I rivenditori vedono le sfide del personale mentre omicron imperversa e le vendite subiscono un duro colpo

I dirigenti del settore retail che si presenteranno alla conferenza virtuale ICR questa settimana stanno spiegando in dettaglio come la variante altamente contagiosa dell'omicron stia intaccando le vendite e lasciando negozi e centri di distribuzione a corto di personale.

Ma gli investitori sembrano scrollarsi di dosso le cattive notizie, vedendole come una sfida a breve termine. Per molti rivenditori, il lato positivo è che la domanda dei consumatori sembra essere ben intatta.

Lululemon ha affermato che le vendite nel trimestre da novembre a gennaio raggiungeranno la fascia bassa delle precedenti aspettative poiché ha dovuto ridurre gli orari in alcune località a causa di vincoli di manodopera. Lands 'End ha detto che ha avuto difficoltà ad assumere. Abercrombie & Fitch ha tagliato le stime delle entrate fiscali del quarto trimestre perché non aveva abbastanza merce in magazzino per soddisfare la domanda dei consumatori. Mentre Urban Outfitters ha affermato che le visite degli acquirenti ai suoi negozi non sono aumentate a dicembre come previsto, e invece le persone hanno acquistato dai suoi siti Web.

Tuttavia, le azioni di Abercrombie sono aumentate di quasi l'8% a mezzogiorno, mentre la rivale American Eagle Outfitters è salita di circa il 3%. Le azioni di Urban Outfitters sono aumentate di quasi il 2% e Lands' End di poco più del 2%.

E questi sono solo alcuni esempi dei modi in cui l'ultima ondata di casi di Covid negli Stati Uniti continuerà sicuramente a sconvolgere il settore della vendita al dettaglio nelle prossime settimane. Lunedì sono stati segnalati circa 1.5 milioni di nuovi casi di Covid-19, secondo i dati raccolti dalla Johns Hopkins University, spingendo la media di sette giorni di nuovi casi giornalieri a 754,000. Mentre molti soggetti vaccinati che sono stati infettati dal virus affermano che i suoi sintomi sono lievi, i ricoveri stanno iniziando a salire, in particolare per coloro che si ammalano e non sono completamente vaccinati.

Sebbene a questi rivenditori potrebbero mancare settimane dal rilascio dei risultati completi per il trimestre festivo, le previsioni e i commenti rivisti offrono agli analisti e agli investitori un'anteprima di ciò che accadrà. Anche aziende da Lululemon ad American Eagle stanno facendo luce su come stanno lavorando contro l'impatto di omicron.

Il direttore finanziario di Lands End, Jim Gooch, ha dichiarato martedì che alcuni dipendenti hanno intensificato il lavoro per ore extra nelle ultime settimane.

“Riconosciamo che un grosso problema sarà il lavoro. …Speriamo che ciò si normalizzi in futuro, ma quest'anno è stata una sfida”, ha detto durante una presentazione di ICR. "E quindi le squadre stanno facendo il possibile per cercare di uscirne in vista di quest'anno".

Martedì Abercrombie & Fitch ha dichiarato di essere stata in grado di ritirare i lavoratori di uno dei suoi marchi per lavorare in negozi di un altro marchio per mantenere le porte aperte quando i lavoratori si ammalano. La società possiede anche Hollister e Gilly Hicks.

"In un centro commerciale in cui abbiamo diversi marchi e abbiamo un problema con il personale perché abbiamo un negozio che forse viene coinvolto dal Covid, possiamo prendere in prestito personale dagli altri negozi e questo ci ha aiutato moltissimo", ha affermato Fran, amministratore delegato di Abercrombie Horowitz, durante una presentazione dell'ICR.

Di conseguenza, ha detto Horowitz, Abercrombie non ha dovuto chiudere completamente alcun negozio a causa di focolai di Covid. Tuttavia, ha temporaneamente ridotto gli orari in alcune località, ha affermato. Questo è un approccio che hanno adottato di recente anche aziende da Macy's a Gap a Nike.

"Il primo giorno dell'ICR 2022 è stato un po' di deja vu, con tutti noi accucciati davanti ai nostri computer che passavamo da una riunione all'altra con il semplice clic di un pulsante", ha affermato Dana Telsey, CEO e chief research officer di Telsey Advisory Gruppo.

"Purtroppo, la variante omicron di Covid-19 sembra avere l'impatto negativo che tutti temevamo sulle vendite e sul personale di gennaio", ha detto in una nota ai clienti.

Urban Outfitters ha riferito martedì che le sue vendite per il periodo di due mesi terminato il 31 dicembre sono aumentate del 14.6% rispetto ai livelli del 2019. Le vendite digitali in quel periodo sono aumentate a due cifre, mentre le vendite in negozio sono diminuite di una percentuale bassa a due cifre su base biennale, ha affermato la società.

“Crediamo che omicron stia influenzando le vendite dei nostri negozi. ... È difficile sapere quanto", ha affermato il CFO Melanie Marein-Efron, durante una presentazione ICR. "Una volta che i tuoi negozi stanno limitando le loro ore di apertura, chiaramente stai limitando la capacità dei consumatori di entrare nel tuo negozio".

American Eagle, che possiede anche il marchio di lingerie Aerie, ha affermato che prevede che le vendite del quarto trimestre aumenteranno di una percentuale di adolescenti medio-alta rispetto allo scorso anno. Questo è al di sotto dell'aumento del 21.5% previsto dagli analisti, secondo i dati Refinitiv.

American Eagle, tuttavia, ha aumentato le sue aspettative per le entrate del 2023 a $ 5.8 miliardi, da $ 5.5 miliardi, segnalando che l'impatto del Covid sarà solo temporaneo.