Ronaldo mette a tacere i suoi critici con un'esibizione di livello mondiale contro il Tottenham Hotspur per il Manchester United

Non passa giorno in cui Cristiano Ronaldo non è al microscopio e criticato da una pletora di tifosi di calcio.

Ma quello che Ronaldo ha fatto per la maggior parte dei 20 anni è stato rispondere continuamente e costantemente a quei dubbiosi, alzando i suoi livelli di prestazione e raggiungendo vette senza precedenti.

Ancora una volta, quando in ritardo e sotto pressione dopo essere stato escluso dal derby di Manchester lo scorso fine settimana, Ronaldo si fa avanti con tre gol magici che lo riassumono come marcatore.

Diventato ora il giocatore più decorato di tutti i tempi nel gioco maschile a trovare il fondo della rete, Ronaldo si è alzato quando ha contato e consegnato, quasi da solo, i tre punti che il Manchester United desiderava così disperatamente.

Simile al suo meraviglioso gol del 2008 contro l'FC Porto in Champions League per i Red Devils, il nazionale portoghese ha colpito un fulmine da una distanza simile che ha superato Hugo Lloris.

I suoi successivi due gol - un traguardo da cinque yarde e un colpo di testa di proiettile per vincere la partita e sigillare la sua tripletta - sono stati gli archetipi del centravanti in cui si è nutrito. Il colpo di testa in sé era qualcosa da ammirare: l'aggressività, l'equilibrio e la spinta pura per arrivare alla palla e incontrarla prima di chiunque altro, per non parlare di guidarla nell'angolo in alto a destra.

Ci sono alcune domande valide riguardo al gioco complessivo di Ronaldo adatto alle esigenze del Manchester United nel gioco di transizione, ma i suoi ostacoli sono compensati dalla sua capacità di decidere le partite da solo.

Sei gol in sei partite di Champions League per i Red Devils hanno consentito loro di raggiungere gli ottavi di finale del torneo, e a lui sarà affidato, ancora una volta, il compito di decidere il pareggio e portare il Manchester United ai quarti di finale.

Ronaldo ha registrato 21 gol (18 gol, tre assist) in 32 presenze in tutte le competizioni in questa stagione. Per un 37enne, che dovrebbe essere saldamente nel periodo crepuscolare della sua carriera, è semplicemente straordinario avere un'influenza così importante sulle fortune della sua squadra.

Ronaldo è sovrumano. Ciò è stato reso evidente nel corso dei 20 anni in cui ha operato ai massimi livelli e vorrà farla finita alla grande.

I Red Devils affrontano un compito difficile con l'Atletico Madrid che ostacola il raggiungimento del turno successivo, ma se l'attaccante portoghese mantiene questa forma nel gioco, tutto può succedere.

806 gol e contando, Ronaldo non ha ancora finito.