Mentre gli onnipresenti contenitori di plastica in cui arriva la maggior parte dei prodotti per la casa sono leggeri ed economici, gli scienziati ambientali stanno arrivando sempre più a credere che impongono costi significativi alla nostra società e raccomandano di iniziare a cercare alternative.
Per cominciare, una percentuale relativamente piccola dei contenitori di plastica utilizzati negli Stati Uniti viene riciclata. Uno studio recente stimato che meno del dieci percento di tutta la nuova plastica viene riciclata, e anche arrivare a quella frazione bassa è costoso: lo smistamento delle varie plastiche può essere un incubo logistico per le aziende di gestione dei rifiuti e la maggior parte della plastica oltre alle bottiglie n. 1 e n. 2 e le brocche vanno in discarica.
I costi energetici del riciclaggio della plastica è altrettanto significativo, tenendo conto dello smistamento, del trasporto e dell'effettivo processo di trasformazione in un nuovo prodotto, che comporta la triturazione, il riscaldamento, il trattamento chimico e la compressione della vecchia plastica in una nuova resina. Inoltre, la plastica può essere riciclata solo una o due volte prima che si rompa e diventi inutilizzabile. Con tassi di riciclaggio così bassi significa che una buona parte della plastica che scartiamo non finisce in una discarica ma nell'ambiente, inquinando i nostri oceani, parchi e comunità.
Tuttavia, recentemente in alcuni mercati c'è stata una spinta a sostituire i contenitori in plastica con quelli in metallo, che possono essere più economici e anche più rispettosi dell'ambiente. Ad esempio, negli ultimi due anni sono state avviate alcune società vendita acqua in alluminio lattine, che hanno molte più probabilità di essere riciclate. Poiché questi contenitori possono essere riciclati per sempre, a differenza della plastica, e l'energia incrementale necessaria per riciclare l'alluminio è relativamente ridotta, significa che i produttori di alluminio apprezzano l'alluminio usato. Di conseguenza, sono disposti a pagare qualcosa per acquistarli, il che significa che le lattine usate hanno effettivamente un valore monetario per loro. Quella realtà induce i consumatori, i negozi e qualsiasi entità con persone che consumano bevande a ritirare le lattine e restituirle in cambio di denaro.
Di recente, una società canadese ha chiamato Prodotti naturali Lainnir ha sviluppato imballaggi in acciaio per la sua linea di prodotti naturali per la pulizia della casa chiamata Clean Can. L'azienda ha sviluppato un rivestimento proprietario conveniente per Clean Can che gli consente di trattenere i prodotti per la pulizia a base d'acqua senza arrugginire la lattina. La confezione è richiudibile e ricorda le bibite a cono e le lattine di birra degli anni '1930. L'intenzione dell'azienda è che i consumatori acquistino i suoi prodotti per la pulizia nella latta pulita in metallo e poi li utilizzino per ricaricare un applicatore che i consumatori userebbero a tempo indeterminato.
Il tasso di riciclaggio dei contenitori in acciaio è molto maggiore di quello della plastica: il Stime dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente che è quasi il 75% e richiede anche molta meno energia per riciclare l'acciaio rispetto alla plastica, il che significa che il processo di riciclaggio comporta meno emissioni di gas serra.
In questi giorni la maggior parte dell'acciaio prodotto negli Stati Uniti è realizzata con forni elettrici ad arco. A differenza degli enormi altiforni, i forni elettrici ad arco non bruciano carbone; invece, usano l'elettricità per fondere l'acciaio di scarto. L'efficienza del riciclaggio dell'acciaio lo sta rendendo quasi conveniente con l'alluminio, una volta prese in considerazione le esternalità delle emissioni.
In Svezia una nuova acciaieria può produrre acciaio senza carbonio sostituendo il carbonio e il coke con idrogeno verde, così l'acciaio potrebbe presto diventare un'opzione ambientale ancora migliore.
Il modello Lannier di un contenitore e applicatore riciclabili non è originale con l'azienda, ma potrebbe avere senso per un numero crescente di industrie nei prossimi anni, soprattutto perché sempre più consumatori diventano attenti all'ambiente e iniziano a cercare modi per evitare di introdurre più plastica in l'ambiente.
E poiché la produzione di acciaio diventa sempre più verde, potrebbe diventare lo standard in una serie di categorie di prodotti.
Fonte: https://www.forbes.com/sites/ikebranon/2023/01/31/recycled-steels-new-role-in-the-transport-of-cleaning-chemicals-could-help-improve-the- ambiente/