La retorica di Davos ha dominato la settimana nell'energia

La retorica del World Economic Forum (WEF) di Davos, in Svizzera, ha dominato le notizie sull'energia la scorsa settimana. Alcuni leader globali sembrano credere che un costante aumento del linguaggio che usano riguardo al cambiamento climatico e alla transizione energetica sia l'unico modo per attirare l'attenzione del pubblico.

Retorica crescente per adeguarsi alle temperature globali

Questo potrebbe spiegare l'approccio del Segretario Generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres, che notoriamente ha affermato che il mondo è “su un'autostrada per l'inferno” alla conferenza COP 27 dello scorso novembre in Egitto. A Davos, il signor Guterres ha seguito quella fioritura retorica con un'esplosione di produttori di combustibili fossili per aver messo il mondo in quello che crede sia un percorso insostenibile, dicendo: "Oggi, i produttori di combustibili fossili e i loro facilitatori stanno ancora correndo per espandere la produzione, sapendo benissimo che il loro modello di business non è coerente con la sopravvivenza umana", ha affermato Guterres. "Questa follia appartiene alla fantascienza, eppure sappiamo che il collasso dell'ecosistema è un fatto scientifico freddo e duro".

Durante successiva intervista, ha detto a Maria Bartiromo di Fox Business che “Stiamo guardando negli occhi un uragano di categoria 5. Il nostro mondo è afflitto da una tempesta perfetta su diversi fronti", ha detto Guterres. "La prospettiva, come tutti sappiamo, è desolante".

L'inviato statunitense per il clima John Kerry ha affermato che lui e i suoi compagni di jet-set privato alla conferenza costituiscono "un gruppo selezionato di esseri umani" la cui missione è letteralmente "salvare il pianeta". Ha aggiunto che l'esperienza di tutti questi umani selezionati che si riuniscono a Davos è "così quasi extraterrestre".

Ma se il gruppo ristretto del WEF ha salvato il pianeta durante i loro incontri annuali a Davos, l'ex vicepresidente degli Stati Uniti Al Gore non vede ancora alcuna prova dei risultati. Il signor Gore ha fatto notizia quando ha esclamato durante a tavola rotonda che nonostante tutti gli sforzi dei governi per sovvenzionare una rapida transizione energetica, il mondo sta ancora immettendo nell'atmosfera 162 milioni di tonnellate di gas serra ogni giorno, che secondo lui è l'equivalente di far esplodere "600,000 bombe atomiche di classe Hiroshima".

Non aveva finito. “Questo è ciò che sta ribollendo gli oceani, creando questi fiumi atmosferici, e le bombe a pioggia, e risucchiando l'umidità dalla terra, e creando la siccità, e sciogliendo il ghiaccio, e alzando il livello del mare, e causando queste ondate di rifugiati climatici! " Ha aggiunto.

Se la retorica iperbolica potesse risolvere il cambiamento climatico e forzare una transizione energetica verso le rinnovabili e i veicoli elettrici, il signor Gore avrebbe probabilmente risolto la questione molto tempo fa.

Erano presenti anche voci più calme

Ma altri partecipanti alla conferenza sono stati più misurati nelle loro osservazioni, cogliendo l'opportunità per presentare una varietà di soluzioni e piani proposti. Come ho notato in un articolo precedente, la presidente della Commissione europea Ursula Von Der Leyen ha promesso che la CE avrebbe preso in considerazione a piano industriale centrale per il suo continente che includerebbe una serie di nuovi incentivi e sussidi per l'energia pulita per competere con i sussidi statunitensi contenuti nell'Inflation Reduction Act dello scorso anno.

"L'obiettivo sarà quello di concentrare gli investimenti su progetti strategici lungo l'intera catena di approvvigionamento", ha detto von der Leyen ai partecipanti al WEF, aggiungendo "Vedremo in particolare come semplificare e accelerare le autorizzazioni per i nuovi siti di produzione di tecnologia pulita". Se riuscirà a raggiungere l'obiettivo di autorizzazione, Von Der Leyen porrebbe l'Europa un passo avanti rispetto al Congresso degli Stati Uniti, che ha tentato due volte senza successo di approvare un disegno di legge con obiettivi simili sponsorizzato dal senatore democratico del West Virginia Joe Manchin.

Con i dirigenti delle compagnie petrolifere e del gas di nuovo sulla lista degli inviti nonostante Guterres li abbia paragonati agli ex dirigenti delle compagnie del tabacco, il CEO di Aramco Amin Nasser ha parlato degli sforzi del suo paese per aumentare le proprie forniture di greggio per soddisfare la domanda globale, che continua aumentare anche se le rinnovabili si sono espanse.

"Stiamo aggiungendo capacità", ha detto Nasser durante la sua intervista con Hadley Gamble della CNBC, aggiungendo che quasi un milione di barili in più al giorno deriverebbe dalla sostituzione della combustione di liquidi per la produzione di energia con il gas naturale entro il 2030.

Nasser ha aggiunto, tuttavia, che il suo paese da solo non può soddisfare la crescente domanda. “Quella capacità aggiuntiva aiuterà”, ha detto, “ma non mitigherà una situazione in cui la domanda è in crescita e compensa il calo. Hai bisogno di ulteriori investimenti altrove a livello globale per soddisfare la domanda globale".

Il petrolio non è l'unico minerale energetico che scarseggia

Ma il petrolio è ben lungi dall'essere l'unico minerale energetico a scarseggiare man mano che la transizione avanza. Vicepresidente di S&P Global e autore di “La nuova mappaDurante la sua intervista con Bartiromo, Daniel Yergin ha parlato delle sfide legate all'aumento della domanda di rame e di altri minerali energetici critici.

Alla domanda sullo stato della transizione energetica, Yergin ha indicato la ricerca che ha condotto per il suo libro, durante la quale ha scoperto che le transizioni “non avvengono dall'oggi al domani e non avvengono in un quarto di secolo. Richiedono più tempo", aggiungendo, "E c'è molta tecnologia che non c'è ancora".

Yergin ha sottolineato le sfide che si stanno già materializzando mentre i produttori tentano di soddisfare la crescente domanda di minerali critici come rame e litio. "Avremo un altro problema, di cui parleremo negli anni a venire, che è l'accesso ai minerali a cose come il rame e il litio", ha detto. "E vedremo il prezzo, come hai appena visto ora, i prezzi del rame hanno ricominciato a salire con l'apertura della Cina."

Yergin ha affermato che i lunghi tempi di consegna per l'avvio di nuove miniere - che secondo lui possono richiedere fino a 15-25 anni - creeranno scorte limitate e costi più elevati per questi minerali critici per il prossimo futuro, aggiungendo: "Penso che tu stia costruendo un diverso tipo di inflazione nelle infrastrutture”.

Più soluzioni, servono meno iperboli

In conclusione, se bastassero svolazzi di retorica e iperbole, il mondo avrebbe già risolto i suoi problemi legati al cambiamento climatico e all'approvvigionamento energetico. Ma questa conferenza del WEF a Davos ha dimostrato ancora una volta che è più probabile che qualsiasi soluzione reale venga dalle teste più calme tra i dirigenti e i responsabili politici che si sono recati lì la scorsa settimana.