La Russia ha appena perso un drone killer sull'Ucraina. Non può permettersi di perderne molti di più.

I droni ucraini Bayraktar TB-2 lanciano minuscoli missili guidati hanno provocato il caos sulle forze russe in Ucraina.

Tuttavia, gli ucraini non sono gli unici ad avere droni killer. I russi stanno sorvolando l'Ucraina con i loro velivoli senza pilota armati e stanno anche accumulando uccisioni.

Ma c'è una differenza di scala, potenzialmente grande. L'aviazione e la marina ucraine probabilmente possono tenere i TB-2 in aria tutto il giorno. Le forze russe, al contrario, "stanno effettuando poche sortite di droni Orion sull'Ucraina", tweeted Samuel Bendett, un esperto dell'esercito russo presso il Center for a New American Security a Washington, DC

La prova è nei video e nelle foto dei droni russi e delle loro vittime che sono circolate sui social nelle ultime settimane. Il Cremlino ha rilasciato diversi feed video di droni raffigurante scioperi riusciti sui veicoli ucraini.

Ma esclusivamente parecchi. Le prove degli attacchi dei droni ucraini sono molto più abbondanti. Gli analisti del blog di Oryx hanno documentato circa 60 uccisioni da TB-2, ma solo sei di Orioni.

Allo stesso tempo, ci sono prove fotografiche che gli ucraini hanno abbattuto almeno uno dei droni killer russi. Sì, i russi hanno abbattuto almeno tre TB-2, ma gli ucraini possono permettersi di perdere più droni.

Il TB-2 di fabbricazione turca è un UAV da 1,400 libbre, azionato da un'elica con un'apertura alare di 39 piedi, un gimbal del sensore con un designatore laser e piloni sottostanti per missili MAM da 14 libbre.

Guidato via satellite o radio in linea di vista, un TB-2 può pattugliare per 24 ore, tracciando le forze nemiche, designando bersagli per proiettili di artiglieria a guida laser e carri armati e altri veicoli con le proprie munizioni.

L'analogo russo più vicino è il Kronstadt Orion. Cinquanta piedi dall'estremità alare all'estremità dell'ala, l'Orion da una tonnellata, azionato da un'elica, ha più o meno gli stessi sensori di un TB-2 e dei missili guidati Kornet che sono simili al MAM, ma la prima generazione del drone manca di comunicazioni satellitari.

Ciò significa che un Orion di prima generazione non può spaziare a più di un paio di centinaia di miglia dai suoi operatori. Gli Orion più recenti hanno SATCOM, ma non è chiaro che Kronstadt abbia ancora consegnato nessuna di queste cellule potenziate.

Le possibili limitazioni di portata non hanno impedito ai russi di schierare Orioni in Ucraina. I video confermano che Orion ha messo fuori combattimento almeno tre veicoli ucraini in attacchi separati a partire da metà marzo.

E poi gli ucraini hanno risposto. Venerdì, le foto sono apparse chiaramente sui social media raffigurante il relitto di un Orione. Perdere anche solo uno dei droni è "significativo", secondo Bendett, poiché prima di questa perdita l'intera flotta russa di Orion contava solo una trentina di cellule.

È vero, l'Ucraina aveva solo 20 TB-2 entrati nella guerra in corso. Ma Kiev ha continuato a prendere in consegna nuove cellule dei velivoli e Bayraktar non ha problemi a sostenere la produzione. Kronstadt, al contrario, potrebbe lottare per soddisfare la domanda russa di nuovi Orioni, a causa dei problemi di lunga data della Russia nell'approvvigionamento di componenti ad alta tecnologia.

Le nuove sanzioni occidentali probabilmente non faranno che aggravare le carenze. Quindi sì, ci sono campagne di droni separate e concorrenti che si svolgono nel cielo sopra l'Ucraina. Ma quello di Kiev è sostenibile. La Russia... non così tanto.