I luminari portoricani mantengono lo status di leggenda globale di Roberto Clemente durante i tributi alla MLB

Il recente tributo del Roberto Clemente Day della Major League Baseball all'icona portoricana ha suscitato forti emozioni sia per i fan che per le leggende di questo sport. La cerimonia al Citi Field ha attirato molti dei luminari del baseball, tra cui l'Hall of Famer Iván Rodríguez, così come 14 precedenti vincitori del Roberto Clemente Award.

Rodríguez, nato appena un anno prima del fatale incidente aereo di Clemente, è cresciuto idolatrando il leggendario outfielder dei Pittsburgh Pirates. Ha spiegato quanto sia stato profondamente significativo per lui avere una parte nell'onore del Grande.

"È speciale per noi, speciale per me, speciale per Porto Rico, America Latina e tutti i latinoamericani che giocano in questo bellissimo gioco", ha detto Rodríguez al Citi Field. “Con lui come il nostro eroe a Porto Rico, quello che ha fatto non solo sul campo, ma anche fuori dal campo aiutando la comunità, è stato incredibile per noi. La porta che ha aperto per me e molti giocatori latini e portoricani per giocare a questo livello è incredibile.

Molti giocatori hanno beneficiato del percorso pionieristico di Clemente, incluso l'ex star dei New York Yankees Bernie Williams. Parlando allo Yankee Stadium durante il Roberto Clemente Day, Williams ha detto come la tragica morte di Clemente abbia avuto un impatto su più generazioni.

"Roberto Clemente ha significato molto per la mia generazione e per la generazione prima di me", ha detto Williams. “Ha perso la vita facendo quello che tutti sono chiamati a fare come atleta professionista, e cioè restituire alla comunità nel momento del bisogno. Ha pagato il prezzo più alto per questo. ... Per queste cose, Roberto è uno dei miei più grandi eroi che mi vengono in mente nel baseball".

La celebrazione del Clemente Day 2022 è stata così significativa per Porto Rico che il governatore Pedro Pierluisi è volato per unirsi a Rodriguez a New York per onorare Clemente. Il governatore ha detto come la vita di Clemente, a quasi 50 anni dalla sua morte, continui a essere uno standard da emulare ovunque.

"Ci rappresenta meglio di chiunque altro per quanto riguarda Porto Rico", ha detto Pierluisi. "[Lui] è un incredibile esempio di ciò che i portoricani possono fare per la nostra nazione in generale e per il mondo".

Il saluto del Clemente Day ha anche fatto riemergere i brontolii sul numero 21 di Clemente in pensione in tutto il campionato. Mentre Pierluisi ha affermato che il movimento dei 21 in pensione è feroce a Porto Rico, Rodríguez ritiene che sia urgente che 21 siano tra le travi di tutti gli stadi della MLB.

"Il numero 21 per noi è il numero che tutti rispettiamo", ha detto Rodríguez. “E' un numero che tutti aspettavamo di essere ritirato. Penso che sia ora di metterlo in un posto bellissimo nel campo da baseball; è ora di ritirare quel numero. Penso che tutti noi portoricani saremo felici quando ciò accadrà".