La guerra di Putin in Ucraina impone una nuova realtà energetica in Europa

Durante la visita del presidente Joe Biden in Europa, gli Stati Uniti lo hanno fatto colpito a affare con l'UE per aumentare la sua fornitura di gas naturale liquefatto (GNL) mentre il blocco commerciale cerca di ridurre la sua dipendenza dal gas russo. La guerra in Ucraina ha messo in luce l'insostenibile abitudine energetica russa del Vecchio Continente.

Venerdì, Biden disse gli Stati Uniti forniranno “un ulteriore 15 miliardi di metri cubi di GNL quest'anno. “Questo annuncio è arrivato come Washington e Bruxelles svelato la formazione di una task force per ridurre la dipendenza dell'Europa dai combustibili fossili russi dopo l'invasione dell'Ucraina da parte di Putin. In base all'accordo, la domanda dell'UE di GNL statunitense alla fine aumenterà 50 miliardi di metri cubi. La casa Bianca aggiunto che gli Stati Uniti e l'UE lavoreranno insieme per accelerare i piani per l'energia rinnovabile e ridurre la dipendenza dal gas attraverso l'espansione dell'uso delle pompe di calore e il miglioramento dell'efficienza energetica.

L'invasione russa dell'Ucraina ha scosso l'Europa fino al midollo. Mentre l'esercito russo devasta le città ucraine, i politici di tutto il continente si affrettano a ripensare alla loro strategia energetica fallimentare. L'Europa spende quanto 1 miliardo di dollari al giorno su carbone, gas e petrolio importati dalla Russia, indirettamente finanziamento la sua macchina da guerra.

Quasi il 45% delle sue importazioni di gas, il 45% del suo carbone e il 25% delle sue forniture di petrolio greggio Venire dalla Russia – un trasferimento di ricchezza insostenibile a un aggressore le cui forze attaccano i bambini nei rifugi antiaerei e nei reparti maternità e che minaccia l'uso di armi nucleari in Europa.

Il gas è più difficile da sostituire. L'Unione Europea mira ridurre le importazioni di gas del blocco dalla Russia di quasi due terzi entro la fine dell'anno e rendersi indipendente da tutti i combustibili fossili russi entro il 2030. L'obiettivo a breve termine appare dubbio e lo rivedremo nel dicembre di quest'anno. L'obiettivo a lungo termine può essere fattibile.

L'UE prevede di diversificare le forniture di gas, migliorare l'efficienza energetica, far funzionare a pieno regime le centrali a carbone esistenti e posticipare il pensionamento di altre per ridurre la dipendenza dalle importazioni di gas russe.

Con il presidente Vladimir Putin minaccioso per rispondere alle sanzioni occidentali con un proprio embargo energetico, è in corso la corsa all'abbandono degli idrocarburi russi.

La scorsa settimana, il ministro dell'Energia tedesco Robert Habeck ha iniziato un viaggio di tre giorni in Qatar e negli Emirati Arabi Uniti. Il vicepresidente esecutivo della Commissione europea Frans Timmermans e il commissario per l'Energia Kadri Simson potrebbero seguire l'esempio e recarsi nel Golfo Arabo per migliorare la cooperazione energetica. Bruxelles non dovrebbe fare lo stesso errore di Washington nell'abbracciare Teheran.

Con le forniture globali scarse al momento, i giganti esportatori di gas come il Qatar potrebbero fornire un'alternativa per l'Europa, ma richiederebbe di dirottare i carichi da altri clienti con contratti a lungo termine in Asia. Finora, Doha è stata riluttante a farlo. Nel frattempo, crescente il gas convogliato dall'Azerbaigian, dalla Norvegia e dall'Algeria può aiutare a ricostituire lo stoccaggio.

Come si affrettano i distributori ricarica esaurito lo stoccaggio di gas prima del prossimo inverno, la domanda di gas in Europa probabilmente aumenterà. Le nuove proposte richiedono che tutte le strutture di stoccaggio raggiungano almeno l'80% della capacità per evitare carenze durante il picco della domanda.

Gli Stati Uniti hanno già aumentato sostanzialmente le esportazioni di energia verso l'UE. Quest'anno quasi il 75% delle esportazioni americane di GNL hanno andato in Europa rispetto al solo 34% dello scorso anno. Spagna e Portogallo hanno la capacità del terminale GNL ma non lo sono ben collegato via gasdotto nel resto del continente.

Mentre sono attualmente in costruzione o pianificati dieci terminal di importazione europei, alcuni progetti mancanza finanziamento adeguato. Bruxelles potrebbe fornire garanzie sui prestiti per ridurre i costi di finanziamento e accelerare la costruzione. La Banca europea per gli investimenti in Lussemburgo dovrebbe dare la priorità ai finanziamenti per i terminali, i gasdotti e le stazioni di trattamento del gas naturale.

Le aziende europee dovrebbero prendere in considerazione l'aumento dell'efficienza energetica e la sostituzione del gas naturale con altri combustibili. Velocizzare la sostituzione delle caldaie a gas con pompe di calore che utilizzano elettricità e sono tre volte più efficienti possono ridurre la domanda di gas.

L'energia nucleare è priva di emissioni e altamente affidabile: an fonte di alimentazione ideale per il carico di base. Sfortunatamente, i nuovi impianti costano miliardi di euro e richiedere pochi anni per essere costruito. È una soluzione priva di emissioni, ma non immediata. Tuttavia, prolungare la vita delle flotte nucleari esistenti può aiutare a ridurre il consumo totale di gas.

Il carbone russo è probabilmente il più facile da sostituire. Il più grande esportatore di carbone a livello globale, l'Australia ha avuto un margine di esportazione aggiuntivo quando la Cina vietato le sue importazioni due anni fa. Produttori indipendenti come Whitehaven Coal e New Hope Coal lo sono già stati si avvicinò per sostituire i fornitori russi. Insieme agli Stati Uniti, i due paesi possono replace Il 70% del carbone russo importato nell'UE.

L'Europa vuole credere che bruciare carbone sia una soluzione a breve termine. I politici europei sperano che il rilancio del carbone sia uno strumento per frenare l'aumento vertiginoso dei prezzi del gas naturale e sostituire il gas russo. La rapida creazione di nuove catene di approvvigionamento e il rilancio della capacità di energia a carbone non sarebbe un compito facile, per non parlare del respingimento politico degli ambientalisti che desiderano vederlo demolito completamente e ignorare sia la sicurezza che la pressione economica per bruciare il carbone. Potrebbe essere necessario un aumento delle emissioni per almeno un anno mentre l'UE si affretta a garantire la propria sicurezza energetica.

L'olio è più complicato da sostituire. La capacità inutilizzata in Arabia Saudita e negli Emirati Arabi Uniti potrebbe parzialmente sostituirlo per le forniture russe e prezzi dell'energia più bassi. Tuttavia, i due paesi del Golfo hanno segnalato il disinteresse nell'aumentare la produzione a causa della frustrazione nei confronti dell'amministrazione Biden che sta spingendo per un accordo JCPOA nucleare con l'Iran più debole rispetto al suo predecessore dell'era Obama.

Anche se è possibile garantire altre fonti di petrolio, l'origine delle importazioni pone problemi. Le raffinerie europee lo sono ottimizzati per il petrolio a marchio degli Urali russi più pesante, rendendoli meno efficaci se importati greggio da altri paesi. Gli adeguamenti possono richiedere mesi e costare miliardi. Allo stesso modo, l'infrastruttura degli oleodotti intraeuropei è progettata per i flussi da est a ovest, complicando il processo di trasporto. In breve, le soluzioni relative alla carenza di petrolio richiederebbero probabilmente alti livelli di coordinamento tra i paesi.

La guerra di Putin ha messo in luce le fondamenta traballanti della sicurezza energetica europea. Sono necessari nuovi fondamenti energetici per garantire la crescita e svezzare l'Europa dall'abitudine russa. Gli obiettivi non realistici per accelerare l'eliminazione graduale dei combustibili fossili e dell'energia nucleare e aumentare la quota delle rinnovabili nel bilancio energetico rimangono parte della narrativa dell'UE. Le dure verità di guerra, interruzioni della catena di approvvigionamento, domanda asiatica e prezzi elevati dell'energia costringeranno i nostri cugini europei ben intenzionati ad affrontare la realtà e prendere le decisioni necessarie e difficili.

Con l'assistenza di Andrius Urbelis e Sarah Shinton