La Russia ha costruito una dozzina di veicoli di difesa aerea per la guerra nell'Artico. Poi li ha mandati in Ucraina per farli saltare in aria.

La Russia ha costruito una dozzina di speciali veicoli di difesa aerea appositamente per abbattere gli aerei da guerra nemici nel freddo brutale dell'Artico nevoso. Ma il Tor-M2DT ha fatto il suo debutto in combattimento in Ucraina, 3,000 miglia a sud del Polo Nord.

È andata male. Nei due mesi successivi alla comparsa dei primi Tor-M2DT in Ucraina, le forze ucraine ne hanno distrutti almeno due. Un Tor-M2DT ha avuto una brutta fine poco dopo che i media russi hanno presentato il veicolo in un segmento televisivo.

Il veicolo di difesa aerea di base Tor è entrato in servizio nel 1986. È un sistema autonomo a corto raggio il cui ruolo principale è difendere i battaglioni di combattimento vicino alle linee del fronte.

Nel gennaio 2020, un Tor iraniano ha abbattuto un aereo di linea ucraino sopra l'Iran dopo averlo scambiato per un aereo da guerra attaccante. Tutti i 176 passeggeri e l'equipaggio sono morti.

Esistono diverse varianti Tor, ma tutte includono un veicolo che monta sia un radar che un lanciatore per un massimo di 16 missili da 400 libbre, ciascuno con una portata di sette miglia. Il veicolo individua un bersaglio con il suo radar integrato, lancia missili quindi trasmette, tramite collegamento radio, la posizione in evoluzione del bersaglio ai missili. Un processo chiamato "guida al comando".

Per 40 anni, l'azienda di armi Almaz-Antey ha prodotto veicoli Tor ottimizzati per le condizioni europee. Inverni freddi, estati miti, terreno che, se nevica, lo fa solo per poco.

Ma quando il cambiamento climatico ha riscaldato l'Artico, aprendo nuove rotte commerciali e risorse minerarie, il Cremlino ha iniziato a organizzare forze appositamente per combattere nell'estremo nord. Almaz-Antey ha installato il radar e i missili del Tor su un trattore DT-30. I cingoli larghi e il peso ridotto del DT-30 lo aiutano ad attraversare neve e ghiaccio.

Il Cremlino ha testato per la prima volta il Tor-M2DT nel 2019. Almaz-Antey ha prodotto i primi 12 veicoli. Mentre le perdite russe aumentavano nel primo anno della più ampia guerra della Russia contro l'Ucraina iniziata un anno fa - il Cremlino ha cancellato quasi 100 sistemi di difesa aerea - i Tor-M2DT si sono diretti a sud.

Non è che parti dell'Ucraina non diventino fredde e nevose in inverno. Ma i russi hanno schierato i loro Tor-M2DT insieme all'80a brigata di fucili a motore artico a Kherson Oblast in meridionale Ucraina, che ultimamente è stata priva di neve.

Mentre è vero che la bassa pressione al suolo del DT-30 potrebbe aiutare il Tor-M2DT a navigare nelle paludi di Kherson, i Tor-M2DT sembravano... fuori posto. Ciò non ha impedito a Zvezda News di celebrare il dispiegamento di Tor-M2DT in un segmento di dicembre.

Sei settimane dopo, i droni appartenenti alla 406a brigata di artiglieria dell'esercito ucraino hanno rintracciato i Tor-M2DT nell'oblast di Kherson. Secondo quanto riferito, i cannonieri hanno sparato proiettili Excalibur guidati da GPS distruggere due dei Tor artici a pochi giorni di distanza fine gennaio o inizio febbraio.

Il primo colpo è stato il più drammatico. Dopo che un Excalibur ha incendiato il Tor, i soldati russi sono accorsi con un estintore portatile e hanno cercato invano di spegnere le fiamme. "L'estintore non ha aiutato", il ministero della Difesa ucraino scherzato. Una seconda granata pose fine alla farsa.