Viaggio su strada in stile italiano -Maserati Levante Trofeo

Quando i fratelli Maserati hanno fondato la loro omonima azienda automobilistica più di un secolo fa, sembra improbabile che potessero concepire quel marchio ancora in attività nel 2022. Anche se potessero immaginare l'esistenza dell'azienda, di certo non potrebbero immaginare i tipi di veicoli che starebbe costruendo. Uno sguardo indietro ai primi cento anni di Maserati non indicherebbe certo che il suo attuale prodotto più venduto sarebbe un SUV di medie dimensioni. Di recente ho avuto l'opportunità di portare una Maserati Levante Trofeo in un lungo viaggio su strada nel nord del Michigan e sono tornato sorpreso.

Il Levante da 197.6 pollici vive in un segmento che è diventato sorprendentemente affollato negli ultimi 20 anni con voci di marchi che sarebbero stati inimmaginabili non molto tempo fa. Ciò include la BMW X5M, la Porsche Cayenne Turbo, la Mercedes-AMG GLE e la Lamborghini Urus. Anche una delle ultime resistenze di SUV Ferrari aggiungerà presto il suo Purosang. Ma cosa distingue il Levante dai suoi concorrenti?

Maserati ha fatto un buon lavoro integrando il suo linguaggio di design nella forma utilitaria a due scatole con una griglia audace che non sembra troppo opprimente e le anche posteriori prominenti. Le prese d'aria del parafango sembrano un po' scoraggianti ma sono almeno funzionali. Il vetro posteriore ha una significativa pendenza in avanti che aggiunge un po' di sportività al profilo, riducendo la forma da vagone.

Tutti e quattro i livelli di allestimento del Levante sono dotati di motori biturbo prodotti da cugini di città, Ferrari. La GTGT
e Modena ottengono V6 con 345 o 424 CV. La Modena S ottiene 550 CV da un V3.8 da 8 litri mentre il Trofeo top di gamma che ho guidato ottiene 580 CV e 538 Nm di coppia. Il motore Trofeo ottiene una coppia di esclusivi turbo twin-scroll e un intercooler separato per una maggiore potenza di picco e una migliore reattività. Anche gli alberi a camme e le valvole sono unici per questo modello.

La trazione integrale è di serie su tutti i modelli così come il cambio automatico a otto rapporti. Le molle pneumatiche e gli ammortizzatori Skyhook sono di serie e il Trofeo ha quattro modalità di guida, tra cui normale, ICE fuoristrada e Corsa. La modalità fuoristrada solleva il corpo di un paio di pollici per una maggiore altezza da terra, ma a parte un ripido vialetto di ghiaia, non riesco a immaginare di andare da nessuna parte veramente fuoristrada con pneumatici ad alte prestazioni 295/30R22. Il Trofeo è dotato di rotori forati a croce di 380 mm di diametro e pinze a sei pistoncini sulla parte anteriore.

Nonostante sia il modello più venduto di Maserati, solo poche migliaia di Levante sono state vendute ogni anno. Di conseguenza, i clienti possono avvalersi degli artigiani da tempo affermati nella regione del nord Italia per costruire alcune delle auto più straordinarie del mondo. Mentre l'adattamento e la finitura della carrozzeria del Levante erano eccellenti, è stato solo dopo aver guardato il foglio dei prezzi dopo alcuni giorni di guida che ho notato un'opzione particolarmente costosa, la vernice.

Maserati offre opzioni di verniciatura speciali sui suoi modelli soprannominati Fuoriserie-Corse. Il Levante che guidavo era finito in Fuoriserie-rosso magma, un rosso metallizzato particolarmente intenso. La pittura viene applicata interamente a mano in tre mani con ogni mano rifinita alla perfezione prima di applicare la successiva. L'intero processo è finalizzato con un rivestimento trasparente colorato di rosso. C'è molto lavoro manuale in queste finiture Fuoriserie-Corse e il prezzo di $ 17,000 lo dimostra. È un bel colore, ma dovrai decidere tu stesso se vale davvero così tanto. Considerando il prezzo della vernice, è sorprendente che le ruote da 22 pollici verniciate di nero siano solo un'opzione da $ 500.

All'interno, il Levante è finito nel modo in cui un acquirente di un veicolo da $ 155,000 si aspetterebbe. Ci sono pellami in morbida pelle che coprono la maggior parte delle superfici mentre altri pezzi sono rivestiti in fibra di carbonio, compresi i lunghi paddle del cambio fissi montati sul piantone dello sterzo.

In passato, i veicoli di fascia alta a basso volume come il Levante in genere si bloccavano con sistemi di infotainment gravemente scadenti. Marchi come Maserati semplicemente non avevano le capacità di ingegneria del software per sviluppare un sistema decente. Ma come parte di Fiat Chrysler e ora Stellantis, hanno la capacità di sfruttare l'elettronica realizzata per veicoli che vendono a milioni.

Chiunque abbia guidato i recenti prodotti Jeep, Chrysler e Ram si sentirà a proprio agio con il touchscreen centrale da 10 pollici che esegue il sistema UConnect 5. Questo sistema basato su Android offre la navigazione da TomTom e il riconoscimento vocale tramite i servizi vocali di Alexa. Ha il pieno supporto per Apple wirelessAAPL
Carplay e Android Auto e a parte alcune modifiche all'interfaccia molto sottili, è esattamente quello che troverai in una Pacifica o Jeep Compass. Sia che utilizzi la navigazione incorporata e i controlli vocali o uno dei sistemi di proiezione per smartphone, UConnect è affidabile e robusto e, come si suol dire, funziona e basta.

Un'altra cosa che funziona nel Levante Trofeo è il meraviglioso propulsore. Apri il cofano e invece della solita massa o plastica che copre l'intero vano motore, c'è solo un piccolo pezzo di rivestimento in fibra di carbonio tra i due plenum di aspirazione che lascia il motore esposto. Nella classica tradizione italiana, i singoli plenum e i coperchi delle valvole sono ricoperti da una finitura rosso craquelé come si troverebbe su un veicolo di Maranello.

A differenza del V8 di dimensioni simili trovato nella Ferrari 488, questo non ha un albero motore piatto e la linea rossa di 8,000 giri / min, ma produce comunque molta potenza in un modo che non durerà molto più a lungo. In modalità normale, suona in modo adorabile ma in un modo raffinato e silenzioso che non allarmerà i vicini. Ma passa a Corsa quando arrivi sulla strada aperta, e si strappa e crepita mentre acceleri e freni, il che ti fa desiderare che Maserati facesse ancora parte della Formula 1 invece di prepararsi per saltare in Formula E.

La ZF a otto rapporti è una delle automatiche più utilizzate al mondo perché è anche una delle migliori. Navigando in autostrada, non lo sentirai mai davvero fare le sue cose, essendo quasi sempre esattamente nella marcia giusta per la situazione. Ma tocca quei lunghi paddle in fibra di carbonio mentre freni verso un angolo e scala le marce in modo fluido e rapido. Il ritardo del turbo è minimo, specialmente in modalità Corsa.

Anche se i pneumatici grandi non faranno molto per rendere utile la modalità fuoristrada, almeno mantengono una forte presa sul pavimento. Agile non è davvero un ottimo descrittore per un SUV da 5,000 libbre, ma almeno il trattamento è abbastanza preciso e ragionevolmente bene equilibrato. È straordinario ciò che gli ingegneri della dinamica dei veicoli hanno ottenuto nel rendere questi SUV ad alte prestazioni ragionevolmente divertenti da guidare. Non è una gabbia per uccelli Tipo 60, ma Trofeo ti porterà dove vuoi essere rapidamente e senza drammi.

Sorprendentemente, data la pesantezza e la potenza, se guidato con calma, il Levante Trofeo non è particolarmente assetato. Sebbene non sia Prius o EV, la Maserati ha registrato una media di 21 mpg sulla corsa di 250 miglia fino a Traverse City con un mix di autostrada a 75 mph e guida su strada rurale un po' più lenta. Quando ho spinto un po' più a fondo per valutare le prestazioni, sono comunque riuscito a spremere 16 mpg e una media di oltre 18 mpg per l'intero viaggio. È meglio della valutazione EPA combinata di 16 mpg e migliore dei 17 mpg che ho ottenuto l'anno scorso su una corsa in autostrada di 600 miglia con la Jeep Wagoneer.

Naturalmente, i clienti del Levante Trofeo probabilmente non si preoccupano molto del risparmio di carburante. Per coloro che possono permettersi di spendere fino a $ 150,000 per un veicolo e desiderano qualcosa di più unico di una Porsche, BMW, AMG o Audi, il Maserati Levante Trofeo offre un tocco italiano in un pacchetto molto utilizzabile. Questa generazione potrebbe essere l'ultima del suo genere poiché Stellantis ha indicato che Maserati diventerà elettrica in questo decennio a partire dalla nuova Gran Turismo.