Religion Of Sports, la società di produzione di media sportivi di Tom Brady, raccoglie un round di finanziamento da 50 milioni di dollari per la serie B

Religion of Sports, una società di produzione di media sportivi co-fondata dal quarterback dei Tampa Bay Buccaneers Tom Brady, ha raccolto 50 milioni di dollari in un round di finanziamento della serie B.

Shamrock Capital, una società di investimento fondata più di 40 anni fa da Roy E. Disney, ha guidato il finanziamento. Altri partecipanti al round includevano Elysian Park Ventures, una società di investimento di Los Angeles; Advancit Capital, una società di investimento di New York; e Cerro Capital, una società di venture capital di Lake Mary, in Florida, lanciata quest'anno.

Elysian Park e Advancit facevano anche parte del round di Serie A da 13 milioni di dollari di Religion of Sports, che si è concluso nel 2020. Elysian Park è il braccio di investimento privato del gruppo di proprietà dei Los Angeles Dodgers, mentre Advancit è guidato dal dirigente dei media di lunga data Shari Redstone.

Religion of Sports, noto come ROS, non ha rivelato la sua valutazione dopo il round di Serie B, ma Ameeth Sankaran, il suo amministratore delegato, ha notato che la società ha "ben otto cifre" in termini di entrate annuali, il che significa più di $ 10 milioni. ROS ha visto le sue entrate aumentare del 50% l'anno scorso, secondo Sankaran, e si aspetta un altro tasso di crescita del 50% quest'anno. I co-fondatori di Brady e ROS Gotham Chopra e Michael Strahan hanno mantenuto significative partecipazioni azionarie nella società dopo il round di Serie B.

"Questa è una buona fetta di capitale di crescita per noi", ha detto Sankaran. “Non è un buyout o qualcosa del genere. Si tratta di usare questo per dare il turbo all'azienda".

ROS è iniziata nel 2016 come una serie di documentari di sei episodi aerazione su DirecTV da Chopra, un noto regista, con Brady e Strahan, un Hall of Famer della NFL e star dei media, in qualità di produttori esecutivi. L'anno successivo, quei tre co-fondatori hanno ampliato l'azienda e portato con sé Sankaran, un esperto consulente di gestione che aveva trascorso gli anni precedenti investendo in piccole aziende per l'ufficio della famiglia Meyerson a Dallas. Chopra aveva pensato di lanciare ROS dal 2015 quando era il regista del documentario Muse di Kobe Bryant andato in onda su Showtime.

"Ha visto a Kobe questa idea", ha detto Sankaran. "Ha detto: 'Ecco questa dinamica in cui tutti nel mondo pensano qualcosa di questo ragazzo, ma vedo cosa sta facendo per affrontare il suo infortunio, la perseveranza, la resilienza e tutte le lezioni di vita che derivano dall'allenamento che non vedi necessariamente sul campo, sul lato mentale, sul lato emotivo, avendo a che fare con la famiglia, dovendo bilanciare tutte queste cose.' Questo è stato il seme di questa idea (di ROS).”

Nel corso degli anni, ROS si è concentrato principalmente su serie e documentari non sceneggiati, inclusi i 10 episodi "Man in the Arena: Tom Brady" andato in onda su ESPN+ l'anno scorso e quest'anno; “Simone contro Se stessa” andato in onda su Facebook Watch l'anno scorso; “Passion Play: Russell Westbrook” andato in onda su Showtime l'anno scorso; e "Greatness Code", una serie su Apple TV+ che ROS co-produce insieme a Uninterrupted, un marchio di marketing e media sportivo co-fondato da LeBron James.

"Avevamo proiettato una serie di cose sul mercato, ma nessuno avrebbe potuto prevedere quanto velocemente l'impatto dello streaming e tutti i diversi modi in cui ora le persone consumano i contenuti avrebbero fatto crescere questo spazio, questo spazio senza copione", ha detto Sankaran. “Quello slancio di cui siamo stati sicuramente un grande beneficiario, ed è davvero giocato sui nostri punti di forza. Ci siamo appoggiati a quello".

Durante il primo trimestre di quest'anno, NetflixNFLX
ha perso 200,000 abbonati, la prima volta che l'azienda ha perso abbonati in un trimestre in più di 10 anni. Ciò ha portato a ipotizzare che Nettflix e altre società di streaming potrebbero ridurre i loro investimenti nei contenuti mentre cercano di migliorare le loro condizioni finanziarie. Ma Sankaram vede ancora opportunità di crescita per ROS.

"Quello che sentiamo da tutte quelle parti (Netflix, ecc.) È che, sì, il mercato sta esplodendo ma non è solo che vogliamo andare a comprare tutto", ha detto Sankaran. “Tutto è saturo. Le opzioni per tutti sono così grandi ora. È davvero, davvero difficile tagliare e avere qualcosa che le persone effettivamente consumano. Il bar continua a salire per il premio.

Ha aggiunto: “Quello che vediamo come il nostro posizionamento nel mercato continua a salire di livello perché è ciò per cui siamo conosciuti. Siamo noti per essere in grado di creare rumori, in mancanza di un termine migliore, contenuti in grado di tagliare il disordine. Questo ci ha dato molta fiducia nel dire: 'Facciamo di più. Approfittiamo di questo, non solo il mercato in crescita, ma anche il nostro posizionamento.'”

ROS ha attualmente 17 produzioni non sceneggiate, la maggior parte delle quali in una struttura tradizionale in cui l'azienda lavora direttamente con reti e servizi di streaming e viene pagata in anticipo. Il resto delle produzioni è dove ROS sta investendo i propri soldi in progetti con altri, incluso un imprenditore e due atleti in cui ROS li sta aiutando a sviluppare documentari e/o serie. ROS aiuterà quindi quelle parti a connettersi con reti e streamer e determinare se è meglio concludere un accordo di licenza o vendere il contenuto a titolo definitivo. ROS prevede di espandere quella parte della sua attività con i proventi del round di serie B e potrebbe potenzialmente lavorare con squadre e campionati e aiutarli con le loro produzioni e accordi.

"Una grossa fetta del capitale andrà alla sottoscrizione di contenuti", ha affermato Sankaran. "Ci sono molte versioni diverse di questo, ma ti consente semplicemente di controllare la creatività, renderla il miglior progetto possibile e capire quale dovrebbe essere il formato. Non deve essere necessariamente una serie di quattro ore perché è ciò che una rete sta cercando di riempire. La cosa giusta potrebbe essere un lungometraggio, un mucchio di cortometraggi, qualunque esso sia".

Oltre alla serie senza sceneggiatura, ROS ha anche una divisione audio che produce podcast sportivi narrativi di fascia alta e una divisione sceneggiata lanciata lo scorso anno. ROS sta attualmente lavorando a quattro progetti senza sceneggiatura, tra cui "The Owl", una serie di boxe con cui collabora con Skydance Sports.

ROS ha attualmente circa 30 dipendenti a tempo pieno più numerosi altri liberi professionisti. Sankaran ha affermato che la società prevede di espandere il proprio personale quest'anno e il prossimo ed è in trattative con registi e registi con cui ROS spera di concludere accordi esclusivi con loro o assumerli a tempo pieno.

"Una delle parti più importanti di questa raccolta fondi è che riteniamo che il reclutamento sia fondamentale per noi", ha affermato Sankaran. “Ci sentiamo come uno dei nostri grandi fattori di differenziazione è che siamo guidati da un creativo. Gotham è essenzialmente il fondatore.

Ha aggiunto: “Questo è intorno alla visione (di Chopra) e al suo background. Pensiamo che questo ci differenzia davvero sul mercato. Se osservi i nostri concorrenti, non molti di loro sono guidati da un creativo. Pensiamo che sia un vero fattore di differenziazione quando si tratta di chi vuole lavorare con noi, chi vuole farne parte. Mettiamo l'artigianato al centro".