Rafael Nadal guarda avanti per fare offerte per il 23° titolo major agli US Open dopo la sconfitta di Cincinnati

Rafael Nadal non sembra che stia sudando troppo la sua ultima sconfitta.

Suonare per la prima volta da allora al Western & Southern Open fuori Cincinnati ritirandosi in vista della semifinale di Wimbledon con Nick Kyrgios a causa di uno strappo addominale, Nadal ha perso una decisione 7-6(9), 4-6, 6-3 al croato Borna Coric in una battaglia di 2 ore e 51 minuti.

Tuttavia, la perdita dovrebbe essere presa nel contesto. Nadal non giocava da più di un mese. Storicamente ha lottato a Cincinnati (il suo unico titolo è arrivato nel 2013). E il torneo si gioca con palline diverse da quelle usate agli US Open.

"Ovviamente non ho giocato la mia partita migliore", Nadal disse nel suo presser post-partita, rivelando in seguito che era in grado di giocare solo due set di allenamento nella preparazione. “[È] qualcosa che può succedere. Storicamente questo torneo è stato difficile per me. Quindi, tornando da un periodo difficile, [è] qualcosa che è facile da accettare e facile da dire congratulazioni a Borna, che ha giocato meglio".

Nadal ha perso due set point in un drammatico tie-break del primo set, ma si è riorganizzato per forzare la decisione. Lungo il tratto, Coric ha dettato i rally mentre rivendicava la sua unica pausa della partita a metà del set finale per guadagnarsi la vittoria.

"È difficile prendere molte cose positive, ma ho bisogno di migliorare", ha detto Nadal. "Devo fare pratica. Ho bisogno di tornare meglio. Ho bisogno di giorni [in campo], e questa è la verità. Ovviamente all'inizio avevo le mie possibilità. Nel tie-break ho avuto due occasioni importanti con due set point che ho giocato terribile con due tiri più o meno facili”.

Nadal, 36 anni, ha vinto le prime due tappe del Grande Slam di questa stagione agli Australian Open e agli Open di Francia prima di ritirarsi da Wimbledon in vista delle semifinali.

Ha vinto quattro volte gli US Open, l'ultima nel 2019.

Novak Djokovic non dovrebbe giocare l'Open perché gli stranieri non vaccinati non possono attualmente entrare negli Stati Uniti.

Nadal sarà la testa di serie numero 2 dietro il numero 1 del mondo e il campione in carica Daniil Medvedev. Se lo spagnolo dovesse vincere l'Open, potrebbe allungare il suo maggiore vantaggio su Djokovic fino a 23-21.

“Perdi, vai avanti. Conosco la strada", ha detto. “La cosa principale per me è rimanere in salute. È stato un infortunio difficile da gestire, a dire il vero. L'ultimo mese e mezzo non è stato facile, perché avendo uno strappo all'addome, non sai quando [sei] sopra al 100 percento, quindi questo influisce un po' in termini di non [essere] certo se sarai in grado di fare del tuo meglio in ogni servizio.

La prossima volta che suonerà sarà nella Grande Mela.

"Ho bisogno di andare avanti e iniziare a pensare all'energia che la folla mi dà a New York", ha detto. “So che è un posto molto speciale per me e mi piace. [Ho vissuto] momenti indimenticabili lì, e farò del mio meglio ogni singolo giorno per essere pronto per questo.

(L'ATP ha contribuito alla segnalazione.)