Fiumi alle loro spalle e brigate ucraine in avvicinamento, molte truppe russe potrebbero aver bisogno di imparare a nuotare

I paracadutisti russi stanno fuggendo dalle loro posizioni in un settore critico del fronte nell'Ucraina meridionale. Mentre almeno una brigata ucraina insegue i russi, altre formazioni ucraine stanno attraversando la probabile via di ritirata dei russi.

Per l'ennesima volta in otto mesi di guerra più ampia della Russia contro l'Ucraina, le forze di Kiev sono in grado di circondare un numero significativo di truppe russe demoralizzate. Quando gli ucraini ultimo Avvolto una forza russa, intorno alla città orientale di Lyman la scorsa settimana, potenzialmente centinaia di separatisti russi e ucraini sono morti.

Per evitare di rimanere intrappolati, i paracadutisti russi, parte della 49a armata russa di armi combinate, potrebbero presto trovarsi di fronte a una scelta. O guadare il fiume Inhulets sul bordo occidentale del settore, o il fiume Dnipro sul bordo meridionale.

Considerando quanto sia diventato abile l'esercito ucraino nel far cadere ponti e distruggere gli alloggi dei fiumi, entrambe le opzioni sono infelici per i russi. È possibile che "l'intero 49° CAA dovrà trovare un modo... per nuotare", scherzato Tom Cooper, autore ed esperto indipendente dell'esercito russo.

La controffensiva del sud dell'Ucraina è in corso da mesi. Già in primavera, missilisti, cannonieri e sabotatori ucraini iniziarono a prendere di mira ponti, ferrovie, depositi di rifornimenti e centri di comando dentro e intorno a Kherson, un porto strategico sul Mar Nero, occupato dai russi. I profondi attacchi alla logistica e al comando hanno isolato e indebolito la 49a CAA anche se il Cremlino ha spostato le forze da est a sud nel disperato tentativo di rafforzare le difese intorno a Kherson.

Le brigate ucraine nel frattempo hanno attaccato attraverso il fiume Inhulets a nord-est di Kherson, assicurandosi un alloggio sulla riva sinistra fuori dalla città russa di Davydiv Brid. Quattro mesi dopo, alla fine di agosto, la controffensiva meridionale dell'Ucraina iniziò sul serio.

Ci sono volute alcune settimane, ma negli ultimi giorni gli ucraini hanno finalmente preso slancio nel sud. La 17a Brigata Carri sta avanzando verso la periferia di Kherson. La 35a Brigata Marine avanza verso Davydiv Brid. E la 128a Brigata da Montagna e la 60a Brigata di Fanteria stanno rotolando lungo il fiume Dnipro.

Prestare particolare attenzione alla 35a Brigata Marine e alla 128a Brigata da Montagna. Il 128° sta inseguendo i russi a sud-ovest verso Kherson mentre il 35° taglia a sud-est dagli Inhulets verso il Dnipro. Se il 35° arriva al Dnipro prima che i russi possano attraversare l'asse di avanzamento della brigata, i russi saranno tagliati fuori, con i carri armati del 128° alle loro spalle.

"Finiranno con un accerchiamento molto più grande di quanto pensassi inizialmente", ha commentato Mike Martin, ricercatore presso il Department of War Studies del King's College di Londra.

Ci sono due vie d'uscita per i russi. Uno: guadare gli Inhulet e raggiungere la città di Kherson per unirsi al resto della 49a CAA. Due: attraversare il Dnipro a Nova Kakhovka. Il primo sarebbe una breve tregua, poiché le brigate ucraine, incluso il 17 ° carro armato, ora stanno portando la città di Kherson nel raggio di artiglieria. Quest'ultimo equivale a lasciare il campo di battaglia, per ora.

E per essere chiari, entrambe le vie d'uscita sono pericolose. Gli attraversamenti del fiume sono complessi e pericolosi anche quando nessuno ti spara. I russi potrebbero dover attraversare gli Inhulets o il Dnipro mentre gli ucraini lanciano artiglieria e razzi sulla testa.

È ancora possibile per l'esercito russo sfuggire all'accerchiamento che si sta formando a est di Kherson. Ma la fuga potrebbe essere sanguinosa che indebolisce ulteriormente il 49° CAA.