Rafael Nadal gestisce un infortunio addominale per raggiungere le semifinali di Wimbledon, mantenendo vive le speranze del Grande Slam

Durante le prime fasi dei suoi quarti di finale di Wimbledon contro l'americano Taylor Fritz, tutto il mondo sembrava che Rafael Nadal potesse ritirarsi dalla partita.

Infastidito da una lesione addominale, si sedette sulla sedia con la testa tra le mani. Ha chiamato l'allenatore. La sua famiglia e i suoi amici nel box del giocatore sembravano preoccupati. Nadal non sembrava a posto.

Ma se gli appassionati di tennis hanno imparato qualcosa negli ultimi due decenni, non è mai da sottovalutare Rafael Nadal. Non escluderlo mai.

Il 36enne spagnolo è rimbalzato e alla fine ha eliminato Fritz in cinque set, 3-6, 7-5, 3-6, 7-5, 7-6(4) in 4 ore e 20 minuti per raggiungere le semifinali di Wimbledon . Nadal ha vinto 19 partite importanti consecutive quest'anno dopo aver vinto l'Australian Open e il French Open nello stesso anno solare per la prima volta nella sua carriera. Nadal è migliorato fino a 4-0 in cinque set nel 2022.

"È ovvio che è stato un pomeriggio difficile contro un grande giocatore, quindi tutto il merito a Taylor che sta giocando alla grande durante l'intera stagione", ha detto Nadal.

“Per la mia parte personale, non è stata una partita per niente facile quindi solo molto felice di essere in semifinale, no? È tutto."

Nadal ora ha vinto due partite dal suo terzo titolo a Wimbledon e dal suo 23esimo campionato maggiore. I suoi principali rivali Novak Djokovic e Roger Federer sono in parità a 20 punti ciascuno. Ma deve affrontare un percorso difficile andando avanti.

Alla domanda sul suo infortunio addominale, Nadal ha detto: "Beh, il corpo generalmente sta bene. Certo nell'addome qualcosa non va bene. Essere onesto. Sì, dovevo trovare un modo per servire in modo un po' diverso. Sì, per tanti momenti ho pensato che forse non riuscirò a finire la partita ma il campo, l'energia è un'altra cosa. Quindi grazie."

Nadal affronterà la stella australiana Nick Kyrgios in semifinale venerdì dopo Kyrgios ha prevalso in due set su Cristian Garin del Cile. Nadal ha un vantaggio di 6-3 su Kyrgios e ne ha vinte tre di fila, ma hanno diviso due partite a Wimbledon.

"Per prima cosa, spero di essere pronto per giocarci, questa è la prima cosa", ha detto Nadal. Poi Nick è un grande giocatore su tutte le superfici ma soprattutto qui sull'erba. Sta vivendo un'ottima stagione sull'erba. Sarà una grande sfida e devo essere al mio 100% per continuare ad avere delle possibilità ed è quello che cercherò di fare.

Nel tiebreak, Nadal ha ottenuto un primo mini-break con un passaggio feroce che Fritz si è lanciato a raggiungere prima di colpire lungo. È balzato rapidamente in vantaggio per 5-0.

Ha schiaffeggiato un vincitore di dritto sulla linea per guadagnare una serie di match point sul 9-3. Ha chiuso il servizio con un vincitore di diritto e poi ha incontrato Fritz a rete.

Nadal ha subito diversi infortuni durante il suo magnifico 2022, inclusa una costola fratturata che lo ha ostacolato quando ha perso contro Fritz nella finale di Indian Wells a marzo. Ha poi dovuto fare iniezioni durante gli Open di Francia per intorpidire il piede in modo da poterci giocare mentre ha vinto il suo 14° titolo Roland Garros e 22° corona del Grande Slam.

Tuttavia, ha detto che si sentiva molto meglio ad entrare a Wimbledon e che era sembrato prepotente come sempre durante i primi quattro round.

Nadal è andato in vantaggio per 3-1 all'inizio, ma chiaramente non era se stesso subito dopo l'inizio della partita. Fritz ha vinto cinque partite consecutive - e 11 degli ultimi 12 punti - chiudendo il primo set.

Nel secondo set, Nadal ha mostrato segni di affrontare un infortunio al basso ventre. Si sedette sulla sua sedia e si mise la testa in faccia e guardò fuori di testa.

Sul 4-3, ha lasciato il campo per vedere l'allenatore e presumibilmente prendere antidolorifici di qualche tipo. Dopo essersi riorganizzato, ha chiuso il secondo set e ha segnato un vincitore al volo di rovescio per pareggiare la partita con un set a testa.

Quando Nadal ha spruzzato un dritto a lato sul doppio set point nel terzo, Fritz ha preso il vantaggio di due set a uno.

Nadal ha quindi chiamato di nuovo l'allenatore.

Dopo aver vinto il quarto set per pareggiare a due a testa, Nadal ha lasciato di nuovo il campo.

Si è riorganizzato, ha vinto il set finale e rimane vivo per la storia.