I Pittsburgh Steelers fanno di Minkah Fitzpatrick la sicurezza più pagata nella storia della NFL

I Pittsburgh Steelers hanno mostrato quanto apprezzassero Minkah Fitzpatrick scambiando per lui una scelta al primo round nel 2019.

Hanno dimostrato ancora una volta quanto apprezzassero Fitzpatrick mercoledì firmandolo per un'estensione del contratto di quattro anni da $ 73.6 milioni che include $ 36 milioni garantiti. È il più grande affare per una sicurezza nella storia della NFL.

Il valore medio annuo del contratto di $ 18.4 milioni supera il massimo precedente per una sicurezza di $ 17.5 milioni da parte di Jamal Adams dei Seattle Seahawks.

Fitzpatrick è sotto contratto per la prossima stagione a $ 10.6 milioni poiché gli Steelers avevano già esercitato l'opzione del quinto anno nel suo contratto da rookie. L'estensione durerà per tutta la stagione 2026.

"Sono molto eccitato", ha detto Fitzpatrick in un comunicato stampa degli Steelers. “Sono ancora un po' sotto shock in questo momento. È una benedizione. Sono davvero eccitato. È solo l'inizio. Sono riconoscente. Sono grato. Ora voglio solo continuare a tagliare.

“Mi piace molto qui. Ho giocato bene nelle ultime tre stagioni, ad alto livello. Amo l'atmosfera, il coaching, la tradizione. Poter continuare così per i prossimi anni è sicuramente una benedizione”.

I Miami Dolphins hanno arruolato Fitzpatrick al primo turno nel 2018. Una settimana dopo la stagione successiva, gli Steelers lo hanno acquisito in uno scambio che includeva l'invio della loro scelta del primo turno nel 2020 a Miami.

Ha segnato la prima volta che gli Steelers si sono scambiati al primo round dal 1967.

Fitzpatrick è stato un All-Pro della prima squadra nelle sue prime due stagioni con gli Steelers e selezionato ogni anno per il Pro Bowl. Ha avuto un record di 124 contrasti in carriera nel 2021 con sette passaggi difesi, due intercettazioni, un fumble forzato e un recupero fumble.

Tuttavia, Fitzpatrick non è andato bene nei voti di Pro Football Focus la scorsa stagione, classificandosi 73^rd tra le 92 sicurezze di qualificazione nella NFL.

Ciò non ha impedito agli Steelers, tuttavia, di impegnarsi con Fitzpatrick a lungo termine. Parte del fascino di Fitzpatrick è la sua resistenza poiché ha giocato oltre il 90% degli snap difensivi durante la sua permanenza a Pittsburgh e ha saltato solo una partita.

"Minkah è una delle migliori sicurezze della NFL e siamo entusiasti che sarà a Pittsburgh almeno per i prossimi cinque anni", ha detto il direttore generale degli Steelers Omar Kahn. "Quando lo abbiamo scambiato, sapevamo che sarebbe stato parte integrante della nostra difesa e non vediamo l'ora che continui mentre ci prepariamo per la prossima stagione".