Repubblicani alla guida dei comitati ambientali della Camera: chi sono?

Dopo le elezioni di medio termine di novembre, il presidente Joe Biden deve affrontare una Camera dei rappresentanti controllata dal GOP, in gran parte contraria alle politiche dell'amministrazione sul cambiamento climatico e sull'energia pulita e agli sforzi per frenare la dipendenza del paese dalla produzione di combustibili fossili.

Sebbene i repubblicani abbiano una risicata maggioranza alla Camera, i nuovi comitati guidati dal GOP hanno iniziato ad avviare la supervisione dell'agenda climatica dell'amministrazione e hanno svelato la legislazione volta a mantenere o aumentare la produzione di combustibili fossili.

È improbabile che i repubblicani avanzeranno leggi importanti alla scrivania del presidente, ma condurranno audizioni di supervisione sulla legislazione sul clima e sull'energia e tenteranno di reindirizzare i finanziamenti per i programmi climatici ai sensi dello storico Inflation Reduction Act.

Incontra i tre repubblicani che ora guidano i principali comitati ambientali e climatici della Camera:

I repubblicani della Camera hanno scelto Westerman per guidare il comitato che sovrintende al dipartimento degli interni e al servizio forestale e svolge un ruolo nel dettare la politica su questioni come le risorse minerarie, la conservazione della fauna selvatica, l'estrazione mineraria e l'irrigazione.

Westerman, un rappresentante del quarto distretto congressuale dell'Arkansas, ha un background in ingegneria ed è un guardaboschi autorizzato. Ha sostenuto che il paese dovrebbe concentrarsi sull'avanzamento della tecnologia come l'energia nucleare e il sequestro del carbonio per affrontare il cambiamento climatico, piuttosto che limitare in modo aggressivo la produzione di combustibili fossili del paese. Ha anche introdotto una legislazione per piantare 1 trilione di alberi in tutto il mondo entro il 2050 per estrarre il carbonio dall'atmosfera.

In qualità di presidente del Comitato per le risorse naturali, Westerman ha affermato che si sarebbe concentrato sulla conduzione della supervisione del Dipartimento dell'Interno proposta di piano quinquennale per nuove locazioni offshore di petrolio e gas nelle acque federali. La proposta bloccherebbe tutte le nuove perforazioni negli oceani Atlantico e Pacifico all'interno delle acque statunitensi, ma consentirebbe alcune vendite in leasing nel Golfo del Messico e sulla costa meridionale dell'Alaska.

"Useremo molto petrolio e gas per il prossimo futuro", ha detto Westerman in un'intervista telefonica alla CNBC. “Sotto questa amministrazione, hanno attaccato la produzione statunitense su terreni federali. Questa è una cattiva politica, non sta seguendo la legge e abbiamo in programma di avere una supervisione.

Westerman ha anche affermato di essere aperto a lavorare con il senatore del West Virginia Joe Manchin, un democratico conservatore, sulle riforme bipartisan dei permessi per i progetti energetici del paese. Tale legislazione include Westerman's Building US Infrastructure through Limited Delays and Efficient Reviews (BUILDER) Act, che mira ad accelerare il processo di revisione per i progetti energetici ai sensi del National Environmental Policy Act.

"Ho parlato con Manchin un paio di volte: è disposto a lavorare su soluzioni di buon senso", ha detto Westerman.

Sebbene il Comitato per le risorse naturali sia uno dei gruppi più influenti per la politica ambientale e climatica, l'agenda del GOP sarà probabilmente limitata dall'amministrazione Biden e dal Senato democratico.

La produzione interna di minerali critici potrebbe essere un'area in cui Democratici e Repubblicani potrebbero lavorare insieme. Westerman ha chiesto di espandere l'estrazione mineraria per raccogliere i minerali necessari per i veicoli elettrici e altre fonti di energia pulita, come litio, rame, cobalto e nichel, sostenendo che così facendo aumenterai la sicurezza energetica degli Stati Uniti e limiterai la dipendenza del paese dalle catene di approvvigionamento cinesi.

Ma Westerman ha anche sottolineato che gli Stati Uniti si stanno concentrando troppo sulla produzione di veicoli elettrici come soluzione climatica e si sono opposti al contenimento dello sviluppo dei combustibili fossili, entrambi componenti chiave dell'agenda climatica dell'amministrazione Biden.

"Abbiamo bisogno di un approccio realistico all'energia e all'ambiente per affrontare le questioni climatiche", ha affermato. "Voglio concentrarmi su politiche e programmi che funzionano davvero".

La rappresentante Cathy McMorris Rodgers, che rappresenta il quinto distretto dello stato di Washington, sta guidando il comitato al centro dei piani del GOP per approvare la legislazione sull'energia e condurre la supervisione dell'agenda climatica del presidente.

Rodgers, che si è opposto all'Inflation Reduction Act del presidente, ha sostenuto che i democratici stanno avanzando troppo rapidamente con la transizione verso l'energia pulita, rendendo il paese più dipendente dalla Cina per tecnologie come i pannelli solari e le batterie dei veicoli elettrici.

Lei è legislazione introdotta ciò limiterebbe il prelievo di petrolio nella Strategic Petroleum Reserve fino a quando il Dipartimento dell'Energia non svilupperà un piano per aumentare la percentuale di terre federali affittate per la produzione di petrolio e gas.

In qualità di presidente del comitato per l'energia e il commercio, Rodgers ha sostenuto piani di supervisione che prevedono l'indagine sulla spesa per il clima nell'ambito dell'IRA, nonché piani legislativi incentrati sulla razionalizzazione delle autorizzazioni per modernizzare le infrastrutture energetiche e promuovere la cattura del carbonio, l'energia nucleare, il gas naturale e l'energia idroelettrica.

Ad esempio, Rogers ha evidenziato le preoccupazioni per un programma di prestito del Dipartimento dell'Energia volto a far progredire la tecnologia dell'energia pulita non ancora finanziata dal settore privato. Il programma sarà ampliato sotto l'IRA.

"Il Comitato per l'energia e il commercio è al centro della risoluzione dei problemi più importanti che devono affrontare gli americani laboriosi: ridurre i costi, promuovere la libertà di parola e preservare il libero mercato", ha affermato Rodgers in una nota.

All'inizio di questo mese, il comitato ha esaminato 17 fatture energetiche, comprese quelle che aumenterebbero l'estrazione mineraria e le trivellazioni di petrolio e gas, ridurrebbero le tasse sull'industria dei combustibili fossili e annullerebbero le disposizioni sul clima ai sensi dell'IRA.

Le azioni includono l'abrogazione del Greenhouse Gas Reduction Fund dell'Environmental Protection Agency, un programma da 27 miliardi di dollari progettato per finanziare progetti di risparmio energetico, nonché l'eliminazione del Methane Emission Reduction Program dell'IRA, che impone una tassa federale sulle emissioni di metano dal settore del petrolio e del gas .

È improbabile, tuttavia, che i repubblicani abbiano successo nel modificare o abrogare i programmi climatici sotto l'IRA, dal momento che il presidente ha l'autorità di porre il veto agli sforzi del Congresso per modificare le disposizioni sulla spesa per il clima.

Il rappresentante Frank Lucas, un uomo dell'Oklahoma di quinta generazione che gestisce una fattoria e un allevamento di bestiame, è il nuovo presidente del comitato che ha giurisdizione sulla ricerca e lo sviluppo scientifico federale chiave, nonché autorità sulle attività di ricerca presso agenzie come il Dipartimento dell'Energia, la Federal Aviation Administration, il National Weather Service e l'EPA.

Lucas ha affermato che il comitato si concentrerà su questioni tra cui la sicurezza della catena di approvvigionamento per le tecnologie avanzate, il rinnovo della leadership statunitense nello spazio e nell'aeronautica e la ricerca di modi per rendere l'energia domestica più pulita.

"Ci concentreremo sulla promozione di tecnologie innovative per facilitare la nostra transizione verso l'energia pulita", ha detto Lucas alla CNBC. “Il nostro obiettivo è rendere l'energia americana più pulita, più conveniente e più affidabile. Quindi ogni fonte energetica e percorso tecnologico è sul tavolo nel nostro sforzo per ridurre le emissioni.

Luca ha legislazione introdotta ciò renderebbe la National Oceanic and Atmospheric Administration - l'agenzia che prevede il tempo, monitora le tempeste e ricerca gli impatti dei cambiamenti climatici - un'agenzia indipendente piuttosto che una parte del Dipartimento del Commercio. Il disegno di legge richiederebbe il sostegno dei Democratici per essere approvato.

Lucas ha affermato che il comitato condurrà anche una "solida supervisione" della spesa distribuita per far progredire il settore dell'energia pulita del paese.

"Ci concentreremo sull'aiutare i combustibili fossili a diventare più puliti ed efficienti ora, investendo nello stoccaggio delle batterie e in altri strumenti per rendere le fonti rinnovabili come l'energia eolica e solare più affidabili e supportando tecnologie avanzate per il nucleare e l'idrogeno", ha affermato Lucas.

Il precedente presidente del comitato, l'ormai in pensione Lamar Smith, R-Texas, aveva ripetutamente messo in dubbio la scienza del cambiamento climatico e accusato i ricercatori federali di manipolare la ricerca sul clima.

Al contrario, Lucas ha riconosciuto la minaccia di disastri come la siccità e le ondate di caldo che stanno peggiorando con il cambiamento climatico, ma ha resistito all'idea di frenare la produzione di combustibili fossili per affrontare il problema.