La volontà di Pittsburgh Steelers di assumere Brian Flores non è una sorpresa

La Rooney Rule della NFL è vicina e cara al cuore dell'organizzazione dei Pittsburgh Steelers per ovvi motivi.

La regola prende il nome da Dan Rooney, il defunto proprietario degli Steelers. Istituita nel 2003, la Rooney Rule richiede alle squadre della NFL di considerare almeno due candidati di minoranza per posizioni di alto profilo, tra cui direttore generale e capo allenatore.

Quindi, non dovrebbe essere stato uno shock che gli Steelers abbiano assunto Brian Flores come assistente difensivo senior durante il fine settimana con l'accento sul lavoro con i linebacker. Flores, che è nero, tre settimane fa ha citato in giudizio la NFL e tre squadre per presunte pratiche di assunzione razziste dopo essere stato licenziato come capo allenatore dai Miami Dolphins.

Gli Steelers prendono a cuore la regola di Rooney. Questo è il motivo per cui erano disposti ad aggiungere Flores allo staff dell'allenatore Mike Tomlin nonostante la sua sfida legale al campionato.

Tomlin, che è nero, è l'allenatore più longevo della NFL, essendo stato assunto prima della stagione 2007 per sostituire Bill Cowher in pensione dopo una stagione come coordinatore difensivo dei Minnesota Vikings. Tomlin aveva solo 34 anni all'epoca e ottenne il lavoro su Russ Grimm, allora allenatore della linea offensiva degli Steelers e amato nell'organizzazione e negli spogliatoi.

Tomlin è stato all'altezza della fede degli Steelers.

Ha un record di 154-85-2 nella stagione regolare, che si traduce in una percentuale di vittorie di 643, e gli Steelers non hanno avuto un record di sconfitte in nessuna delle sue 15 stagioni. Tomlin ha anche portato la franchigia a 10 presenze nei playoff, sette titoli AFC North, due campionati AFC e una vittoria nel Super Bowl dopo la stagione 2008.

Sebbene abbia dei detrattori tra i fan degli Steelers, che si aspettano non meno di una vittoria del Super Bowl ogni stagione, Tomlin è uno degli allenatori più rispettati della NFL.

Tomlin non parla molto dell'argomento poiché preferisce attenersi al calcio nelle sue disponibilità mediatiche. Eppure è sicuramente perfettamente consapevole che la causa di Flores potrebbe rappresentare un punto di svolta quando si tratta della NFL e dell'assunzione di minoranze.

Tomlin è stato uno dei soli tre allenatori neri in campionato durante la stagione 2021 insieme a Flores e David Culley degli Houston Texans. Quel numero rimane tre alla fine del recente ciclo di assunzione quando il coordinatore offensivo dei San Francisco 49ers Mike McDaniel ha sostituito Flores a Miami e il coordinatore difensivo Lovie Smith è stato promosso capo allenatore dai texani.

Non solo Tomlin ha aggiunto Flores al suo staff, ma all'inizio di questo mese ha promosso Teryl Austin, che è nero, da allenatore secondario a coordinatore difensivo.

Tuttavia, assumere Flores non è solo una mossa altruistica o una trovata pubblicitaria. Il 40enne ha la storia di essere un buon allenatore nonostante la sua età relativamente giovane.

Mentre prestava servizio come allenatore dei linebacker, Flores è stato il giocatore difensivo nel 2018 quando i New England Patriots hanno vinto il Super Bowl. Questo lo ha aiutato a ottenere il suo primo lavoro da capo allenatore e ha avuto un record di 24-25 in tre stagioni con i Dolphins, che hanno terminato sopra .500 ciascuno degli ultimi due anni.

Anche la difesa degli Steelers potrebbe usare l'aiuto, nonostante il linebacker TJ Watt abbia vinto il premio NFL Defensive Player of the Year la scorsa stagione. Nonostante il grande anno di Watt, Pittsburgh finì 20^th nei punti ammessi, 24^th in iarde totali consentite e 32^nd tra le 32 squadre della lega in yard corse consentite.

Gli Steelers sono comunque arrivati ​​ai playoff ma hanno perso contro i Kansas City Chiefs 42-21 nel round di divisione. La difesa ha mostrato che era lontano dal livello del campionato in quella partita e gli Steelers sperano che Flores possa avere una mano per risolverlo indipendentemente dalla sua potenziale battaglia in tribunale con la NFL.

"Sono entusiasta del fatto che Brian Flores si sia unito al nostro staff tecnico, data la sua storia di sviluppo e insegnamento ai giocatori difensivi durante il suo periodo nella NFL", ha detto Tomlin in una dichiarazione rilasciata dalla squadra. "Il curriculum di Brian parla da sé e non vedo l'ora che aggiunga la sua esperienza per aiutare il nostro team".