La pressione sulle fabbriche cinesi cresce mentre la domanda statunitense diminuisce

PECHINO - Per alcune fabbriche in Cina, dopo la fine dell'era zero-Covid non è tutto a pieno regime.

Tutte le fabbriche con cui lavora il produttore di giocattoli statunitense Basic Fun in Cina - circa 20 di loro - hanno detto ai lavoratori di non tornare immediatamente dopo le vacanze del capodanno lunare, ha affermato il CEO Jay Foreman.

Ciò è dovuto a un'ondata di inventario nella prima metà dello scorso anno, che non è stata venduta come i prezzi al consumo negli Stati Uniti sono aumentati durante l'estate e in autunno, ha detto. I prodotti di Basic Fun includono Care Bears e Tonka Trucks.

La festa ufficiale del capodanno lunare in Cina è terminata il 27 gennaio, ma il periodo di viaggio durerà fino al 15 febbraio. Il festival è in genere l'unica volta ogni anno in cui i lavoratori migranti - oltre 170 milioni di persone in Cina - possono visitare le loro città natale.

"Ogni fabbrica con cui ho parlato ha detto che quest'anno avranno meno dipendenti rispetto all'anno scorso", ha detto Foreman. Si aspetta che la domanda dei consumatori statunitensi aumenti entro la fine dell'anno.

Le esportazioni cinesi verso gli Stati Uniti nella categoria giocattoli, giochi e sport rappresentano circa il 6% di tutte le esportazioni verso il paese, secondo i dati doganali cinesi accessibili tramite Wind Information. Quella categoria di esportazioni di giocattoli negli Stati Uniti ha registrato un leggero calo nel 2022, hanno mostrato i dati.

“La vendita al dettaglio, qualsiasi cosa di consumo discrezionale, è stata colpita piuttosto duramente. È stata davvero una combinazione di scorte elevate e domanda in forte calo per i mercati di esportazione ", ha affermato Johan Annell, partner di Asia Perspective, una società di consulenza che lavora principalmente con aziende del Nord Europa che operano nell'Asia orientale e sud-orientale.

Ha detto che l'elettronica di consumo stava vedendo una situazione simile.

“Per altri settori, il quadro è molto migliore. Alcuni stanno lottando per tenere il passo con gli ordini finali e recuperare tutto ciò che dovevano consegnare l'anno scorso", ha affermato.

La Cina ha interrotto bruscamente la sua politica zero-Covid a dicembre. Ma le restrizioni alle attività commerciali sono state severe per la maggior parte del 2022, compreso il blocco di Shanghai per circa due mesi in primavera.

Le vendite al dettaglio negli Stati Uniti, il principale partner commerciale della Cina su base nazionale, sono rallentate negli ultimi mesi. Le esportazioni cinesi verso gli Stati Uniti sono cresciute a malapena nel 2022 e l'economia statunitense dovrebbe rallentare ulteriormente nel 2023.

Questo si aggiunge alle tariffe e alle tensioni bilaterali, che si sono intensificate negli ultimi anni.

"Prevediamo che continueremo a crescere, ma la pressione è molto forte", ha detto in mandarino, tradotto da CNBC, Ryan Zhao, direttore di Jiangsu Green Willow Textile.

“Quello che ho sentito sul mercato, il 2023 sarà molto duro. La domanda statunitense è in calo. La guerra Russia-Ucraina non è finita”.

Gli ordini di alcuni clienti statunitensi sono scomparsi.

Zhao ha detto che la sua azienda stava lavorando con un marchio di biancheria da letto e tessuti di fascia alta a New York che ha presentato istanza di fallimento lo scorso anno. Per sopravvivere nel mercato "in calo", ha affermato che l'azienda si sta spostando su prodotti a basso prezzo apprezzati dai consumatori più giovani.

Ciò significa che per aumentare le entrate, Zhao deve vendere più articoli di prima e ha in programma di assumere altri 10 lavoratori a livello locale nei prossimi mesi per la sua fabbrica di 30 persone in Cina.

Quando è stato chiesto dalla CNBC a gennaio, l'amministrazione doganale cinese ha riconosciuto la pressione sulle esportazioni cinesi dovuta al rallentamento della domanda esterna e ha notato l'aumento dei rischi di una recessione globale.

I dati commerciali mostrano che la domanda di beni cinesi sta aumentando in altri mercati, come il sud-est asiatico.

Da quando è finita l'ondata di Covid in Cina, i datori di lavoro hanno aumentato la quota di posizioni part-time e i produttori pagano sempre più lavoratori ogni settimana, invece che una volta al mese, secondo Qingtuanshe, una piattaforma di ricerca di lavoro all'interno dell'app mobile Alipay.

Sebbene non ci sia stato un chiaro cambiamento nei salari dalla riapertura, Qingtuanshe ha notato che la fascia salariale per i lavori in fabbrica è diminuita drasticamente durante la pandemia.

Per l'economia domestica cinese, il calo della domanda estera rivela un problema occupazionale più diffuso: la mancanza di operai altamente qualificati.

"Sta diventando generalmente più difficile trovare lavoratori e trovare i lavoratori giusti", ha detto Annell.

“C'è un alto tasso di disoccupazione giovanile e c'è un bacino di manodopera, ma quando inizi a indagare in una città specifica, è difficile trovare sia i supervisori qualificati” che i lavoratori tecnici, ha detto.

La produzione rappresenta il 18% della forza lavoro cinese e i lavoratori edili un altro 11%, ha affermato Dan Wang, capo economista con sede a Shanghai presso Hang Seng China. Tuttavia, la maggior parte ha solo un'istruzione di scuola media, il che rende difficile per loro passare a un altro settore, ha aggiunto.

Si aspetta che ci saranno più di 1 milione di disoccupati nelle aree rurali, che non vengono conteggiati dalle statistiche ufficiali sulla disoccupazione urbana. Lo ha attribuito al calo delle esportazioni e alla spinta all'automazione in Cina, mentre diminuisce la domanda di lavoratori edili nel settore immobiliare.

La scarsa crescita dei consumi limita anche quanto il settore dei servizi può assorbire nuovi lavoratori, come aveva fatto prima della pandemia, ha affermato Wang.

“Sembra che la soluzione definitiva sia ancora su alcuni corsi di formazione sponsorizzati dal governo. Col passare del tempo, più di quei lavoratori devono essere formati per guadagnarsi da vivere effettivamente.