Il potenziale scambio di Kevin Durant-Celtics complica i piani di gioco sicuro di Brad Stevens

Per Brad Stevens, capo della Boston Celtics, è il gioco sicuro. Anche con la settimana selvaggia di voci, allusioni e sentimenti feriti che derivano da un rapporto ESPN che i Celtics fossero tra le squadre in cerca di uno scambio per Kevin Durant, Stevens ha ancora un gioco sicuro in mano ed è probabile che agisca di conseguenza.

Prima di tutto questo sconvolgimento, i Celtics hanno attraversato le fasi iniziali della bassa stagione 2022 con un buon tocco, aggiungendo il playmaker Malcolm Brogdon tramite scambi e attaccante Danilo Gallinari con la loro eccezione di medio livello. In tutto, la squadra ha pagato un prezzo minore per i due, perdendo il contratto di Daniel Theis che, stranamente, gli paga $ 8.7 milioni quest'anno e $ 9.2 milioni l'anno prossimo prima di imbattersi in un'opzione di squadra. Theis è un grande uomo utile nella NBA, ma nella migliore delle ipotesi un giocatore minimo: ci si chiede che foto avesse Theis dei decisori degli Houston Rockets per incoraggiarli a dargli il contratto che hanno fatto.

Il resto del pacchetto che i Celtics hanno inviato in Indiana, oltre alla scelta del primo round del 2023 nell'accordo, era costituito da flotsam e jetsam. L'Indiana ha consegnato documenti di viaggio a tutti i soggetti coinvolti.

Per la terza volta in due anni di lavoro, Stevens ha tirato fuori una scelta al primo turno per fare una mossa audace: l'ha fatto per primo la scorsa estate per Al Horford, poi alla scadenza commerciale per Derrick White, poi ancora questa offseason per Brogdon. In questo modo si è chiaramente distinto da Danny Ainge.

Ma una mossa per Durant sembra un ponte troppo lontano, anche con la volontà di Stevens di essere coraggioso sul lavoro. I Celtics e i Nets hanno avuto conversazioni libere su Durant all'inizio del processo di free agent, con Jaylen Brown come chip principale che andava a Brooklyn, ma i colloqui non sono mai stati così vicini a concretizzarsi in un accordo.

Non ancora, almeno. Stevens non ha motivo di affrettarsi, se ha intenzione di fare una contromossa a Brooklyn e tornare con un'offerta Durant. Non c'è stata alcuna indicazione che sta arrivando. Stevens è stato ansioso di fare mosse all'inizio della sua carriera nel front office dei Celtics, ma chiaramente può anche essere paziente.

Stevens è più a suo agio a giocare sul sicuro questa volta

Stevens è a suo agio con il gioco sicuro qui, in un modo che non si sentiva a suo agio nel tenere Kemba Walker (che è stato scambiato per Horford) spesso infortunato nei libri dell'anno scorso. E in un certo senso non si sentiva a suo agio mantenendo Dennis Schroder e Josh Richardson in giro per la scadenza dello scambio, o per non avere un altro distributore dalla panchina (come Brogdon).

Lui dovrebbe essere. Mentre molti di noi vorrebbero vedere più entusiasmo da Boston, vederli andare all in con una vera offerta Durant, Stevens è contento della somma totale dello sbarco estivo dei Celtics a Brogdon e Gallinari, due giocatori che hanno risposto alle loro esigenze di regia e tiro a segno. Brogdon, durante la sua carriera, ha segnato una media di 4.8 assist a partita, mentre insieme Gallinari e Brogdon hanno tirato il 38.8% dalla linea dei 3 punti. Ad entrambi i giocatori verrà chiesto di sacrificare i propri numeri per supportare il tandem di stelle che Stevens ha detto essere il suo obiettivo da sempre, Jayson Tatum e Brown.

Ecco dove sono i Celtics a questo punto. È la squadra di Tatum, con Brown che corre un vicino 1A. Il resto del roster, dal playmaker Marcus Smart al sesto uomo Derrick White al grande uomo stella in erba Robert Williams, si è abituato. E quando si è trattato di trovare giocatori da aggiungere quest'estate, è chiaro che Stevens aveva in mente il supporto di Tatum-Brown.

"Voglio venire qui e sacrificarmi per vincere", ha detto Brogdon. “Tutti in una grande squadra, tutti si sacrificano per vincere. Tatum, Brown, tutti noi dobbiamo togliere le cose dal piatto, sacrificare alcune cose. Quindi per me, penso anche a Gallinari, stiamo cercando di aggiungere. Non stiamo cercando di portare via. Questa squadra che ha già qualcosa di speciale, è arrivata alle finali, ha già una ricetta. E voglio aggiungere a quella ricetta, non interromperla. Qualunque cosa questa squadra abbia bisogno da me, qualunque cosa Ime (Udoka) abbia bisogno da me, qualunque cosa i miei compagni di squadra abbiano bisogno per me, è quello che farò”.

Fin dall'inizio, questo è ciò che Stevens voleva trovare quest'estate, e sia con Brogdon che con Gallinari, lo ha fatto. Questo pezzo di Durant complica le cose, perché qualsiasi front office sano di mente dovrebbe almeno chiedersi come si adatta a loro un giocatore come KD. Stevens certamente si chiedeva. Forse non ha finito di chiedersi. Ma con il tipo di offseason che ha messo insieme, ancora una volta, per i Celtics, non ha motivo di affrettarsi a fare qualcosa. Se gioca sul sicuro con ciò che Boston ha a portata di mano ora, sarà comunque molto a suo agio.