Ristampa Pink Floyd del classico "Animals" con copertina aggiornata

Quando Roger Waters, il co-fondatore dei Pink Floyd, si è esibito di recente al Madison Square Garden di New York durante il suo Questo non è un trapano tour, ha portato con sé due giganteschi gonfiabili, uno a forma di pecora e l'altro di maiale, che giravano all'interno della famosa arena. Erano riferimenti visivi all'album del 1977 della sua ex band Animali, i cui temi lirici oscuri sono stati ispirati dal romanzo allegorico di George Orwell del 1945 Fattoria di animali. In armonia con il suo caustico commento politico e sociale, la sorprendente fotografia di copertina dell'album ritrae l'edificio della Battersea Power Station di Londra sotto nuvole minacciose e un grosso maiale gonfiabile in bilico tra due alti camini.

Dalla sua uscita da 45 anni fa, Animali è considerato uno dei migliori album dei Pink Floyd. Di venerdì, la band ha pubblicato il tanto atteso remix del 2018 di quel disco. Per celebrare l'occasione, la ristampa conterrà anche una foto di copertina appena aggiornata dell'ormai dismessa Battersea Power Station che era nel bel mezzo di una recente rigenerazione residenziale e commerciale dopo decenni di abbandono.

L'originale Animali la copertina dell'album è stata progettata dalla ditta britannica Hipgnosis, co-fondata dal compianto Storm Thorgerson e Aubrey Powell. L'amicizia dei due grafici con i membri dei Pink Floyd può essere fatta risalire alle loro radici a Cambridge durante la metà degli anni '1960, quando la band - il bassista Waters, il batterista Nick Mason, il tastierista Richard Wright e il chitarrista/cantante Syd Barrett - stavano iniziando come una band pop psichedelica. Il design del primo album di Hipgnosis per i Pink Floyd risale al 1968 Un mucchio di segreti album e la relazione è continuata attraverso dischi come Atom madre cuore, Il lato oscuro della Luna ed Wish You Were Here.

Quando Powell ha sentito parlare del nuovo remix per Animali, ha immediatamente voluto aggiornare la copertina dell'album originale pur mantenendo i temi oscuri e distopici associati al disco. Voleva soprattutto scattare una foto dell'edificio della Battersea Power Station prima che la riqualificazione fosse completata.

"Ho iniziato a guardarlo e vedere cosa stava succedendo", dice Powell, "e ho pensato: "Sai, se non ottengo questa foto ora, sarà troppo tardi". Se guardi ora la centrale elettrica, è completamente avvolta in condomini moderni. In un certo senso, è terribilmente triste aver nascosto questo straordinario edificio. È tutta una questione di soldi e avidità. (ride) Gli sviluppatori hanno preso il sopravvento e abbiamo perso di vista uno straordinario edificio costruito da Sir Giles Gilbert Scott tra il 1929 e il 1941. Hanno mantenuto le postazioni di lavoro più incredibili che sono tutte Art Deco, non hanno distrutto nulla di tutto ciò, il che è un grande sollievo. Sono così contento di averlo ottenuto prima che accadesse 3-4 anni fa.

La vista della Battersea Power Station come raffigurata nella copertina aggiornata del remix è simile alla foto originale scattata nel 1976, questa volta con linee ferroviarie e gru edili che circondano l'edificio. Tuttavia, il tono grigiastro della nuova foto è in accordo con lo spirito dei testi e della musica appuntiti dell'album.

“Sono andato su un ponte non lontano dalla Battersea Power Station, dove stanno iniziando a costruire tutti i condomini intorno ad esso”, dice Powell. “In effetti, ora è praticamente scomparso, è molto triste. Ho scattato la foto con il mio cameraman Rupert Truman. L'ho portato a Roger e gli ho detto: 'E questo? Questo è il nuovo riflesso di Battersea Power Station.' Ci ho messo sopra un maiale e lui ha detto: 'Lo adoro. Usiamo quello.' Sembra che la copertina sia uno sforzo molto consapevole per fare qualcosa che rifletta l'oscurità originale dell'album perché è stata una vera partenza per Pink Floyd, quell'album".

Mettere insieme la copertina aggiornata per il Animali il remix sembrava un gioco da ragazzi rispetto alla concezione e all'esecuzione della copertina originale dell'album 45 anni fa. Ideata da Waters, la copertina di Animali era abbastanza diverso da quello che Powell e Thorgerson avevano inizialmente in mente. "Abbiamo presentato questa idea", ricorda Powell, "che è il bambino in piedi sulla soglia con i genitori che fanno l'amore in un letto, tiene un orsacchiotto tra le braccia e si chiama Animali. Roger disse: 'No, questo non è giusto.' E poi, ovviamente, voleva far volare un maiale sopra la centrale elettrica.

"Il motivo per cui [Roger] voleva farlo era che aveva una casa proprio vicino alla centrale elettrica", continua Powell. “Ci passava davanti ogni giorno mentre andava in studio di registrazione. E stava cercando di pensare a qualcosa che rappresentasse il potere, l'avidità, l'avarizia: qualcosa che fosse molto orwelliano in una sorta di fantascienza. E questo edificio lo rappresentava".

Scatto per l'originale Animali la copertina ha richiesto tre giorni memorabili nel dicembre 1976. Le riprese hanno coinvolto un elicottero con una troupe cinematografica a bordo e una troupe televisiva a terra. Il primo giorno, si è verificato un malfunzionamento nel gonfiare il grosso maiale di plastica. “Ho girato con un ragazzo, Howard Bartrock, che ha lavorato per me su un tetto da cui avevamo la visuale più perfetta della centrale elettrica che si vede sulla copertina dell'album. Alle 3 del pomeriggio, quando tutti erano tornati a casa, sono arrivate queste incredibili nuvole. L'ho visto arrivare e ho detto a Howard: 'Dobbiamo girare questo ora.' Quindi abbiamo girato quella copertina senza il maiale.

Il secondo giorno di riprese si è rivelato il più movimentato e da allora è entrato nella leggenda dei Pink Floyd: la troupe è riuscita a gonfiare il maiale ma si è staccato dalla catena che lo teneva. Dice Powell: “Il maiale è volato via nelle corsie aeree. Ho questa fantastica fotografia di un enorme jet che vola nel cielo appena fuori dalla portata del maiale, e ho pensato: "Oh mio Dio, avremo l'ultimo incidente aereo qui e come si sentiranno tutti". E all'inizio era divertente. Tutti ridevano, i Floyd ridevano. Poi tutti hanno capito [cosa è successo] e sono scomparsi. Abbiamo immediatamente telefonato alla CAA (Autorità per l'aviazione civile) e gliel'abbiamo detto.

“Il minuto dopo è arrivata la polizia. Hanno cancellato tutti gli aerei diretti a Heathrow. Hanno installato due jet da combattimento per trovarlo. L'elicottero stava cercando di tenere il passo con esso, ma stava salendo a 2,000 piedi al minuto e non riusciva a raggiungerlo. E la cosa successiva non c'era più... tutti i voli provenienti dall'Europa sono stati cancellati. Sono stato preso dalla polizia. Poiché era la mia compagnia a occuparsene, mi avrebbero accusato di essere responsabile di un oggetto volante non identificato. Puoi crederci? Non sapevo esistesse un'accusa del genere".

Il numero di telefono dell'ufficio di Hipgnosis è stato mostrato alla radio e alla televisione perché qualcuno potesse chiamare se avesse individuato dove si trovava il gonfiabile. Era sera quando squillò il telefono. "Sono con la polizia", ​​dice Powell. “Nessuno se ne va. E la prossima cosa che sento è la voce di questo contadino con una specie di accento profondo proveniente dal sud dell'Inghilterra che dice: "Stai cercando un maiale rosa?" Ho detto di sì.' Disse: 'Beh, è ​​nel campo, e sta spaventando le mie mucche.' (ride). Poiché era elio nell'aria fredda di dicembre, era sceso. La squadra della strada è immediatamente scesa, l'ha imballata e l'ha portata su un furgone. Stavo telefonando fino alle 2 del mattino, "Dovremmo rifarlo domani". Nessuno ha detto di no».

Al ritorno a Battersea per il terzo e ultimo giorno, Powell e l'equipaggio hanno fotografato con successo il maiale galleggiante questa volta imbrigliato in modo sicuro; un tiratore scelto era presente per sparare al gonfiabile se fosse scappato di nuovo. Tuttavia, c'era un altro intoppo: il cielo era troppo bello e perfetto. “Semplicemente non ha avuto la maestà il primo giorno. Quindi ho appena detto a Roger: 'Spogliamo il maiale. Nessuno lo saprà mai tranne noi.' Ed è quello che abbiamo fatto. Quindi abbiamo fatto il collage del maiale dell'ultimo giorno [delle riprese] con la foto del primo giorno per creare quella foto straordinaria. È una delle mie immagini preferite e la storia dietro è molto drammatica. Avrebbe potuto essere un vero disastro. Ovviamente tutti dicevano: 'Beh, che bella trovata pubblicitaria.' Ma non lo era. (ride) Non era sicuramente una trovata pubblicitaria. Non so se sarei andato in prigione".

Dopo l'uscita dell'album nel gennaio 1977, Animali ha continuato a diventare un successo nelle classifiche per i Pink Floyd, nonché una delle copertine degli album più famose della band. In retrospettiva, Powel riconosce che un'impresa del genere per quella particolare ripresa non potrebbe accadere ai giorni nostri: è stato un altro esempio di Hipgnosis che ha fatto quel qualcosa in più per rendere la ripresa tanto autentica quanto elaborata e surreale.

"Con Hipgnosis, abbiamo sempre creduto nel fare le cose per davvero", afferma Powell. “E anche se questo era il progetto di Roger, ed era una sua idea, penso che il modo in cui l'abbiamo affrontato come studio ha creato esattamente ciò che voleva vedere. Ed era al settimo cielo, così come il resto della band - David Gilmour, Nick [Mason] e Rick [Wright] - tutti davvero entusiasti. E all'inizio erano dubbiosi. Quando Roger ha presentato loro l'idea durante il loro incontro con la band agli studi di Britannia Row, erano molto brontoloni al riguardo, erano burberi e non troppo contenti, e stavano fingendo di essere abbastanza d'accordo. Ovviamente, in retrospettiva, si è rivelato essere sulle copertine più iconiche, a parte Dark Side of the Moon. "

Non c'era bisogno di montare un altro maiale gonfiabile per questa copertina appena aggiornata di Animali remix: tutto ciò che Powell doveva fare era tornare ai suoi archivi. “Sarò onesto con te: ho scattato una fotografia che avevo scattato 45 anni fa al maiale sopra la centrale elettrica con l'angolazione giusta perché ne ho centinaia di fotografie. E l'ho spogliato, esattamente come ho fatto 45 anni fa. Non volevo affrontarlo di nuovo. Il controllo del traffico aereo non me lo permetterebbe ora. (ride) La salute e la sicurezza interferiscono decisamente. Quindi ho detto: 'Ok, bene, lo spogliamo.' Sono davvero soddisfatto, devo dire.