La pausa invernale della Premier League offre al Manchester United una mini pre-stagione tanto necessaria

Potrebbe non essere una pausa invernale completa, ma queste prossime due settimane sono le più vicine a una che la Premier League riuscirà a raggiungere.

Senza partite internazionali in corso in Europa, la maggior parte dei giocatori non giocherà di nuovo almeno fino al 4 febbraio^th.

Per alcuni club la pausa invernale sarà necessaria più di altri.

La Premier League è ben oltre la metà per tutti tranne Burnley, e in questa pausa naturale della stagione, il Manchester City sembra aver già vinto il campionato. La squadra di Pep Guardiola ha pareggiato con il Southampton nel fine settimana, ma ha vinto le precedenti dodici partite di Premier League in anticipo. Non hanno bisogno di una pausa e, semmai, potrebbe danneggiare lo slancio del City.

Sotto di loro, il Liverpool sarà felice della pausa perché significa che Mohamed Salah e Sadio Mane perderanno meno partite di campionato a causa della Coppa d'Africa, e il boss del Chelsea Thomas Tuchel afferma che la sua squadra è "stanca mentalmente e fisicamente". Il Chelsea ha anche la Coppa del Mondo per club da giocare a febbraio.

Ma il Manchester United potrebbe beneficiare ancora di più della pausa. Il loro nuovo boss Ralf Rangnick è noto per avere uno stile di gioco davvero unico, con molti pressing e formazioni insolite come il 4-2-2-2. È più un manager di "progetto" che un vigile del fuoco, eppure è stato chiamato a sostituire Ole Gunnar Solskjaer poco prima di uno dei periodi più frenetici del calendario calcistico.

Lo United ha perso solo una volta in Premier League dalla sconfitta per 4-1 contro il Watford che ha portato Solskjaer a mostrare la porta. Ma sebbene i risultati non siano stati terribili, le prestazioni dello United finora sono state piuttosto poco entusiasmanti.

Non dovrebbe sorprendere, dato il poco tempo che Rangnick ha avuto per lavorare con i giocatori. Ora che ha una sorta di mini pre-stagione con loro, Rangnick avrà un po' più di tempo per far giocare lo United come vuole che giochino.

Non è l'unico nuovo allenatore a beneficiare di questa “mini pre-stagione”. L'Aston Villa ha sostenuto il nuovo allenatore Steven Gerrard nel mercato dei trasferimenti, portando diversi giocatori già questo inverno.

Il più grande di quei nomi, Philippe Coutinho, è in servizio internazionale. Ma in termini di tattica, Gerrard sarà in grado di lavorare per ottenere il massimo dal nuovo terzino Lucas Digne. Le sue qualità offensive sono tra le migliori del campionato, ma sull'altro fianco di Villa, Matty Cash ha anche una mentalità molto offensiva, quindi potrebbe essere necessario del lavoro con il resto della squadra per assicurarsi che quando Digne e Cash giocano insieme, il l'opposizione non può sfruttare lo spazio dietro di loro.  

Chi assumerà l'Everton come nuovo allenatore beneficerà anche di un po' di tempo con la squadra prima della prima partita, così come il nuovo allenatore del Watford se il club decidesse di separarsi da Claudio Ranieri.

Ma il boss del Newcastle United Eddie Howe non otterrà tanto vantaggio quanto gli altri nuovi allenatori della lega, soprattutto perché il nuovo attaccante Chris Wood è in servizio internazionale con la Nuova Zelanda.

Si è parlato molto della decisione del Newcastle di trascorrere la pausa invernale in Arabia Saudita. In verità, se non fosse per il Covid-19, metà della Premier League trascorrerebbe la prossima settimana circa in Medio Oriente. Allo stato attuale, tuttavia, l'Arsenal, che si trova a Dubai, è l'unica altra squadra che si è diretta verso climi più caldi. La trasferta in Arabia Saudita potrebbe fungere da distrazione per il Newcastle, ma Howe potrebbe anche sfruttarla per motivare i suoi giocatori.

I rivali per la retrocessione del Newcastle hanno forse più bisogno di una pausa invernale, con Watford ed Everton che hanno bisogno di qualcosa per cambiare le loro brutte corse e il Leeds United che ha bisogno di una possibilità per riposare e riprendersi dagli infortuni in modo da poter giocare lo stile di calcio che Marcelo Bielsa desidera.

L'ultimo in classifica Burnley ha bisogno della pausa ancora più di chiunque altro, con il Covid-19 che ha colpito duramente il club nell'ultimo mese, il loro attaccante Chris Wood che è stato pizzicato dal Newcastle nella finestra di trasferimento di gennaio e il loro acquisto estivo Maxwel Cornet ancora al Coppa d'Africa.

Sean Dyche ha molto da sistemare a Turf Moor prima che la Premier League ricominci, e ha solo fino al 6 febbraio quando Burnley giocherà contro il Watford, l'unico pareggio di Premier League di quel fine settimana.

La stagione potrebbe essere più della metà, ma il modo in cui gli allenatori utilizzano i 16 o 17 giorni fino alla loro prossima partita di campionato potrebbe avere una grande voce in capitolo su come si esibiranno nel resto della stagione 2021/22.