Le voci collegano José Abreu ai Chicago Cubs: dovrebbero prenderlo di mira?

José Abreu, prima base di lunga data dei White Sox, è alla fine di un contratto triennale da 50 milioni di dollari e molto probabilmente è diretto al libero arbitrio. Diretto in quella che sarà la sua stagione di 36 anni, Abreu ha detto che gli piacerebbe rimanere con la squadra che è stata la sua casa da quando è arrivato alla Major League Baseball nel 2014. Ma i Sox potrebbero essere pronti ad allontanarsi da lui.

"Come andrà avanti, resta da vedere in questa bassa stagione", ha detto il direttore generale Rick Hahn ai giornalisti all'inizio di questo mese. “Ovviamente, ci sono così tanti modi diversi in cui puoi inserire vari giocatori nel roster, e il ritorno di José avrebbe un effetto a catena sugli altri. Ma dovremo aspettare per vedere come si svilupperanno le cose e prendere le decisioni di conseguenza”.

Questo non è esattamente un segno chiaro che Hahn intende andare avanti con Abreu come membro della sua squadra.

Se questo dovesse davvero essere il caso, la buona notizia per Abreu potrebbe essere che potrebbe ancora trascorrere la prossima fase della sua carriera a Chicago. Durante il fine settimana, è stato riferito che i Cubs avrebbero intenzione di essere ad Abreu.

Bruce Levine delle 670 del mattino a Chicago segnalato sabato che Abreu era "in cima alla lista dei desideri dei Cubs" per la bassa stagione, citando "fonti multiple". Per molti versi, Abreu avrebbe senso per i Cubs, almeno a breve termine.

Abreu ha registrato un OPS .824 la scorsa stagione e, sebbene i suoi numeri di potenza fossero leggermente diminuiti, ha comunque segnato 40 doppi e battuto .304. Da quando ha scambiato Anthony Rizzo alla scadenza del 2021, i Cubs hanno sofferto per la produzione dalla prima base. Nel 2022, gli sforzi combinati del prima base dei Cubs hanno raggiunto un .626 OPS e 14 fuoricampo. Abreu, in un anno negativo, ha raggiunto 15 da solo.

Il libero arbitrio non inizia ufficialmente fino alla fine delle World Series, quindi per ora i Sox hanno il vantaggio di essere l'unica squadra che può negoziare con lui. Ma è possibile che, nonostante la sua fedeltà a quell'organizzazione, la frustrazione della stagione 2022 sia stata sufficiente a spingere Abreu almeno a guardare altrove.

Alla fine di agosto, con la sua squadra al di sotto di .500 e diverse partite dietro Cleveland per il comando della divisione, Abreu ha parlato dei suoi sforzi personali e ha lasciato intendere che la sua etica del lavoro potrebbe non essere eguagliata dai suoi compagni di squadra.

“Non posso parlare per il resto. Posso solo parlare da solo. Mi preparo sempre a fare del mio meglio, ogni giorno", ha detto. “Non importa che giorno dell'anno sia. Mi preparo solo a dare il massimo. I risultati nei giochi sono i risultati, ma ti prepari a ottenere i migliori risultati possibili per il gioco. Certo, questa probabilmente non è stata la mia stagione migliore, ma credo ancora nelle cose che posso fare e come posso esibirmi. So di poter esibirmi ad un livello davvero alto.

«Questo è tutto quello che posso dire. Non posso parlare per il resto".

Se le cose si allineano per i Cubs per firmare Abreu, è una buona scelta sotto molti aspetti. Fornirebbe la suddetta produttività dalla prima base che mancava ai Cubs. Abreu fornirebbe anche una leadership veterana in attacco per una squadra che ha avuto bisogno di una mazza per organizzarsi poiché la maggior parte del nucleo della squadra del campionato 2016 è stata scambiata la scorsa estate.

Abreu non ha molta esperienza post-stagionale – solo la serie di wild card 2020 e la serie di divisione dell'anno scorso contro gli Astros – ma sembra essere in grado di gestire le esigenze di quella fase. In 32 apparizioni ai playoff finora, Abreu ha battuto .321 con un .871 OPS.

Dal 2018, i Cubs hanno giocato solo tre partite di playoff e le hanno perse tutte. Sono riusciti solo una corsa in 13 inning contro i Rockies nella wild card del 2018 e hanno segnato una sola corsa in due partite della serie di wild card 2020 contro i Marlins. L'attacco aggiunto nelle partite di ottobre sarebbe un vantaggio per l'attacco dei Cubs.

Nel 2022, i Cubs hanno segnato 657 punti, buoni per il 22esimo posto nel baseball. Hanno battuto .238 come squadra, buono per il 19 ° posto in campionato. Anche in un anno negativo per Abreu, aiuterebbe in modo significativo la produzione offensiva. Nel corso della sua carriera, Abreu è stato costantemente bravo a produrre serie. Quest'anno è stata la prima volta, a parte la stagione abbreviata 2020, che Abreu ha segnato meno di 20 fuoricampo in una stagione. Quest'anno ha guidato con un minimo di 75 corse in carriera, ma questa è stata l'unica volta da quando un infortunio ha ridotto la stagione 2018 che Abreu ha guidato in meno di 100 corse in un'intera stagione. Nei suoi nove anni di carriera, Abreu ha oltre 300 doppie e si avvicina a 250 fuoricampo. I Cubs potrebbero sicuramente usare una mazza come la sua.

Dal punto di vista finanziario, i Cubs dovrebbero essere in un'ottima posizione per fare almeno un'offerta competitiva a breve termine. Hanno concluso quest'anno con una busta paga di $ 146 milioni e hanno dei soldi in uscita dai libri contabili per il 2023. Il loro modus operandi ultimamente è stato quello di ingaggiare giocatori per accordi brevi con un valore elevato all'anno. Proprio lo scorso inverno, hanno firmato Marcus Stroman per tre anni, $ 71 milioni e Seiya Suzuki per cinque anni, $ 85 milioni. Data la posizione di Abreu nella sua carriera, un accordo come quelli dovrebbe essere allettante.