Le battute d'arresto politiche sminuiscono l'immagine di uomo forte del primo ministro indiano Modi

Il primo ministro indiano Narendra Modi si compiace della sua immagine di leader forte e deciso. Ma il premier è stato recentemente costretto a fare una straordinaria inversione di marcia e ha abbandonato le controverse leggi sulla fattoria dopo le proteste durate un anno, una mossa che un analista ha definito un "fallimento delle politiche pubbliche".

"Scusandomi con i connazionali, oggi voglio dire sinceramente che forse ci deve essere stata qualche carenza... che non potevamo spiegare la verità come la luce della lampada ai fratelli contadini", ha detto Modi in un discorso televisivo nazionale a novembre l'anno scorso.

"Voglio dire a voi, all'intero Paese, che abbiamo deciso di abrogare tutte e tre le leggi sull'agricoltura", ha annunciato. 

Il parlamento indiano ha approvato quelle leggi nel settembre 2020 innescando mesi di proteste, che hanno visto decine di migliaia di contadini scendere in piazza. Le riforme avrebbero rimosso le protezioni statali che hanno protetto gli agricoltori indiani per decenni e li avrebbero sottoposti a meccanismi di libero mercato senza restrizioni in cui la concorrenza sarebbe stata elevata.

Questa è stata una delle più grandi inversioni politiche di Modi da quando ha assunto il potere nel 2014. Le rare scuse sono state un momento umiliante per il primo ministro, che ha appreso che ci sono degli svantaggi nel suo approccio da uomo forte.

"Questo non è il primo fallimento di politica pubblica di Modi, anche se certamente è stato il capovolgimento più pubblico", ha affermato Akhil Bery, direttore delle iniziative per l'Asia meridionale presso l'Asia Society Policy Institute. Il crollo politico delle riforme agricole "ha dimostrato che ci sono limiti al suo potere", ha detto alla CNBC.

Un segno distintivo dello stile di governo di Modi è stato l'uso del potere esecutivo, con scarso dibattito pubblico per le riforme del "big bang" o le dichiarazioni politiche, ha affermato Neelanjan Sircar, un senior visiting fellow presso il Center for Policy Research di Nuova Delhi.

"Tuttavia, quando esaminiamo alcuni dei notevoli tentativi di utilizzare il potere esecutivo in questo modo, non troviamo molti successi", ha aggiunto.

"Che si tratti di cambiamenti nell'uso del suolo, modifiche alle regole sulla cittadinanza indiana o riforme agricole, il governo è stato costretto a bloccare o invertire le sue politiche proposte", ha affermato Sircar. "Quando il governo non è in grado di reprimere proteste e critiche, intacca l'immagine di Modi e deve cercare di cambiare rotta".

Questi passi falsi della politica non potrebbero arrivare in un momento peggiore per il primo ministro mentre l'India si dirige alle urne in diversi stati chiave a febbraio e marzo.

Le elezioni locali negli stati di Uttar Pradesh, Punjab, Uttarakhand, Goa e Manipur saranno un indicatore cruciale del sentimento pubblico in vista delle elezioni generali del 2024. La sentenza di Modi Il Bharatiya Janata Party (BJP) controlla quattro dei cinque stati.

"Le imminenti elezioni in Uttar Pradesh saranno un test chiave per la sua popolarità, indipendentemente dal fatto che le persone stiano diventando disincantate o meno dal suo stile di governo", ha affermato Bery.

“In alcune parti dello stato, sì, sarà una seccatura - specialmente nell'ovest [Uttar Pradesh] dove c'è un forte collegio elettorale. Questi agricoltori sono abbastanza contrari al governo a causa delle leggi sull'agricoltura", ha aggiunto.

Tuttavia, Modi rimane il leader più popolare dell'India. Secondo l'agenzia di intelligence dei dati Morning Consult, la sua popolarità è ancora la più alta tra i leader mondiali che seguono e mantiene una solida base di supporto in India.

Ma la popolarità del primo ministro è stata erosa l'anno scorso quando l'India ha combattuto una seconda micidiale ondata di Covid-19.

Secondo il sondaggio "Mood of the Nation" di India Today pubblicato ad agosto, solo il 24% degli intervistati ha ritenuto che Modi fosse la scelta migliore per il prossimo primo ministro in quel momento. È stato un forte calo rispetto al 38% di gennaio 2021.

Uno dei motivi principali del calo degli ascolti è stato il modo in cui ha gestito la crisi del Covid e le relative preoccupazioni economiche, come l'aumento dell'inflazione e l'aumento della disoccupazione.

Modi è stato ampiamente criticato per le sue vaste campagne e per aver tenuto grandi manifestazioni mentre l'India era nel mezzo del focolaio del delta, che ha avuto un tributo devastante sul suo sistema sanitario pubblico.

Nonostante i suoi attuali problemi politici, Modi è un politico molto abile che è bravo a reinventare se stesso per proteggere la sua persona accuratamente realizzata, ha affermato Milan Vaishnav, senior fellow e direttore del South Asia Program presso il Carnegie Endowment for International Peace.

“Senza dubbio, può fare una rimonta. Dal 2001 ad oggi, Modi ha costantemente reinventato se stesso, da uomo forte indù a primo ministro CEO. Non si sa per forza quale sia il suo prossimo avatar. Ma è sempre stato un passo avanti all'opposizione", ha osservato Vaishnav.

Un altro fattore che va a vantaggio di Modi è l'opposizione divisa dell'India, che non è riuscita a trarre vantaggio dagli inciampi politici del primo ministro.

"Il partito del Congresso sembra certamente essere in stasi a livello nazionale", ha affermato Sircar del Center for Policy Research. “L'ascesa di 'terze parti' in India sulla scena nazionale... è un sintomo del problema. Non è chiaro se l'opposizione possa combattere molto in termini elettorali, uniti o meno".

Una cosa però sembra chiara. È improbabile che Modi moderi il suo approccio intransigente in vista delle elezioni statali. Questo è evidente nel tono e nel tenore attuali della campagna finora, affermano gli analisti politici.  

“Lo stile di governance adottato da Modi a Delhi è stato affinato dopo una dozzina di anni in Gujarat e sembra intrinseco a chi è come persona e leader. La creazione di coalizioni e la diffusione del potere semplicemente non sono compatibili con il suo stile", ha affermato Vaishav.

L'unica cosa che "abbiamo imparato dalla politica indiana è che gli attori politici, siano essi Narendra Modi, Rahul Gandhi o Mamata Banerjee, raramente cambiano le loro tattiche di governo e organizzative", ha affermato Sircar, aggiungendo che il primo ministro non abbandonerà le sue tattiche intransigenti in ordine per limitare il danno politico alla sua immagine.

Ciò è dovuto principalmente al fatto che, ha affermato, il personaggio populista di Modi non è costruito sulla sua capacità di attuare politiche, dicendo che il suo passato è "scarso" su quel fronte. Piuttosto, nasce dal proiettare “l'immagine di una persona in cui la popolazione ripone la sua fede”, ha detto Sircar.

"Quello che i recenti eventi in India mostrano è che i leader politici in India possono essere sconfitti, anche se sono personalmente molto popolari", ha aggiunto.