Rinnovare lo status di Covid come emergenza sanitaria pubblica è stata la scelta giusta. Ecco perché

Gli esperti di diritto della sanità pubblica Lawrence Gostin e James Hodge spiegano l'importanza della dichiarazione di emergenza sanitaria pubblica mentre i casi di Covid e i ricoveri iniziano ad aumentare.

Venerdì scorso, 11 novembre, il governo federale ha indicato che lo avrebbe fatto rinnovare la sua dichiarazione del Covid-19 come emergenza sanitaria pubblica nazionale, che doveva scadere a gennaio. La maggior parte degli stati ha già posto fine ai propri stati di emergenza, con solo nove stati trattenendoli. La continuazione federale dell'emergenza ora probabilmente nell'aprile 2023 è saggia poiché le conseguenze del ritiro dell'emergenza sanitaria pubblica per l'emergenza Covid-19 avrebbero potuto essere molto negative. Ecco perché.

Innanzitutto, SARS-CoV-2 rappresenta ancora una grave minaccia per la salute degli americani. Con le nuove sottovarianti che diventano "più adatte" a eludere le difese immunitarie, molte persone sono ancora vulnerabili, in particolare un'ampia fascia di individui non vaccinati.

I tassi di vaccinazione e richiamo degli Stati Uniti sono molto indietro rispetto alla maggior parte delle nostre nazioni pari. Aumentano i ricoveri per Covid-19 6% nella prima settimana di novembre dalla sola settimana precedente. Gli Stati Uniti continuano a sperimentare una mortalità straordinaria legata al Covid-19, in media quasi 340 morti al giorno nell'ultimo mese. Il Covid-19 rimane tra i primi sette di CDC cause di morte nazionale. Quasi tutte le morti di Covid-19 sarebbero prevenibili se solo più americani fossero completamente vaccinati e potenziati.

Peggio ancora è la tripla minaccia delle malattie respiratorie infettive che gravano sugli americani. Tassi crescenti di infezioni influenzali annuali e il virus respiratorio sinciziale (RSV) stanno riempiendo i pronto soccorso, specialmente in ospedali pediatrici nazionale. Gli impatti di RSV tra neonati e adolescenti hanno portato il CDC a emettere a allerta sanitaria formale il 4 novembre e potrebbe giustificare una distinta dichiarazione di emergenza sanitaria pubblica tramite il Dipartimento federale della salute e dei servizi umani (HHS) alla fine di questo mese. Sabato 12 novembre, il governatore del Colorado Jared Polis ha aggiunto RSV all'emergenza Covid-19 in corso nel suo stato.

E non dimentichiamo la dichiarazione nazionale PHE in corso riguardante il vaiolo delle scimmie con quasi 30,000 casi sparsi in tutti i 50 stati né Lo stato di disastro di New York su casi identificati di poliomielite, una condizione riemergente destinata all'eradicazione globale all'inizio di questo secolo.

Da una base puramente epidemiologica, abbandonare il PHE nazionale di quasi tre anni per Covid-19 sembra inopportuno. Inoltre, le principali ripercussioni legali e politiche del potenziale ritiro di HHS dal suo PHE aumentano notevolmente la posta in gioco, anche se ciò potrebbe non accadere fino alla primavera. Il PHE è già stato rinnovato per periodi di 90 giorni volte 10. Dichiarare un PHE nazionale non è una mera trovata politica (nonostante l'intensa politicizzazione del Covid-19).

L'emergenza dell'HHS autorizza ampi poteri legali per rafforzare la sanità pubblica e i sistemi sanitari della nazione durante le crisi. Insieme alle dichiarazioni di emergenza presidenziale, che rimangono ancora in vigore, e integrate da precedenti azioni del Congresso, la dichiarazione di emergenza facilita notevolmente gli sforzi di risposta e i passaggi a standard di cura in caso di crisi. Gli adattamenti risultanti nell'erogazione dell'assistenza sanitaria e nella risposta della sanità pubblica potrebbero svanire rapidamente quando il PHE si concluderà.

Per prima cosa, sbarazzarsi dell'emergenza mette a rischio lo stato dell'assicurazione sanitaria di milioni di persone. Molti americani furono temporaneamente iscritti Medicaid e programmi di assicurazione sanitaria per bambini durante la pandemia, in gran parte a spese del governo federale, per aiutare a fornire un accesso immediato alle cure. Verso l'alto di 15 milioni di americani possono perdere la loro copertura entro un anno dalla fine del PHE senza ulteriori assicurazioni federali. Allo stesso tempo, l'insicurezza alimentare aumenterà invariabilmente una volta che i benefici che milioni di americani hanno ricevuto temporaneamente attraverso il governo federale Programma supplementare di assistenza nutrizionale scomparire al termine dell'emergenza.

Potrebbero verificarsi ulteriori ricadute. Innovazioni significative nei servizi sanitari, tra cui iniziative di telemedicina e le flessibilità degli operatori sanitari, possono cessare o essere gravemente ridotte entro mesi. Accesso migliorato ai vaccini attraverso le farmacie, che è stato notevolmente facilitato da HHS in virtù delle sue dichiarazioni separate tramite il Legge sulla disponibilità pubblica e sulla preparazione alle emergenze, può essere ostacolato.

La capacità della Food and Drug Administration (FDA) di accelerare l'autorizzazione di farmaci, vaccini, test e dispositivi di protezione Covid-19 si basa in gran parte sulle basi legali di un'emergenza nazionale. La fine dell'emergenza sanitaria pubblica può effettivamente reprimere Autorità per l'uso di emergenza della FDA e contrastare tutele di responsabilità per produttori, distributori e rivenditori di queste contromisure mediche salvavita. La FDA sta attualmente valutando come svelare dozzine di poteri di emergenza.

Le attività di sorveglianza della sanità pubblica per monitorare i casi di Covid-19, già gravemente sottofinanziate, ne risentirebbero gravemente. Il CDC ha utilizzato i poteri di emergenza per chiedere agli stati di segnalare infezioni, ricoveri e decessi da Covid. Potrebbe andare via. In assenza di dati efficaci e in tempo reale, i rischi di una continua diffusione delle varianti di Covid-19 a livello nazionale aumentano in modo esponenziale.

La fine di questi programmi e benefici di assistenza sanitaria, sanità pubblica e assistenza sociale legalmente legati all'emergenza sanitaria pubblica di HHS può legittimamente presentare la propria crisi. Chiaramente l'emergenza nazionale che circonda il Covid-19 non può durare per sempre (sebbene un problema esistente PHE rilasciato nel 2017 in merito all'abuso di oppioidi si è protratta per cinque anni). Dato che le infezioni da Covid-19 sono in aumento, i funzionari pubblici stanno giustamente guadagnando tempo e riflettendo seriamente su come gestire al meglio una transizione.

Per ora, l'adesione alle misure di emergenza sullo sfondo delle continue minacce di malattie emergenti a livello nazionale merita un'attenta considerazione da parte dell'HHS. Un approccio "tutto o niente" sarebbe sconsiderato. Ciò di cui c'è bisogno è una guida nazionale definitiva su graduali misure di riduzione dell'escalation per assicurare che milioni di americani, già colpiti dalla peggiore minaccia di malattie infettive nella storia degli Stati Uniti, non subiscano la perdita dei loro mezzi di sussistenza, o della vita, a causa della brusca cessazione del governo autorità e sostegno.

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