La competizione per quarterback dei Pittsburgh Steelers è ufficialmente iniziata

Il campo di addestramento è davvero di nuovo un campo di addestramento per i Pittsburgh Steelers questa estate.

Gli Steelers sono tornati al Saint Vincent College di Latrobe, in Pennsylvania, per la prima volta dal 2019. A causa della pandemia, gli Steelers sono stati costretti a tenere allenamenti preseason all'Heinz Field.

Nessuno potrebbe essere più felice dell'allenatore Mike Tomlin. Crede che andare al campo crei un migliore legame tra i giocatori.

Eppure, mentre gli Steeler tornano ai loro vecchi covi, c'è qualcosa di molto nuovo in loro. Hanno ufficialmente iniziato il campo questa settimana senza sapere chi sarà il loro quarterback titolare quando apriranno la stagione contro il campione in carica dell'AFC Bengals l'11 settembre a Cincinnati.

Ben Roethlisberger si è ritirato alla fine della scorsa stagione, ponendo fine a una carriera di 18 anni che lo ha messo sulla buona strada per l'iscrizione nella Pro Football Hall of Fame di Canton.

L'ultima volta che gli Steelers sono andati al campo con un QB1 diverso è stato nel 2004.

Gli Steelers arruolarono Roethlisberger al primo turno quell'anno. Ha iniziato il campo al numero 2 della classifica di profondità dietro Tommy Maddox, ma ha sostituito l'operaio solo tre partite nella stagione regolare.

Tomlin dice che c'è una competizione a tre per sostituire Roethlisberger tra Mitch Trubisky, Mason Rudolph e Kenny Pickett. Tomlin dice anche che non si affretterà a giudicare nella scelta di un antipasto.

"Penso che sia importante dal punto di vista della leadership non sovraccaricarla, per non essere troppo impulsivi", ha detto Tomlin.

Trubisky ha firmato un contratto biennale da 14 milioni di dollari come free agent a marzo. Ha visto a malapena il campo la scorsa stagione come riserva dei Buffalo Bills dietro a Josh Allen.

Tuttavia, Trubisky ha la particolarità di essere la seconda scelta assoluta della bozza del 2017. Ha iniziato 50 partite per i Chicago Bears in quattro stagioni, compilando un record di 29-21, portandoli ai playoff due volte e venendo selezionato per il Pro Bowl una volta.

Eppure Chicago non ha esercitato l'opzione del quinto anno nel contratto da rookie di Trubisky prima della stagione 2020 e non ha tentato di firmarlo nuovamente una volta raggiunto il libero arbitrio. Sul mercato aperto durante la primavera del 2021, Trubisky non è riuscito a trovare una squadra interessata a lui nemmeno in competizione per un lavoro da titolare.

Gli Steelers, tuttavia, credono che Trubisky possa salvare la sua carriera a Pittsburgh.

Rudolph ha trascorso la sua intera carriera con gli Steelers da quando è stata la loro scelta al terzo turno nel 2018. All'epoca, il direttore generale Kevin Colbert, ora in pensione, ha detto che il dipartimento di scouting della squadra aveva un voto al primo turno su Rudolph.

Eppure Rudolph non è stato all'altezza di quella fatturazione.

Non è riuscito a prendere il controllo del lavoro da titolare nel 2020 quando Roethlisberger ha subito un infortunio al gomito di fine stagione nella seconda settimana. Alla fine, l'agente libero debuttante Devlin "Duck" Hodges non reclutato ha soppiantato Rudolph come QB2. Da allora Hodges non ha perso per un attimo una partita della stagione regolare della NFL.

In 10 inizi di carriera, Rudolph ha un record di 5-4-1, e questo rappresenta la sua ultima possibilità di dimostrare che può essere un titolare a Pittsburgh.

La scelta dei fan nel derby del quarterback è Kenny Pickett, la loro scelta al primo turno quest'anno dall'Università di Pittsburgh. È il primo QB preso al primo round dagli Steelers dai tempi di Roethlisberger.

Gli Steelers conoscono bene Pickett. Loro e Pitt condividono sia Heinz Field che un complesso di addestramento nel quartiere di South Side della città. Pickett ha trascorso cinque stagioni a Pitt e ha giocato 52 partite.

Pickett ha avuto una stagione per secoli nel 2021 quando è passato per 4,319 yard e 42 touchdown mentre è stato intercettato solo sette volte in 497 tentativi. Ha guidato i Panthers al loro primo titolo ACC la scorsa stagione ed è arrivato terzo nell'Heisman Trophy votando dietro a Bryce Young dell'Alabama e Aidan Hutchinson del Michigan.

Eppure Pickett sta ricominciando da capo nella NFL. In un certo senso, lo sono anche Trubisky e Rudolph.

Dovrebbe essere un momento interessante in un pittoresco campus nelle Laurel Highlands della Pennsylvania occidentale.