Rafael Nadal arriva al 2° round agli Open di Francia mentre persegue il suo 14° titolo

Rafael Nadal potrebbe avere un problema cronico al piede sinistro e una frattura da stress in una delle sue costole, ma nessuno di questi sembrava avere importanza nella sua prima partita al Roland Garros di lunedì.

Il 13 volte campione del Roland Garros e 21 volte vincitore del Grande Slam ha segnato sette interruzioni di servizio in rotta verso una vittoria di routine 6-2, 6-2, 6-2 sull'australiano Jordan Thompson in due ore. È migliorato fino a 106-3 durante l'evento.

"È un buon inizio, ovviamente" disse Nadal nella conferenza stampa post partita. “Ho giocato bene per un po', poi [c'erano] cose che potevo fare meglio e devo fare meglio. Ma è un inizio positivo e questo mi ha dato la possibilità di avere un altro giorno di prove domani e poi un'altra possibilità dopo domani".

Nadal, che compirà 36 anni il 3 giugno, avrebbe bisogno di vincere altre sei partite per conquistare il suo quattordicesimo titolo Roland Garros e non sarà facile. Perché è classificato n. 14 al mondo - e testa di serie n. 5 a Parigi - lui è stato attratto per incontrare potenzialmente il numero 1 del mondo Novak Djokovic nei quarti di finale.

Il vincitore potrebbe affrontare in semifinale il 19enne spagnolo Carlos Alcaraz.

Il prossimo per Nadal è il francese Corentin Moutet, che ha battuto il tre volte vincitore della major Stan Wawrinka in quattro set.

Giovani come Reilly Opelka e Felix Auger-Aliassime sono anche nei quarti di Nadal prima di una possibile tripletta di Djokovic, Alcaraz e poi Stefanos Tsitsipas o Daniil Medvedev in finale

"Quando si parla di favoriti per Roland Garros e terra battuta, Nadal deve essere proprio lì", Djokovic disse Venerdì.

Nadal ha detto di essere potenzialmente il favorito: “Certo che no, perché i risultati dicono che non lo sono. Ma non sai mai cosa può succedere".

Il Roland Garros avrebbe potuto scegliere di testare Nadal più in alto di 5, il che avrebbe potuto facilitare il suo sorteggio, ma è andato rigorosamente in base alla classifica.

"Questo sorteggio solleva ancora una volta la domanda familiare, se le major (Wimbledon lo fa già) usano le classifiche ufficiali solo come una parte del calcolo per determinare le piantine", ha detto Patrick McEnroe.

Nadal, che ha a che fare con un infortunio al piede "cronico" che diconos lo fa zoppicare” molti giorni della mia vita," nonl'Australian Open dopo lo era Djokovic espulso prima del torneo ha vinto nove volte a causa della sua mancata vaccinazione contro il Covid-19.

Ma Nadal non ha vinto un torneo sulla terra battuta diretto a Parigi e ha perso in due set contro Alexander Zverev nei quarti di finale di Roma.

Djokovic, che giocherà più tardi lunedì, sta venendo fuori vincendo la Roma e sembra essere tornato in forma dopo non aver giocato molto all'inizio della stagione. McEnroe ha definito Djokovic il favorito in un recente podcast con me.

Il 35enne Djokovic è il campione in carica a Parigi dopo aver estromesso Nadal in un'epica semifinale un anno fa che ha posto fine alla serie di 35 vittorie consecutive di Nadal all'evento, per poi tornare da 0-2 in finale contro Tsitsipas per conquistare il suo 19° titolo major.

Jim Courier, il quattro volte campione del Grande Slam ed ex numero 1 del mondo, ha dichiarato su Tennis Channel di Djokovic: “Penso che sia perfettamente preparato [per Roland Garros]. Ha cancellato le domande che ora all'improvviso sono saldamente di fronte a Rafa Nadal".