Le stelle brasiliane del Real Madrid piangono Pelé, il loro pioniere

I tributi all'icona calcistica e culturale Pelé continuano a riversarsi in tutto il mondo durante tre giorni di lutto nazionale nel suo nativo Brasile, con la sua presenza nei cuori e nelle menti più viva che mai sulla scia della sua scomparsa all'età di 82 anni.

Oltre alle sue gloriose uscite in Coppa del Mondo, Pelé ha giocato solo per due squadre, la squadra brasiliana del Santos e il New York Cosmos negli Stati Uniti. Ma un club che ricorda la sua influenza in modo particolarmente acuto, per non dire che altri non lo fanno, è dall'altra parte dell'Oceano Atlantico in Spagna, al colosso globale del Real Madrid. Questo nonostante non abbia mai indossato lo stemma del gigante della Liga durante i suoi giorni di gioco.

Los Blancos è la patria di una manciata di luci di spicco del Brasile, che stanno sulle spalle dell'ispirazione Pelé nell'era moderna. Quei nomi sono Vinícius Júnior, Rodrygo e Eder Militão, e forse un giorno Reinier Jesus e Endrick. La grandezza e l'abilità artistica di Pelé, culminate in tre trofei della Coppa del Mondo, hanno lasciato un'impronta indelebile nelle loro carriere, nelle vite dei brasiliani e nell'intero sport, unendo le persone attraverso il divario politico, particolarmente toccante dato lo stato attuale del Brasile.

Dal punto di vista del calcio, non sono solo i suoi obiettivi e premi a renderlo significativo. Invece, è così che rimane così intrinsecamente potente nel gioco globalizzato e ricco che i fan consumano oggi, molto evoluto rispetto ai suoi tempi decenni fa. Il suo stile di gioco esuberante ha influenzato le generazioni future, che ora esercitano il loro mestiere in squadre come il Real in Europa e che i club e le società commercializzano in un contesto globale tecnologicamente avanzato. Quelli che verranno dopo di lui piangono la perdita.

“Re, maestà, esempio. Pelé è amore e generosità. Il giocatore che ha cambiato il calcio, il più grande di tutti, ci ha lasciato”, erano tra le parole che Vinícius aveva postato su Twitter poco prima di inserire nella vittoria del Real in casa del Real Valladolid al suo ritorno nella Liga.

"Il 29 dicembre sarà sempre una data triste da oggi", ha detto Rodrygo. Siamo cresciuti a Santos sentendo la gente parlare di te ogni giorno, di quanto eri bravo a suonare e come persona, e grazie a Dio ho avuto la possibilità di incontrarti di persona.

“Giorno triste per noi brasiliani e per il calcio mondiale”, ha fatto eco Militão. “Pelé sarà sempre senza tempo. Riposa in pace, re.

Capire Pelé al di là del giocatore significa apprezzare il passare del tempo. L'argentino Jorge Valdano, ex attaccante e direttore generale del Real, è uno dei tanti che ricorda guardando Pelè in uno straordinario technicolor all'inizio degli anni '1970. Con tutti i suoi sviluppi, questo caleidoscopio calcistico è semplicemente la norma mezzo secolo dopo, ma non lo era allora.

Né esisteva un panorama imprenditoriale simile. Accordi di sponsorizzazione, sponsor, diritti di immagine, lo chiami, circonda il gioco ora. In effetti, un esempio calzante è lo stesso Vinícius, che considera un'azione legale e la fine del suo accordo con Nike- probabilmente una partnership multimilionaria - dopo essersi presumibilmente sentito insoddisfatto di come lo rappresentano.

In tandem, il mercato dei trasferimenti e gli stipendi, incarnati da una cifra record di 222 milioni di euro (238 milioni di dollari) per il presunto erede di Pelé, Neymar, continuano a crescere, con Cristiano Ronaldo l'ultimo protagonista dopo essere passato all'Al-Nassr dell'Arabia Saudita e in generale guadagni annuali secondo quanto riferito intorno a € 186 milioni ($ 200 milioni). Mentre dall'esterno sbircia dentro, la cultura dell'ufficio stampa cerca di controllare all'ennesima potenza il profilo esteriore dei giocatori professionisti.

Non era un mondo agli antipodi. Alan Ball notoriamente ha dato nuova vita al mercato dell'abbigliamento indossando stivali bianchi lo stesso anno in cui Pelé ha vinto la sua prima Coppa del Mondo nel 1970. Ma era nettamente diverso da adesso, dove dozzine e dozzine di giocatori di calcio sono calamite per agenzie e tutti i tipi di marchi .

Naturalmente, Pelé è stato coinvolto nel mondo aziendale dopo il ritiro. Quindi un nome nelle sfere degli affari - che includeva collegamenti a un hedge fund Mayfair desideroso di gestirlo - piuttosto che un giocatore attivo, era forse più difficile da definire in quell'arena, che aveva indirettamente plasmato. Era un ambiente alterato dai primi giorni impoveriti da cui ha forgiato una brillante carriera, giocando un marchio di calcio in anticipo sui tempi.

Invece, il suo impatto duraturo deriva dall'interno degli stadi e dall'umiltà che ha mostrato alle persone che ha incontrato. Per quanto riguarda l'ispirazione per la generazione successiva, molti dei suoi contemporanei si sono trovati nella capitale spagnola. Pelé potrebbe non essersi goduto un periodo lì, ma il suo talento vive in coloro che lo fanno.

Valdano probabilmente incapsula l'uomo meglio di chiunque altro, dicendo: "Pelé era un uomo adorabile e l'idea della perfezione per me". Nessuno è perfetto. Ma in quei giorni inebrianti e innocenti che hanno cementato la sua eredità calcistica, forse lo era.