Redwood Materials ottiene un prestito di 2 miliardi di dollari per il riciclaggio delle batterie in Nevada

Redwood Materials ha ottenuto un impegno di prestito di $ 2 miliardi dal Dipartimento dell'Energia, l'agenzia ha annunciato giovedì tramite il suo ufficio programmi di prestito.

La startup di riciclaggio delle batterie utilizzerà i fondi per costruire ed espandere il suo impianto di riciclaggio delle batterie fuori Reno, in Nevada. La struttura prende le batterie dei veicoli elettrici a fine vita e gli scarti di produzione automobilistica, li elabora e sforna materie prime e prodotti che vengono utilizzati per realizzare nuove celle della batteria dei veicoli elettrici, vale a dire lamina di rame anodica e materiali attivi per il catodo. 

Redwood Materials è stata fondata da ex Tesla CTO e cofondatore JB Straubel nel 2017 durante il suo mandato presso la casa automobilistica di Elon Musk.

Straubel ha lasciato Tesla per dirigere Redwood Materials a tempo pieno nel 2019, e diversi ex dipendenti Tesla si sono uniti a lui lì, incluso il COO Kevin Kassekert, che in precedenza ha lavorato come vicepresidente di persone e luoghi in Tesla.

Come riportato in precedenza da CNBC, l'anno scorso Redwood Materials ha registrato un record di affare multimiliardario con il fornitore Tesla Panasonic.

"Si tratta di progetti ad alta intensità di capitale, e siamo in competizione con l'Asia per intensificare questo processo e riportare queste catene di approvvigionamento e operazioni di produzione negli Stati Uniti", ha affermato giovedì Straubel su The Exchange della CNBC.

Ha aggiunto: "La domanda di batterie negli Stati Uniti e la domanda di veicoli elettrici stanno crescendo... ma abbiamo ancora molta strada da fare prima che la catena di approvvigionamento venga spostata prevalentemente negli Stati Uniti".

Il direttore dell'ufficio programmi di prestito del DOE, Jigar Shah, scritto in un post sul nuovo impegno di prestito:

“Per soddisfare le esigenze del mercato dei veicoli elettrici in rapida crescita, gli Stati Uniti dovranno espandere le capacità di riciclaggio delle batterie, nonché aumentare la nostra capacità interna di produzione di materiali precursori delle batterie. Riducendo il costo dei materiali critici per le batterie agli ioni di litio utilizzando materiali riciclati, i veicoli elettrici possono diventare più accessibili alle comunità a basso reddito”.

Con l'obiettivo di ridurre le emissioni di gas a effetto serra nel prossimo decennio, il presidente Joe Biden ha spinto e firmato l'Inflation Reduction Act (IRA) degli Stati Uniti da 430 miliardi di dollari nell'agosto 2022. Il nuovo prestito del DOE a Redwood Materials deriva in parte da quella legge, che ha finora ha prodotto più di Annunciati 100,000 nuovi posti di lavoro verdi.

Il DOE afferma di aver stanziato 55 miliardi di dollari in una nuova autorità di prestito stimata per il suo programma di produzione di veicoli a tecnologia avanzata attraverso l'IRA. Questo stesso programma una volta ha aiutato Tesla a iniziare e Tesla ha rimborsato il prestito in anticipo ed è diventata un colosso, in netto contrasto con le società cleantech che sono fallite come Solyndra, per esempio.

Redwood Materials ha un linea pilota in funzione per la produzione di lamina di rame anodica già in Nevada. Mira a supportare la produzione di oltre 1 milione di veicoli elettrici all'anno, ha affermato il DOE nel suo post, il che potrebbe aiutare i conducenti a evitare circa 3.5 milioni di tonnellate di CO2 e altre emissioni di scarico all'anno.

Mentre Tesla potrebbe essere stato il luogo di nascita di Redwood Materials e un partner dell'azienda oggi, alla fine potrebbe competere con i riciclatori sulla tecnologia. Nel suo Deposito finanziario annuale 2022 con la SEC, Tesla ha dichiarato: "Abbiamo accordi con società di riciclaggio di batterie di terze parti per riciclare i nostri pacchi batteria e stiamo anche sperimentando la nostra tecnologia di riciclaggio".