Real Betis e Real Sociedad scommettono sul verde

Domenica si è conclusa la stagione 2022-23 della Liga. L'FC Barcelona è stato incoronato campione per 27^th tempo, mentre Elche, RCD Espanyol e Real Valladolid hanno subito la retrocessione nella seconda divisione del calcio spagnolo. Real Betis Balompié e Real Sociedad sono finite entrambe nei posti europei, con quest'ultima qualificata per la UEFA Champions League per la prima volta dal 2013-14. Ma il lavoro di questi due club fuori dal campo, nel promuovere la sostenibilità ambientale, è stato altrettanto accattivante quanto il loro gioco di cappa e spada.

Betis e Real Sociedad provengono da estremità opposte della penisola iberica. Il primo viene dall'Andalusia, la provincia più meridionale della Spagna, nota per le sue estati calde e la vita frenetica. La Real si trova nel cuore dei Paesi Baschi, nella piovosa città di San Sebastian, sulla costa settentrionale della Spagna. Negli ultimi anni, il cambiamento climatico ha alterato i modelli meteorologici in tutto il paese. Quest'anno, l'Andalusia ha registrato temperature record ad aprile, mentre la siccità ha avuto un grave impatto sui livelli dell'acqua nei bacini idrici spagnoli.

L'International Area Manager della Real Sociedad, Iñigo Díaz de Cerio, afferma che le precipitazioni non sono più costanti a San Sebastian. Invece, la pioggia arriva meno spesso, ma con un volume maggiore e le temperature stanno salendo fino agli anni '80, qualcosa di insolito nei Paesi Baschi. In quanto pilastro della comunità, la Real Sociedad prende molto sul serio il proprio ruolo nella promozione di misure di sostenibilità ambientale. Il club utilizza continuamente la sua piattaforma per parlare ai membri della comunità giovani e meno giovani e per influenzare il cambiamento locale. Díaz de Cerio ammette che la spinta al cambiamento del club è stata aiutata dalla comunità basca rispettosa dell'ambiente.

Díaz de Cerio afferma che per La Real "agire in modo sostenibile è agire in modo responsabile". Il club è stato innovativo nel suo approccio alla sostenibilità, sviluppando progetti stabili e con un impatto a lungo termine. Sareak – la parola basca per rete – è un progetto che ha richiesto quattro anni di lavoro. Collaborando con i pescatori locali, il club recupera reti da pesca usate e le ricicla in reti per porte da calcio. Nei due anni di attività del progetto, il club ha realizzato con successo 16 porte, utilizzate nei tornei giovanili di beach soccer. Il club intende proseguire il progetto e invierà reti in altre zone della provincia dove servono nuovi traguardi.

La Real sta anche cercando di affrontare i problemi di mobilità e gestione dei rifiuti durante la giornata di gioco. Il club incoraggia i fan ad assistere alle partite in bicicletta o con i mezzi pubblici. Ha stabilito una partnership con una scuola locale dove i fan possono parcheggiare le loro biciclette. Il parcheggio è chiuso, coperto e custodito e può ospitare 300 biciclette il giorno della partita. L'iniziativa si è rivelata popolare con oltre 2000 biciclette parcheggiate nello spazio durante la stagione. Tuttavia, non così popolare come la politica di gestione dei rifiuti del club per i semi di girasole.

Come gli americani alle partite di baseball, agli spagnoli piace mangiare semi di girasole mentre partecipano a una partita. In genere, migliaia di proiettili vengono lasciati negli stadi dopo ogni partita, ma non a San Sebastian. Sei anni fa, il club ha introdotto speciali contenitori arancioni per raccogliere gusci di semi di girasole. I gusci vengono compostati e utilizzati come fertilizzante naturale nei giardini pubblici della città. Il progetto ha riscosso un enorme successo, con una media di 175 libbre (80 chili) di proiettili raccolti in ogni partita casalinga. Ma Díaz de Cerio sa che il vero segno del successo sono stati i fan che hanno chiesto nuovi container quando hanno visto che sono stati riempiti o non sono stati sostituiti. Il progetto circolare ha aumentato la consapevolezza dei fan sul compostaggio, ha aiutato nella gestione dei rifiuti e ha aiutato a coltivare frutta e verdura fresca negli orti locali.

Ma questo è solo l'inizio. La Real Sociedad investirà nelle proprie strutture di formazione, assicurandosi che l'utilizzo di energia e acqua sia ottimizzato. Il club sta anche spingendo per le auto ibride per il suo staff e i suoi giocatori e ha assunto un'agenzia privata per misurare la sua impronta di carbonio e aiutarlo a sviluppare un piano di sostenibilità coeso, qualcosa che Díaz de Cerio ammette che il club è mancato fino ad ora.

Come la Real Sociedad, il Real Betis sta usando il suo marchio riconosciuto a livello internazionale e la posizione di club con il quarto maggior numero di tifosi in Spagna per spingere per una maggiore sostenibilità nella Liga. Il CEO di Betis, Ramón Alarcón, ammette che il cambiamento climatico sta colpendo ogni settore della società, dalla produzione di cibo ed energia al degrado ambientale, ma afferma che Betis è orgoglioso delle azioni che sta intraprendendo per reagire.

Nel 2020 Betis ha aderito all'iniziativa UN Climate Neutral Now. Il club si impegna a ridurre e compensare le proprie emissioni e cerca di diventare il primo club carbon neutral al mondo. Il club ha firmato l'iniziativa UN Sports for Climate Action insieme a La Liga e ha sviluppato la propria piattaforma aperta, Forever Green, in cui le aziende possono collaborare e utilizzare il potere del calcio per ridurre le emissioni e aumentare la consapevolezza sociale della crisi climatica.

Forever Green ha ottenuto elogi internazionali e ha collaborato con il Ministero spagnolo della transizione ecologica, il governo regionale andaluso, altri club di calcio come Manchester United e AS Roma, nonché compagnie assicurative, case automobilistiche e gruppi di media per sviluppare nuove campagne rispettose del clima e messaggi. La piattaforma ha cinque punti focali: mobilità, cambiamento climatico, natura, club sostenibili e riciclaggio. Ogni punto tenta di affrontare un importante problema di sostenibilità attraverso il calcio e la piattaforma continua a crescere con oltre 130 progetti e 80 organizzazioni partecipanti. Questa settimana, il primo galà Forever Green si terrà a Madrid, dove saranno presenti i dirigenti C-Suite delle più importanti società spagnole, squadre sportive e La Liga per discutere del futuro della sostenibilità nello sport e negli affari.

I continui sforzi di sostenibilità del Betis gli hanno fatto guadagnare la seconda posizione nel rapporto sulla sostenibilità di Brand Finance, subito dietro al Liverpool FC. Nonostante sia arrivato secondo nel rapporto, Alarcón descrive il Betis come "il club più verde del mondo", grazie ai suoi impegni ambientali e alla sua classica maglia a strisce verdi e bianche.

Al centro della strategia ambientale del Betis c'è la comunicazione con i tifosi e la società in generale, il collegamento con altri club e organizzazioni e l'adozione di azioni sostenibili. Betis continuerà a spingere la busta su tutte le questioni di sostenibilità. Il club sta sviluppando un nuovo stadio e una struttura di allenamento che soddisferanno tutti i più recenti criteri di sviluppo sostenibile. Inoltre, Betis garantirà che tutti i veicoli utilizzati nella struttura di allenamento siano elettrici e ha raggiunto un accordo con il produttore di maglie Hummel per utilizzare materiale riciclato al 100% a partire dalla stagione 2024-25.

Tuttavia, sia il Betis che la Real Sociedad capiscono che questa lotta è lunga e piena di momenti di frustrazione. Bilanciare la natura competitiva dello sport con la responsabilità ambientale ha le sue difficoltà e deve essere fatto passo dopo passo. La Real Sociedad riconosce che i viaggi per le competizioni producono elevate emissioni di gas serra (GHG), ma a volte i voli charter devono essere presi perché non ci sono altre opzioni di trasporto praticabili o perché i giocatori hanno bisogno di periodi di riposo adeguati in un fitto calendario di partite. Il CEO di Betis Ramon Alarcon mantiene una visione positiva dicendo: "il problema più grande è che non puoi raggiungere la perfezione, ma è meglio avere un bicchiere mezzo pieno e provare a continuare a riempirlo".

Entrambi i club porteranno i loro sforzi per la sostenibilità in Nord America quest'estate, come membri del North American Soccer Tour della Liga. Gareggeranno al fianco di Sevilla FC e Atletico de Madrid negli Stati Uniti e in Messico, dove hanno una base di fan in erba. Betis, come fanno in ogni tour che prevede viaggi internazionali, compenserà le proprie emissioni di gas serra piantando alberi nella comunità locale. Il “Bosque Bético” (Foresta di Betis) sarà piantato a Oaxaca, in Messico, e il club donerà un albero per ogni persona in viaggio. I fan possono vedere le squadre e saperne di più sulle loro iniziative di sostenibilità il 5 agosto^th all'Oracle Park di San Francisco come parte di un doppio colpo di testa estivo della Liga.