e ritardato decine di migliaia di voli per mancanza di personale e problemi meteorologici. 

Le compagnie aeree danno a gran voce la colpa agli aeroporti e ai governi. Lunedì, il direttore finanziario del vettore europeo low cost Ryanair, Neil Sorahan, si è lamentato del fatto che gli aeroporti "avevano un lavoro da fare".

Ma molti di coloro che lavorano nel settore affermano che anche le compagnie aeree sono in parte responsabili della carenza di personale e la situazione sta diventando così grave da minacciare la sicurezza. 

La CNBC ha parlato con diversi piloti che volano per le principali compagnie aeree, i quali hanno descritto la stanchezza dovuta alle lunghe ore e quello che hanno detto essere opportunismo e il desiderio di tagliare i costi come parte di una cultura tossica della "corsa al ribasso" che pervade l'industria e peggiora il disordine situazione che i viaggiatori si trovano ad affrontare oggi.

Tutto il personale della compagnia aerea ha parlato in modo anonimo perché non autorizzato a parlare con la stampa.   

"Dal punto di vista dei passeggeri, è un vero incubo", ha detto alla CNBC un pilota della compagnia aerea low cost europea easyJet. 

“All'inizio dell'estate, è stata una carneficina assoluta perché le compagnie aeree non sapevano cosa stavano facendo. Non avevano un piano adeguato in atto. Tutto quello che sapevano di voler fare era provare a volare il più umanamente possibile, quasi come se la pandemia non fosse mai avvenuta", ha detto il pilota. 

"Ma hanno dimenticato che avrebbero tagliato tutte le loro risorse."

Lo squilibrio che ne è derivato ha "reso la nostra vita un vero disastro, sia per l'equipaggio di cabina che per i piloti", ha aggiunto il pilota, spiegando come la carenza di personale di terra da allora la pandemia di Covid i licenziamenti - coloro che si occupano di bagagli, check-in, sicurezza e altro - hanno creato un effetto domino che sta gettando una chiave inglese negli orari di volo.

In una dichiarazione, easyJet ha affermato che la salute e il benessere dei dipendenti è "la nostra massima priorità", sottolineando che "prendi molto seriamente le nostre responsabilità di datore di lavoro e assumiamo il nostro personale con contratti locali a condizioni competitive e in linea con la legislazione locale .”

Il settore è ora ostacolato da una combinazione di fattori: non disporre di risorse sufficienti per la riqualificazione, ex personale che non vuole tornare e una retribuzione scarsa che è rimasta in gran parte soppressa dai tagli dell'era della pandemia, nonostante le entrate significativamente migliorate per le compagnie aeree. 

"Ci hanno detto ai piloti che abbiamo tagli salariali almeno fino al 2030, tranne per il fatto che tutti i manager sono tornati alla piena paga più aumenti salariali per l'inflazione", ha detto un pilota della British Airways. 

"Vari governi con le loro restrizioni e nessun sostegno al settore dell'aviazione" così come le compagnie aeroportuali sono in gran parte responsabili dell'attuale caos, ha affermato il pilota, aggiungendo che "alcune compagnie aeree hanno approfittato della situazione per tagliare gli stipendi, stipulare nuovi contratti e licenziare persone, e ora che le cose sono tornate alla normalità non possono farcela".

Mentre molti aeroporti e compagnie aeree stanno ora reclutando e offrendo una retribuzione migliore, anche i programmi di formazione richiesti e gli addetti al nulla osta di sicurezza sono gravemente ridotti e sopraffatti, zoppicando ulteriormente il settore.  

Il personale di terra della British Airways avrebbe dovuto scioperare ad agosto per il fatto che la loro piena retribuzione non era stata ancora reintegrata, cosa particolarmente pungente in un momento in cui l'amministratore delegato della società madre di BA, IAG, ha ricevuto un'indennità di soggiorno lorda di £ 250,000 ($ 303,000). per l'anno. 

Ma questa settimana, la compagnia aerea e il sindacato dei lavoratori hanno concordato un aumento di stipendio per annullare lo sciopero previsto, anche se alcuni membri del personale affermano che non è ancora un pieno ritorno alla paga pre-pandemia.  

In una dichiarazione, British Airways ha dichiarato: "Gli ultimi due anni sono stati devastanti per l'intera industria aeronautica. Ci siamo attivati ​​per ristrutturare la nostra attività per sopravvivere e salvare posti di lavoro”.

La società ha anche affermato che "la stragrande maggioranza dei licenziamenti durante questo periodo di tempo è stata volontaria".

"Siamo completamente concentrati sulla costruzione della resilienza nelle nostre operazioni per dare ai clienti la certezza che meritano", ha affermato la compagnia aerea.

Il CEO di IAG Luis Gallego, la cui società possiede BA, ha perso il suo bonus di £ 900,000 nel 2021 e ha preso riduzioni salariali volontarie nel 2020 e nel 2021 e non ha ricevuto il suo bonus 2020.

Un pilota in volo per l'ammiraglia Emirates Airline di Dubai ha affermato che una mentalità a breve termine che dava per scontati i dipendenti aveva gettato le basi per la situazione odierna da anni.

Le compagnie aeree "sono state felici di provare a ridurre i salari di molte persone nel settore per anni, partendo dal presupposto che nessuno avesse nessun altro posto dove andare", ha detto il pilota. “E ora che le persone stanno esercitando il loro diritto di andare da qualche altra parte, sono scioccate, il che è incredibile. Sono scioccato dal fatto che siano scioccati".

Tutto questo stress per il personale delle compagnie aeree si aggiunge alla questione spesso ignorata della fatica dei piloti, hanno affermato tutti i piloti intervistati dalla CNBC.

Il limite massimo legale per il tempo di volo di un pilota è di 900 ore all'anno. Ma per molte compagnie aeree, "questo non era visto come il massimo assoluto, era visto come l'obiettivo di cercare di rendere il carico di lavoro di tutti il ​​più efficiente possibile", ha affermato il pilota di easyJet.

"Questa è la nostra grande preoccupazione è che abbiamo una cultura abbastanza tossica, una quantità eccessiva di lavoro", ha fatto eco il pilota di Emirates. “Tutto ciò contribuisce a ridurre potenzialmente il margine di sicurezza. E questa è una grande preoccupazione”.

Tutto questo è stato combinato con una paga bassa e contratti meno allettanti, affermano i piloti, molti dei quali sono stati riscritti quando la pandemia ha ribaltato i viaggi aerei.

“Un po' una zuppa tossica di tutti questi, gli aeroporti e le compagnie aeree condividono lo stesso livello di colpa. È stata una corsa al ribasso per anni", ha detto il pilota di Emirates. "Proveranno sempre e solo a pagare il meno possibile per farla franca".

Un portavoce di Emirates Airline ha dichiarato: “Non scenderemmo mai a compromessi sulla sicurezza in Emirates e ci sono severi requisiti normativi per le ore di riposo e di volo a cui aderiamo per il nostro equipaggio operativo. Il nostro record di sicurezza, in aria ea terra, è uno dei migliori del settore".

Hanno aggiunto: "Continuiamo a reclutare e trattenere il nostro equipaggio di volo con pacchetti competitivi, progressione di carriera e altri generosi vantaggi".

“Calistici capitalisti. Corsa di topi verso il basso. Nessun rispetto per la forza lavoro qualificata ora", ha affermato il pilota BA a proposito della leadership aziendale del settore. "Vogliono solo che la manodopera più economica produca i propri grandi bonus e renda felici gli azionisti".

L'International Air Transport Association ha affermato in risposta a queste critiche che "l'industria aerea sta aumentando le risorse il più rapidamente possibile per soddisfare in modo sicuro ed efficiente le esigenze dei viaggiatori". Ha riconosciuto che "non c'è dubbio che questi sono tempi difficili per i lavoratori del settore, in particolare quando scarseggiano".

Il gruppo commerciale ha emesso raccomandazioni "per attrarre e trattenere talenti nel settore dell'assistenza a terra" e ha affermato in una dichiarazione che "assicurarsi risorse aggiuntive laddove esistono carenze è tra le massime priorità dei team di gestione del settore in tutto il mondo".

«E intanto», aggiungeva, «la pazienza dei viaggiatori».