I rivenditori si preparano per tempi più difficili e clienti più frugali nel 2023

Gennaio è in genere un mese trascurato per i rivenditori.

Gli acquirenti effettuano resi e cambi. Arrivano nei negozi con buoni regalo in mano. E possono scattare per vestiti da allenamento o altri oggetti per seguire le risoluzioni del nuovo anno.

Ma quest'anno, gennaio porta una posta in gioco più alta. Le prossime settimane, che chiudono l'anno fiscale di molti rivenditori, potrebbero aiutare a determinare se il trimestre festivo è una vittoria o un fallimento. È un momento importante anche per aiutare i negozi a eliminare l'inventario in eccesso. Gennaio potrebbe anche dare il tono per il 2023, quando alcuni economisti e osservatori del settore della vendita al dettaglio prevedono che gli Stati Uniti entreranno in recessione.

Finora, i risultati delle vacanze anticipate sono stati migliori di quanto temuto da alcuni economisti e rivenditori. Le vendite dal 1 novembre al 24 dicembre sono aumentate del 7.6%, secondo i dati di MasterCard SpendingPulse, che misura le vendite al dettaglio in negozio e online per tutte le forme di pagamento. La cifra include i ristoranti e non è corretta per l'inflazione, che è aumentata del 7.1% su base annua a novembre.

Eppure ci sono segnali che gli acquirenti potrebbero essere a corto di benzina. I saldi delle carte di credito sono aumentati. I tassi di risparmio personale sono diminuiti. E le vendite di articoli di grandi dimensioni come gioielli ed elettronica si sono indebolite.

Inoltre, le spese folli degli americani durante i primi anni della pandemia, alimentate da incentivi monetari, noia e risparmi accumulati, hanno reso difficili i confronti.

I rivenditori entrano nel 2023 facendo i conti con il fatto che il traffico in negozio è già rallentato durante le settimane di punta di la stagione delle vacanze.

In sei rivenditori - Walmart, Target, Best Buy, Nordstrom, Kohl's e Macy's - il traffico pedonale è diminuito in media del 3.22% su base annua per le settimane dal Black Friday fino alla settimana di Natale, secondo i dati di Placer.ai, un società di analisi che utilizza dati anonimi da dispositivi mobili per stimare le visite complessive alle sedi. Inoltre è diminuito di quasi il 5% rispetto ai modelli pre-pandemia.

Ora i rivenditori sono più nervosi.

"Sembra che molti marchi stiano anticipando un tonfo più grande a gennaio", ha affermato Stacey Widlitz, presidente di SW Retail Advisors, una società di consulenza.

Ha notato che più rivenditori stanno facendo penzolare le carte regalo per aumentare le vendite. Ad esempio, Allestitore urbanoLa catena di vendita al dettaglio di proprietà di Anthropologie venerdì ha offerto $ 50 per un futuro acquisto per gli acquirenti online che spendono $ 200 o più. Ma quel bonus in denaro deve essere utilizzato entro il 31 gennaio, quando termina il trimestre della società.

Widlitz ha affermato che tali offerte sono incentrate sulla spinta degli acquirenti a fare acquisti durante un periodo in cui spesso c'è una pausa post-festiva. È anche l'ultima possibilità per i rivenditori di vendere attraverso l'inventario in eccesso e iniziare il nuovo anno fiscale in una posizione più pulita.

"Sembra proprio che stiano cercando di spingere le persone a entrare nei negozi dopo il nuovo anno", ha detto.

Ma per alcuni, un consumatore più attento al budget potrebbe essere un'opportunità.

Durante una chiamata sugli utili il mese scorso, Walmart Il CEO Doug McMillon ha affermato di prevedere un aumento delle vendite poiché i consumatori si sentono stressati dalla spesa per le vacanze. Come molti altri rivenditori, il trimestre festivo di Walmart include gennaio.

"A volte questi trimestri si risolvono dove la fine di dicembre e gennaio finiscono per essere più forti quando le persone sono particolarmente sensibili ai prezzi", ha affermato. "Quindi è più o meno quello che mi aspetto."

Il discount ha già attratto gli acquirenti più facoltosi con i suoi generi alimentari a basso prezzo e prodotti di base per la casa. Negli ultimi due trimestri, circa il 75% dei suoi guadagni di quota di mercato nel cibo è venuto da famiglie che guadagnano più di $ 100,000 all'anno.

Eppure come i concorrenti Target ed Costco, ha avuto difficoltà a vendere prodotti voluttuari che tendono a generare profitti più elevati rispetto alla vendita di latte o salviette di carta.

Gli economisti stanno osservando attentamente gli indicatori dei consumatori all'inizio dell'anno.

Sul lato positivo, ha affermato Michael Zdinak, economista di S&P Global Market Intelligence, la disoccupazione è bassa e il mercato del lavoro è ancora molto teso. Ci sono segnali che l'inflazione si è raffreddata, con prezzi in aumento meno del previsto nel mese di novembre, il mese più recente di dati federali disponibili.

D'altro canto, ha affermato che i prezzi dei prodotti alimentari sono ancora elevati, la domanda al dettaglio si sta indebolendo e i risparmi non sembrano così robusti.

I tassi di risparmio personale sono diminuiti in modo significativo. La percentuale di reddito disponibile che le persone risparmiano è stata del 2.4% a novembre, secondo il Bureau of Economic Analysis degli Stati Uniti. È in calo rispetto a una media del 6.3% pre-pandemia, secondo S&P Global Market Intelligence, che ha analizzato i numeri dal 1991 al 2019.

Zdinak ha affermato che il tasso basso è insostenibile, soprattutto perché i consumatori hanno speso i soldi che hanno messo nei loro conti di risparmio durante i primi mesi e anni della pandemia.

Gli economisti della società di dati di mercato prevedono che una recessione inizierà nel primo trimestre del 2023 e durerà due trimestri.

Zdinak ha affermato che la recessione sarà alimentata dalla riduzione degli ordini e da una minore produzione poiché molti rivenditori eliminano l'inventario indesiderato dopo che le preferenze dei consumatori sono cambiate bruscamente nel 2022.

Poi ci sono venti contrari per i consumatori. La realtà potrebbe presto colpire le famiglie che hanno fatto saltare il budget per regali o viaggi di vacanza, ha affermato Widlitz di SW Retail Advisors.

"Tutti superano le vacanze negando e il 1 febbraio, quando ricevi l'estratto conto [della carta di credito], o il 15 gennaio, ogni volta che arriva, è come, 'Oh!'", Ha detto.

- Caitlyn Freda contribuito a questo rapporto.