Redwood vince un prestito federale di 2 miliardi di dollari per aumentare la produzione di materiali per batterie per auto elettriche

Redwood Materials, il produttore di componenti e riciclaggio di batterie creato dal cofondatore di Tesla JB Straubel, ha ricevuto un prestito federale da 2 miliardi di dollari per aiutare a costruire una base di fornitura statunitense per i componenti essenziali necessari per produrre batterie per veicoli elettrici che sono attualmente importati quasi interamente dall'Asia .

La società con sede a Carson City, Nevada, ha ottenuto un impegno "condizionale" per i fondi a basso interesse dal programma Advanced Technology Vehicles Manufacturing del Dipartimento dell'Energia mentre espande le operazioni nel suo stato d'origine e si prepara a costruire un secondo campus vicino Charleston, South Carolina. Redwood ha iniziato a lavorare i materiali delle batterie recuperate alcuni anni fa in Nevada, ha iniziato a produrre fogli di rame per gli anodi delle batterie e prevede di realizzare i catodi delle batterie, utilizzando minerali riciclati in entrambi. Ha già raccolto oltre $ 1 miliardo e prevede di investire circa $ 5 miliardi nelle sue operazioni in Nevada e South Carolina.

"Il voto di fiducia che questo rappresenta per Redwood come azienda, la nostra tecnologia e i nostri clienti è significativo", ha affermato Straubel Forbes. È anche economicamente vantaggioso. “Questo è molto diverso da un investimento VC o da un investimento azionario. Questo è un approccio favorevole per noi in parte perché è un tasso di interesse competitivo".

Straubel è stato un attore chiave nella spinta all'elettrificazione dei trasporti da quando Tesla ha presentato il suo primo veicolo a batteria, il Roadster, nel 2006. Lavorando con il CEO Elon Musk, ha supervisionato i programmi di sviluppo di motori e batterie dell'azienda elettrica come CTO di Tesla fino al 2019, quando la sua attenzione si è spostata sul riciclaggio delle batterie. Redwood inizialmente vendeva parte del litio, nichel, cobalto e altri metalli che recuperava da batterie ed elettronica usati, ma in questi giorni li utilizza per la produzione di anodi e catodi, elementi caricati negativamente e positivamente di una batteria che trasmettono elettricità. Aziende tra cui Tesla, General Motors, Ford, Hyundai e Toyota stanno investendo decine di miliardi di dollari in nuovi impianti di batterie statunitensi per veicoli elettrici, ma gli anodi e i catodi necessari per le batterie agli ioni di litio attualmente provengono principalmente da Cina, Corea del Sud e Giappone.

Il premio di Redwood segue a Prestito di 2.5 miliardi di dollari per GM di creare tre stabilimenti statunitensi per realizzare il suo sistema di batterie Ultium. Il Dipartimento dell'Energia ha detto che questa settimana sta valutando Proposte 126 per prestiti ATVM per progetti per un totale di 126 miliardi di dollari. Il programma federale è iniziato più di un decennio fa durante l'amministrazione Obama, quando Straubel era alla Tesla, sebbene sia stato rafforzato dall'Inflation Reduction Act firmato lo scorso anno. (Straubel ha affermato che Redwood ha avviato la procedura di richiesta di prestito nel 2021, un anno prima che l'IRA fosse emanata). pianta. La società ha rimborsato il prestito all'inizio del 2013.

Gli investitori di Redwood includono Ford, Fidelity, Breakthrough Energy Ventures di Bill Gates e Amazon's Climate Pledge Fund e raccoglierà fondi aggiuntivi oltre al prestito federale, ha detto Straubel senza elaborare.

L'azienda ha 800 dipendenti, ma prevede di averne diverse migliaia in più dopo aver ampliato le sue strutture in Nevada e South Carolina. Il suo obiettivo è riuscire a fornire almeno 100 gigawattora di materiali anodici e catodici all'anno entro pochi anni, ovvero sufficienti per un milione di veicoli elettrici all'anno. Panasonic, un fornitore chiave di Tesla, è un cliente iniziale, anche se Straubel afferma che Redwood è in trattative con numerose altre società che non ha identificato.

"C'è un sacco di capitale e un sacco di progetti annunciati e in costruzione nella produzione di celle (batteria) - oltre 800 gigawattora all'anno solo negli Stati Uniti prima della fine di questo decennio", ha detto Straubel. Ma non è per anodi e catodi.

"Per quanto riguarda la strategia aziendale, c'è un divario e un problema nella catena di approvvigionamento", ha affermato. “Potrebbe non essere la parte più sexy dell'intero regno (EV) su cui investire, ma penso che sia urgente e potrebbe diventare più un collo di bottiglia. Quindi siamo molto concentrati lì.