(Bloomberg) — La Cina è stata a lungo ossessionata dall'idea di trovare modi per garantire cibo a sufficienza per la sua popolazione, e con buone ragioni.
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Con quasi un quinto della popolazione mondiale, terreni agricoli limitati e la crescente sfida del cambiamento climatico, il governo del presidente Xi Jinping ha esortato gli agricoltori a massimizzare i raccolti e i consumatori a ridurre al minimo gli sprechi. Ha accumulato enormi scorte per far fronte alla carenza e ha creato nuovi semi per aumentare la produzione.
Anche così, il paese acquista ancora circa il 60% di tutti i semi di soia che vengono scambiati a livello internazionale e si classifica come il più grande importatore di mais e orzo. Recentemente è anche emerso come uno dei maggiori acquirenti di grano al mondo. Ciò rende l'aumento vertiginoso dei costi dei raccolti a livello mondiale e, potenzialmente, un'incombente crisi alimentare mondiale motivo di grande preoccupazione per il governo, soprattutto in termini di performance dei prezzi locali. Ecco alcune delle sfide per la sicurezza alimentare che la Cina deve affrontare:
Soia, oli commestibili
Il consumo locale di soia della Cina è grande quasi quanto l'intero raccolto degli Stati Uniti e il paese deve importare circa l'85% del suo fabbisogno. I fagioli vengono schiacciati in olio commestibile per cucinare e altri usi alimentari e nel mangime per la sua popolazione di maiali, la più grande del mondo. I prezzi globali della soia sono raddoppiati negli ultimi due anni a causa del clima secco in Sud America e della carenza di semi oleosi. A meno che gli Stati Uniti non abbiano un raccolto eccezionale quest'anno, potrebbero andare ancora più in alto.
"I semi di soia comportano il rischio inflazionistico maggiore", ha affermato Jim Huang, capo di China-America Commodity Data Analytics. L'aumento dei prezzi del greggio e del trasporto merci, così come l'indebolimento dello yuan, stanno peggiorando la situazione, ha affermato via e-mail.
La Cina è anche il più grande importatore di olio di palma dopo l'India e uno dei principali acquirenti di olio di girasole. I prezzi globali dell'olio da cucina sono aumentati vertiginosamente fino a raggiungere record di siccità, carenza di manodopera e guerra russa in Ucraina. L'ultimo vantaggio è arrivato dopo che il principale esportatore indonesiano ha vietato le spedizioni di olio di palma.
Il governo sta facendo una grande spinta per aumentare la produzione di soia, con il raccolto pronto a salire del 19% nel 2022-23. Ma con una produzione così bassa rispetto al consumo, ciò non farà molta impressione sulle importazioni.
Mais
Per molto tempo, la Cina non ha acquistato molto mais all'estero, ma negli ultimi anni le cose hanno iniziato a cambiare con il paese che è emerso come il più grande importatore mondiale, spinto dalla necessità di ricostituire le scorte e sfamare una popolazione di suini in rapida espansione. L'impennata degli acquisti, in gran parte dagli Stati Uniti, il loro rivale geopolitico, ha spinto la Cina a concentrarsi maggiormente sull'autosufficienza come obiettivo di sicurezza nazionale.
A differenza della soia, tuttavia, dove il paese è stato fortemente dipendente dalle forniture estere, le importazioni di mais hanno rappresentato solo il 10% circa del consumo interno nell'anno 2020-21 e tale percentuale è sulla buona strada per ridursi a circa il 6% entro il 2022-23 , secondo i dati del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti.
La Cina acquista un bel po' di mais dall'Ucraina, con la nazione del Mar Nero che ha fornito circa il 30% delle spedizioni l'anno scorso, il suo secondo fornitore più grande. Ma quel commercio è stato rallentato dall'invasione russa ed è una delle possibili ragioni alla base di un previsto calo delle importazioni nel prossimo anno.
Grano
L'offerta mondiale di grano è minacciata poiché tutto, dalla guerra alla siccità, alle inondazioni e alle ondate di calore, riduce la produzione. I prezzi globali del grano sono saliti a un record a marzo dopo che la Russia ha invaso l'Ucraina, e sono l'80% più costosi rispetto a un anno prima, contribuendo a spingere i costi alimentari globali al più alto di sempre.
Come il mais, la dipendenza del paese dalle importazioni è bassa a circa il 7% del consumo nel 2021-22. Ciò lo rende ancora uno dei migliori acquirenti al mondo insieme a Indonesia, Egitto e Turchia. C'è stata preoccupazione per la produzione in Cina e a un certo punto un alto funzionario ha affermato che il paese potrebbe affrontare le peggiori condizioni di raccolto della storia dopo le inondazioni record dell'anno scorso. Le autorità stanno anche indagando sull'eventuale distruzione illegale del raccolto dopo che i video che mostrano la distruzione o il taglio del grano immaturo sono diventati virali sui social media.
Qual'è il prossimo
La Cina ha accumulato enormi scorte di grano, riso e mais e, secondo le stime dell'USDA, il paese detiene almeno la metà, se non di più, delle scorte globali di queste materie prime. Il governo rilascerà scorte se necessario per alleviare l'inflazione o la carenza di cibo, ha affermato Iris Pang, capo economista per la Grande Cina presso ING Bank. I costi dei fertilizzanti sono una preoccupazione e potrebbero far aumentare l'inflazione alimentare, ma "non in una situazione preoccupante", ha aggiunto.
A lungo termine, Pechino ha chiesto misure più forti per stabilizzare la produzione, con due priorità: nuove sementi e protezione dei seminativi. Sta cercando di sviluppare semi geneticamente modificati per aumentare i raccolti e vuole impedire che i terreni agricoli vengano utilizzati per la costruzione o trasformati in campi da golf.
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Fonte: https://finance.yahoo.com/news/record-food-costs-throw-spotlight-000000106.html