La catena di prodotti ittici assediata Red Lobster è alla ricerca di un acquirente per evitare di dichiarare bancarotta, ha appreso la CNBC.
La società ha preso in considerazione l'idea di dichiarare fallimento per aiutarla a ristrutturare il proprio debito e uscire da una serie di contratti di locazione lunghi e costosi, ma negli ultimi mesi ha anche cercato un acquirente, hanno detto alla CNBC persone che hanno familiarità con la questione.
Almeno un'azienda era interessata all'acquisto della catena, ma l'accordo non è mai stato realizzato.
Non è chiaro come la catena risolverà i suoi problemi finanziari. Red Lobster potrebbe assicurarsi un acquirente, potrebbe dichiarare bancarotta o i suoi finanziatori potrebbero prendere il controllo della società.
Anche se Red Lobster trovasse un acquirente, sarebbe difficile per lei evitare di presentare istanza di Chapter 11 poiché sta cercando di uscire da molti contratti di locazione e tali contratti possono essere difficili da rompere al di fuori del fallimento, hanno detto le persone.
Bloomberg ha riferito per la prima volta che Red Lobster stava rimuginando su un documento relativo al Capitolo 11 la scorsa settimana. Red Lobster non ha restituito una richiesta di commento.
La catena di lunga data, nota per i suoi biscotti Cheddar Bay e i gamberetti a volontà, è alla ricerca di una nuova casa in un momento in cui il capitale è costoso e i grandi gruppi di ristoranti si sentono cauti poiché il segmento più ampio dei pasti informali è in ritardo.
Negli ultimi dieci anni, in mezzo ai cambiamenti di proprietà, Red Lobster si è indebitata e ha stipulato una serie di contratti di locazione a lungo termine nelle sue oltre 700 sedi, che hanno pesato sul suo bilancio.
Jonathan Tibus, socio dirigente della società di consulenza Alvarez & Marsal, è stato recentemente nominato CEO di Red Lobster dopo numerose dimissioni dai vertici aziendali. Questo turnover ha reso difficile per la catena attuare un’inversione di tendenza.
L'esperto di ristrutturazione ha decenni di esperienza lavorando con catene di ristoranti in difficoltà, ma molte di loro erano più piccole di Red Lobster. Tibus non ha restituito una richiesta di commento.
Quest'anno ricorre il decimo anniversario di Ristoranti Darden' vendita di Red Lobster dopo che gli investitori hanno spinto la società a cedere. La società di private equity Golden Gate Capital ha acquistato la catena di prodotti ittici per 2.1 miliardi di dollari e ha avviato una svolta.
Thai Union Group, fornitore di prodotti ittici e venditore di lunga data di Red Lobster, ha acquistato una quota di minoranza nella catena nel 2016. Con l'aiuto di un gruppo di investitori soprannominato Seafood Alliance, ha acquistato la quota rimanente di Golden Gate nel 2020, mesi dopo l'inizio della pandemia.
A differenza di molte aziende di ristorazione, Red Lobster è sopravvissuta alla pandemia senza dichiarare fallimento. Ma il leader di lunga data Kim Lopdrup si è ritirato nel 2021, dando inizio a una serie di amministratori delegati.
Kelli Valade ha assunto la carica più importante nel 2021, ma ha lasciato un anno dopo per diventare CEO di Denny's. Horace Dawson, assunto più di un anno dopo l'uscita di Valade, è rimasto in carica per circa sei mesi prima che la società nominasse Tibus amministratore delegato a marzo.
Ma i problemi di Red Lobster sono più grandi di un vortice di leadership. Il segmento più ampio del casual-dining ha lottato per circa due decenni in concorrenza con catene fast-casual come Panera Bread e Chipotle Mexican Grill. La pandemia ha esacerbato il problema, colpendo in particolare i ristoranti a servizio completo come Red Lobster.
La catena del pesce è stata anche colpita da alcune ferite autoinflitte, in particolare dalla disastrosa promozione dei “gamberetti infiniti”. L’anno scorso ha cambiato l’offerta da una volta alla settimana a una giornaliera per aumentare le vendite più lente nella seconda metà dell’anno.
Ma l'offerta ha stimolato troppo gli affari poiché i commensali cercavano affari economici, mettendo sotto pressione i profitti di Red Lobster. Di conseguenza, Red Lobster ha registrato perdite per 11 milioni di dollari nel terzo trimestre fiscale e 12.5 milioni di dollari nel trimestre successivo.
A gennaio, Thai Union Group ha annunciato l'intenzione di vendere la propria partecipazione in Red Lobster.
Fonte: https://www.cnbc.com/2024/04/25/red-lobster-seeks-a-buyer-as-it-looks-to-avoid-bankruptcy-filing.html