Austin Hill di Richard Childress Racing fiorisce da uno stato sottovalutato

Austin Hill sta prosperando con Richard Childress Racing. Il debuttante della Nascar Xfinity Series non è considerato il favorito del campionato, ma nella sua mente va bene così.

"Ho sempre sentito di essere un perdente e di essere un pilota sottovalutato", ha detto Hill. "Lo adoro. Non mi disturba un po'. Le persone non mi prendono sul serio e non pensano che io possa portare a termine il lavoro".

Hill, 28 anni, ha sempre volato sotto i riflettori da quando è entrato nella Nascar Camping World Truck Series nel 2014. Ha gareggiato per squadre sottofinanziate come Young's Motorsports e altri simili, ma si è guadagnato la reputazione di essere un pilota pulito.

La sua tenacia al volante lo ha portato alla Hattori Racing Enterprises nel 2019, dove è stato criticato per aver sostituito il campione 2018 Brett Moffitt. Ma Hill si è davvero guadagnato il giro, guadagnando sei top 10 con Young's Motorsports. Ha portato con sé dei finanziamenti dalla United Rentals, ma non una tonnellata.

"United Rentals, abbiamo lavorato insieme per molti anni, anche ai tempi di Nascar K&N", ha detto Hill. “Non stavano [sponsorizzando] l'auto, ma avrebbero aiutato qua e là. Sono state un'ottima azienda con cui lavorare e con cui andare d'accordo. Affinché United Rentals mi aiuti nella mia carriera fintanto che hanno detto molto. È difficile trovare sponsorizzazioni e mantenere gli sponsor, quindi avere uno sponsor come United Rentals per così tanti anni dice molto”.

Ora, mentre Hill si fa strada in pista con la Chevrolet n. 21 per una delle migliori organizzazioni di Nascar, sta vivendo il momento. Ha iniziato alla grande, vincendo l'apertura della stagione al Daytona International Speedway, quasi per assicurarsi un posto nei playoff della Xfinity Series.

Lo sforzo di Hill nell'auto n. 21 è supportato da United Rentals
URI
, Bennett Trasporti e Logistica, Uniformi industriali e Alsco globali. La combinazione di sponsor ha portato Hill a un nuovo successo, spingendolo a un livello e a una squadra di cui non avrebbe mai immaginato di far parte.

"Vincere subito con RCR a Daytona è stato fantastico, ma vogliamo vincere di più", ha detto Hill. “La nostra fiducia è molto alta in questo momento. Ho sempre avuto un sacco di fiducia e lavoro molto duramente. Faccio un sacco di cose fuori dall'ippodromo che nessuno sa perché non sono molto sui social media.

“Lascio che il mio lavoro parli da solo in pista. Lascio gli arrivi e lascio che quello che succede in pista mostri il mio talento. È stato fantastico negli ultimi tre o quattro anni in HRE e ora in Richard Childress Racing. Abbiamo avuto ottimi sponsor per farci arrivare a questo punto, ma devi comunque guidare la macchina e correre davanti”.

Quando Hill si stabilisce nella serie Xfinity, capisce la sfida che lo attende. La vittoria a Daytona per iniziare la stagione aiuta, ma vuole competere per le vittorie ogni settimana.

Durante le prime otto gare del 2022, ha quattro primi cinque, tra cui un paio di secondi classificati. Non male per qualcuno che ha fatto solo 15 partenze prima di quest'anno.

"Tutti in RCR sono fantastici e andiamo molto d'accordo", ha detto. “Sembra che ci conosciamo da molto tempo. Lavorando con Andy Street, il mio capotecnico, hanno portato in pista cose che si adattano al mio stile di guida".

Mentre Hill continua a prosperare tra i dubbiosi, ha intenzione di sfruttare al meglio questa esperienza. RCR ha vinto l'ultima volta il campionato Xfinity Series con Tyler Reddick nel 2019 e Hill spera di essere il prossimo a vincere tutto per RCR.