I fondatori di QuickHire hanno raccolto 1.4 milioni di dollari, il loro miglior consiglio professionale

Deborah Gladney, 34 anni, e Angela Muhwezi-Hall, 32 anni, fanno parte di un piccolo ma in crescita club di fondatrici nere da milioni di dollari.

Le sorelle sono le creatrici di QuickHire, una piattaforma di assunzione che collega i lavoratori ai servizi e ai lavori specializzati. A novembre, QuickHire ha raccolto 1.41 milioni di dollari in un giro di finanziamenti sottoscritti in eccesso, rendendo Gladney e Muhwezi-Hall le prime donne di colore del Kansas a raccogliere oltre 1 milione di dollari per una startup, secondo AfroTech.

È un'impresa per qualsiasi imprenditore, ma soprattutto se si considera che le fondatrici di startup nere hanno ricevuto solo lo 0.34% del totale di $ 147 miliardi di capitale di rischio investito nelle startup statunitensi nella prima metà del 2021, secondo Crunchbase.

Quando le sorelle hanno iniziato la loro avventura nel marzo 2020, Gladney era incinta del suo terzo figlio e Muhwezi-Hall è finita in ospedale dopo aver contratto il Covid-19. Hanno resistito alle incertezze della pandemia, hanno assistito a disordini razziali durante le proteste di George Floyd, sono stati costretti a investire $ 50,000 dei propri risparmi e hanno subito microaggressioni durante la raccolta fondi. Una versione beta di QuickHire è stata lanciata nell'autunno del 2020 e ha rilasciato al pubblico un prodotto finito nell'aprile 2021.

Oggi, QuickHire abbina più di 11,000 persone in cerca di lavoro con posti di lavoro in 60 aziende del settore dei servizi di medie e grandi dimensioni nelle aree metropolitane di Wichita, Kansas e Kansas City. Durante le grandi dimissioni, i dati di QuickHire stanno anche dimostrando come le aziende debbano fornire posti di lavoro migliori alla classe operaia - lavori con una buona paga, orari stabili, assicurazione sanitaria e carriere future - se mai sperano di riempire le aperture.

CNBC Make It ha parlato con le due sorelle per i loro migliori consigli sulla carriera e come li ha aiutati a lanciare la loro primissima attività da 1 milione di dollari.

Il più grande consiglio sulla carriera che Gladney prende a cuore viene da un ex capo: "Non permettere mai a nessuno di vederti sudare".

"C'è così tanto potere nel non dare ad altre persone il potere di sapere che hanno vinto qualsiasi situazione su di te", dice Gladney.

Gladney afferma che l'esperienza di lanciare QuickHire e raccogliere fondi non è stata priva di pregiudizi e microaggressioni, situazioni "in cui le persone hanno detto o fatto qualcosa in cui, se avessimo mostrato loro che si sono rivolti a noi, penso che sarebbero riusciti a fermarsi noi."

Gladney ricorda di essersi rivolto agli investitori e di essersi sentito come se avessero "ogni carta accumulata contro di noi". Hanno fatto domanda ma sono stati respinti dai programmi di accelerazione "e ci ha lasciato l'amaro in bocca. I motivi per cui siamo stati rifiutati non erano molto chiari. E ci siamo chiesti, è perché siamo donne nere che fanno questo?

È uno scenario fin troppo comune per le donne e le fondatrici del colore nel mondo VC, dove la maggior parte degli investitori sono uomini bianchi. "Ci siamo sentiti come se dovessimo presentarci al tavolo con più entrate o più convalide rispetto alle nostre controparti, perché sapevamo che non saremmo stati in grado di rilanciare se non avessimo reso ancora più comodo per [gli investitori] prendi una possibilità con noi", dice Gladney.

Gladney e Muhwezi-Hall hanno quasi rinunciato a provare a entrare in un programma di accelerazione fino a quando non hanno avuto un incontro motivante con un amministratore delegato con l'acceleratore TechStars Iowa. Sono entrati nell'acceleratore e la loro crescita è decollata.

Gladney dice che fa affidamento su alcune persone fondamentali, tra cui sua sorella, suo marito e suo padre, per gestire le frustrazioni derivanti dall'essere una fondatrice nera nello spazio tecnologico.

"Prendono tutto da me", dice, "ma mi aiuta ad andare là fuori e combattere il mondo".

Muhwezi-Hall dice che il miglior consiglio che abbia mai ricevuto è stato che devi "andare a crescere".

"A volte nella vita, e specialmente nelle carriere, per trovare quelle opportunità di avanzamento e ampliare i tuoi orizzonti, devi uscire dalla tua zona di comfort", dice. "Devi rischiare su te stesso."

Da parte di Muhwezi-Hall, i semi di QuickHire sono stati effettivamente piantati nel 2017, quando era una consulente universitaria e consulente professionale in una scuola superiore di Los Angeles. Aveva molte risorse da offrire a coloro che andavano all'università, ma poche per gli studenti diretti a servizi o lavori specializzati. Circa 108 milioni di persone, ovvero il 71% della forza lavoro, lavorano nel settore dei servizi: perché non c'erano modi migliori per collegarli a carriere stabili oltre a compilare domande di lavoro cartacee?

"Questa è stata un'idea su cui ci siamo seduti per così tanti anni", dice Muhwezi-Hall, aggiungendo che Gladney l'ha spesso incoraggiata a realizzarla. L'urgenza della pandemia, quando ha visto decine di milioni di lavoratori dei servizi perdere il lavoro, l'ha portata a ridefinire la priorità della sua idea.

Muhwezi-Hall e Gladney hanno iniziato a lavorare alla costruzione di QuickHire nel marzo 2020. Ad agosto, Muhwezi-Hall si è trasferita con suo marito da Los Angeles nel seminterrato di Gladney a Wichita, Kansas, per sette mesi per continuare a costruire. Da allora Muhwezi-Hall e suo marito si sono trasferiti a Chicago e le sorelle lavorano insieme a distanza e durante le visite di persona.

"Ad un certo punto, devi trasferirti", dice. “E se hai paura di muoverti, non crescerai mai. Quindi è qualcosa che applico a tutto: devi andare a crescere".

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