Materiali di sequoia per la fornitura di catodi per l'impianto di batterie EV di Panasonic in Kansas

Redwood Materials, una società di riciclaggio e componenti di batterie fondata dal cofondatore di Tesla JB Straubel, afferma che produrrà catodi per il nuovo stabilimento di batterie di Panasonic in Kansas con un accordo del valore di miliardi di dollari. Potrebbe anche essere il primo sforzo su larga scala per produrre quel componente essenziale negli Stati Uniti mentre l'amministrazione Biden spinge per una base di fornitura domestica per batterie e veicoli elettrici.

Sequoia tenuta da vicino, che sta costruendo a Pianta da 3.5 miliardi di dollari vicino alla sua sede centrale di Carson City, Nevada, per produrre materiali anodici e catodi per batterie EV, dice che prevede di iniziare a spedire catodi realizzati con materiale riciclato per DeSoto di Panasonic, Kansas, stabilimento nel 2025. Straubel ha rifiutato di dire quanto materiale fornirà a Panasonic ogni anno, ma ha detto Forbes "il valore di questo contratto è di diversi miliardi di dollari". Altrettanto importante è che è un passo verso il taglio della dipendenza degli Stati Uniti da catodi e anodi che attualmente provengono principalmente dalla Cina.

“Il materiale catodico è circa il 15% del costo di un veicolo elettrico. È un componente di straordinario impatto che non è molto ben compreso. Nel complesso, la catena di approvvigionamento della batteria rappresenta forse dal 20% al 25% del costo di un veicolo elettrico", ha affermato Straubel. "Questo è un passo davvero significativo e finanziariamente significativo verso il lancio di questo settore negli Stati Uniti"

La legge sulla riduzione dell'inflazione, o IRA, entrata in vigore di recente in agosto, prevede nuovi incentivi federali per l'acquisto di auto elettriche e camion fino a 7,500 dollari, ma specifica che sia i veicoli che le loro batterie, compresi i catodi e gli anodi, devono essere prodotto o trasformato in Nord America. Sebbene Tesla, General Motors, Panasonic e altre società producano batterie negli stabilimenti nordamericani, la Cina è il principale fornitore di catodi e anodi che le fanno funzionare.

"Nel 2029, il 100% dei componenti della batteria deve essere prodotto in Nord America per soddisfare i requisiti IRA", ha affermato S&P Global Mobility in un recente rapporto. Tuttavia, data l'attuale mancanza di produzione nella regione, "solo il 3% dei veicoli dovrebbe utilizzare materiale attivo anodico prodotto localmente".

Redwood in precedenza aveva affermato che avrebbe prodotto un foglio di rame per gli anodi che Panasonic utilizzerà anche in Kansas. La società di Straubel prevede di iniziare a produrre catodi in Nevada nel 2024, con l'obiettivo di produrre abbastanza di entrambi i componenti per 1 milione di pacchi batteria EV (100 gigawattora) entro il 2025. Entro la fine del decennio, l'obiettivo di Redwood è aumentare l'anodo e produzione di catodo a 500 gigawattora all'anno, sufficienti per almeno 5 milioni di veicoli elettrici.

Quando Redwood è uscita dalla furtività, il suo obiettivo iniziale era raccogliere enormi quantità di batterie ed elettronica usate per estrarre e riutilizzare litio, cobalto, nichel e altri metalli di alto valore. Ora il suo obiettivo è espandere quell'attività e utilizzare quei materiali riciclati per creare nuovi componenti per batterie, oltre ad acquistare alcuni minerali dai fornitori di metalli.

Straubel, che ha lavorato per creare i primi pacchi batteria e motori di Tesla come CTO, ha supervisionato lo sviluppo della Gigafactory della società di veicoli elettrici a Sparks, Nevada, il più grande stabilimento di batterie degli Stati Uniti. Ha lasciato Tesla nel luglio 2019 per concentrarsi sul riciclaggio delle batterie a Redwood. Da allora la società ha raccolto oltre 1 miliardo di dollari da investitori tra cui Ford, Fidelity, Breakthrough Energy Ventures di Bill Gates e il Climate Pledge Fund di Amazon e genera un importo non divulgato di entrate dalle vendite di metalli riciclati.

Redwood potrebbe eventualmente diventare pubblico, ma al momento non c'è in programma di farlo, ha affermato Straubel. Ha rifiutato di dire quanto grande sia una partecipazione che possiede nell'azienda privata.