Robert Cleveland, vicepresidente senior della nutrizione per il Nord America e l'Europa a Reckitt, parla in videoconferenza durante un'audizione della sottocommissione per il commercio della Camera a Washington, DC, mercoledì 25 maggio 2022.
Sarah Silbiger | Bloomberg | Immagini Getty
Produttore di formule per bambini Reckitt ha la capacità di produrre almeno 21 milioni di bottiglie da 8 once di latte artificiale nei suoi stabilimenti in Asia e America Latina per il mercato statunitense se la Food and Drug Administration gli darà il via libera, ha detto mercoledì un dirigente senior della società.
I genitori hanno lottato per trovare cibo per i loro bambini dopo che Abbott, in precedenza il più grande produttore di latte artificiale negli Stati Uniti, è stato costretto a chiudere il suo stabilimento a Sturgis, nel Michigan, e a richiamare diversi lotti di latte artificiale a febbraio a causa della contaminazione batterica nella struttura.
Reckitt è diventato il produttore dominante negli Stati Uniti con una quota di mercato del 54% dalla chiusura dello stabilimento Abbott, secondo Robert Cleveland, il capo delle operazioni di latte artificiale di Reckitt in Nord America ed Europa. Dopo l'aumento della produzione negli Stati Uniti, Reckitt ha spedito il 35% in più di latte artificiale nei negozi fino ad aprile rispetto al periodo dell'anno precedente, l'equivalente di nutrire altri 200,000 bambini, ha affermato Cleveland.
Reckitt ha anche i materiali in atto ed è pronto per iniziare la produzione nel suo stabilimento di Singapore per il mercato statunitense il 5 giugno, secondo Cleveland. L'azienda può inizialmente produrre 200 tonnellate di formula, l'equivalente di 6 milioni di bottiglie da 8 once, a Singapore e avere il prodotto sugli scaffali negli Stati Uniti alla fine di questo mese. Reckitt può quindi aumentare per consegnare 500 tonnellate da Singapore agli Stati Uniti, ha affermato Cleveland.
Se la FDA consente allo stabilimento di Reckitt in Messico di spedire anche negli Stati Uniti, l'azienda può spostare almeno 700 tonnellate di formula - o l'equivalente di 21 milioni di bottiglie da 8 once - al mercato statunitense da Singapore e dal Messico messi insieme, Cleveland disse. Un biberon da 8 once equivale a una poppata per un bambino.
"Stiamo letteralmente aspettando qui di ora in ora che la FDA ci dica di andare avanti e, se lo fanno, siamo pronti per correre", ha detto Cleveland alla CNBC. "Pensiamo di poter risolvere sostanzialmente questo problema negli Stati Uniti solo sulla nostra produzione".
La FDA ha allentato le restrizioni all'importazione di formule per bambini in risposta alla carenza, chiedendo ai produttori di presentare domande per spedire formule prodotte per i mercati esteri negli Stati Uniti La FDA ha rifiutato di commentare lo stato della richiesta di Reckitt di portare prodotti negli Stati Uniti da Singapore e dal Messico .
"Stiamo massimizzando tutta la nostra produzione negli Stati Uniti", ha detto Cleveland. "Quindi porteremo tutto ciò che possiamo da Singapore e dal Messico e massimizzeremo queste opzioni fino a quando non inizieremo a vedere gli scaffali pieni e le paure dei consumatori si saranno attenuate".
Il presidente Joe Biden ha incontrato virtualmente i dirigenti dell'industria del latte artificiale, tra cui Cleveland, mercoledì pomeriggio per discutere gli sforzi degli Stati Uniti per porre fine alla carenza. L'amministrazione Biden ha trasportato 1.5 milioni di biberon da 8 once di latte artificiale prodotto da Nestlé dall'Europa, con voli aggiuntivi in programma la prossima settimana per ritirare altri milioni di biberon dai produttori Bubs Australia e Kendamil nel Regno Unito.
L'amministrazione Biden ha anche invocato il Defense Production Act per sostenere l'aumento della produzione di latte artificiale negli Stati Uniti. Cleveland ha affermato che le catene di approvvigionamento del settore hanno dovuto affrontare problemi persistenti con carenza di input e ritardi di consegna dovuti alla pandemia di Covid-19.
Uno dei fornitori di Reckitt ha recentemente avuto problemi a fornire una quantità sufficiente di olio utilizzato nei prodotti formulati perché non riusciva a far utilizzare una parte nella sua linea di produzione. L'amministrazione ha utilizzato il DPA per aiutare il fornitore a ottenere quella parte e la società è stata quindi in grado di consegnare l'olio a Reckitt, ha affermato Cleveland. L'amministrazione ha anche chiamato i fornitori per facilitare programmi di trasporto più coerenti, ha affermato.
La carenza di formula negli Stati Uniti probabilmente non finirà fino alla fine dell'estate, ha detto Cleveland, anche se quella tempistica dipende da quando lo stabilimento di Abbott nel Michigan riprenderà la produzione e se la FDA darà il via libera alla formula straniera di Reckitt.
Abbott ha affermato che mira a riavviare la produzione in Michigan il 4 giugno, anche se ci vorranno dalle sei alle otto settimane prima che la sua formula raggiunga gli scaffali dei negozi. La struttura del Michigan è stata chiusa a febbraio dopo che quattro bambini che hanno consumato latte artificiale in polvere prodotto nello stabilimento sono stati ricoverati in ospedale con infezioni batteriche da Cronobacter; due di quei bambini sono morti.
Il commissario della FDA, il dottor Robert Califf, ha dichiarato al Congresso la scorsa settimana che la FDA ei Centers for Disease Control and Prevention non possono dimostrare un legame tra le malattie infantili e i prodotti per lattanti di Abbott. Tuttavia, gli ispettori hanno riscontrato condizioni "estremamente antigieniche" nello stabilimento del Michigan, ha affermato Califf.
Abbott è tenuto a compiere centinaia di passi in base a un decreto di consenso sostenuto da un tribunale federale per garantire che lo stabilimento del Michigan soddisfi gli standard di sicurezza alimentare degli Stati Uniti prima che possa riaprire.
Fonte: https://www.cnbc.com/2022/06/01/reckitt-baby-formula-plants-can-produce-21-million-bottles-for-us.html