Il GM alle prime armi Omar Khan scuote le cose con i Pittsburgh Steelers

Omar Khan ha mostrato nella sua prima scadenza commerciale NFL che le cose saranno diverse con lui che servirà come direttore generale dei Pittsburgh Steelers.

Gli Steelers hanno effettuato due scambi martedì. Se non altro, ha mostrato che Khan è disposto a dare una scossa alle cose su una squadra che inizia 2-6 e viene spazzata via dagli Eagles 35-13 domenica a Philadelphia.

Il wide receiver Chase Claypool è stato assegnato ai Chicago Bears per una scelta al draft del secondo round del 2023. Il cornerback William Jackson è stato acquisito dai Washington Commanders insieme a una scelta condizionale del settimo round del 2025 in cambio di una scelta condizionale del sesto round del 2025.

Kevin Colbert, il predecessore di Khan, non era totalmente contrario al trading. Tuttavia, raramente ha fatto accordi significativi alla scadenza ed era molto più orientato a costruire il roster attraverso la bozza durante i suoi 21 anni di mandato come GM che si sono conclusi ad aprile quando si è ritirato.

Khan è stato in grado di recuperare almeno un capitale di leva comparabile per Claypool, che non sembrava mai adattarsi del tutto agli Steelers.

Claypool è stata una scelta del secondo round nel 2020 da Notre Dame. Fu anche la prima selezione degli Steelers quell'anno perché Colbert aveva scambiato la scelta del primo round con i Miami Dolphins per la sicurezza Minkah Fitzpatrick. È l'unico anno dal 1967 in cui gli Steelers non hanno avuto un primo turno.

In questa stagione, Claypool ha ottenuto 32 ricezioni in otto partite. Era secondo nella squadra in quella categoria.

Tuttavia, Claypool aveva anche solo 311 yard per una media di 9.7 yard a ricezione. Gli Steelers si aspettavano che fosse più una minaccia profonda quando lo arruolarono e aveva una media di 14.1 e 14.6 nelle sue prime due stagioni.

Mentre l'YPC di Claypool è caduto in questa stagione - e forse parte di ciò può essere bloccato sulla chiamata del coordinatore offensivo Matt Canada - il rookie George Pickens ha iniziato a ottenere più scatti. La scelta del secondo turno dalla Georgia ha 26 ricezioni per 338 e un TD.

Il ruolo di Pickens come principale figura di minaccia profonda per continuare a crescere dietro WR1 Diontae Johnson.

Nel frattempo, gli Steelers pagheranno il resto dello stipendio di 2.75 milioni di dollari di Jackson in questa stagione nel secondo anno del contratto triennale da 40.5 milioni di dollari che ha firmato con i Commanders come free agent. Il 30enne ha raggiunto un tetto massimo di $ 12.75 milioni la prossima stagione ed è difficile immaginare che gli Steelers lo riporteranno indietro nel 2023 senza un contratto rielaborato.

L'acquisizione di Jackson è un po' un grattacapo in superficie poiché è stato messo in panchina dai Commanders dopo quattro partite in questa stagione ed è stato riferito sul punto di essere rilasciato. Il voto stagionale di Pro Football Focus per lui è solo 49.6, il che lo porta a 94^th tra i 110 cornerback classificati.

Tuttavia, il grado è migliore di quello di altri due angoli di Steelers. Levi Wallace è valutato 98^th con un voto di 48.2 e il voto di 45.4 di Ahkello Witherspoon è 101^st.

Gli Steelers sono anche i penultimi nella NFL nella difesa del passaggio, consentendo 277.3 yard a partita. Solo il punteggio di 306.9 degli Atlanta Falcons è peggiore.

Anche l'allenatore degli Steelers Mike Tomlin è stato a lungo un fan di Jackson.

Secondo quanto riferito, gli Steelers avevano pianificato di prendere Jackson nel primo round del draft 2016 con il 25^th scelta dopo la sua carriera universitaria a Houston. Tuttavia, i Cincinnati Bengals lo hanno selezionato a 24 anni e gli Steelers sono passati al cornerback di Miami Artie Burns.

Burns ha avuto un impatto minimo nelle sue quattro stagioni con gli Steelers e ha iniziato solo sette partite combinate negli ultimi due anni.

Khan spera ovviamente in un impatto maggiore da Jackson. Resta da vedere se il veterano di sette anni può dare agli Steelers ciò che desiderano.