La Russia pensa di riavviare la produzione di vecchi veicoli da combattimento per sostituire le perdite dell'Ucraina

L'invasione dell'Ucraina da parte di Putin ha bruciato il vasto inventario russo di veicoli blindati come un incendio, costringendo Mosca a scroccare la ruggine, carri armati sovietici in pensione e veicoli corazzati per il trasporto di personale fuori deposito e ristrutturarli per i servizi in prima linea.

Una categoria di veicoli soggetti a pesanti perdite sono i veicoli da combattimento della fanteria BMP cingolati. L'esercito russo ne vorrebbe di più, quindi non deve ricorrere sempre più a alternative meno capaci di combattimento come APC generici MT-LB o veicoli in stile SUV con armatura superiore per trasportare truppe in battaglia.

In teoria questo potrebbe rappresentare un'opportunità per la Russia di iniziare finalmente l'approvvigionamento di una serie di veicoli da combattimento di fanteria di nuova generazione ha propagandato per anni: il T-15 Armata con scafo cisterna, il veicolo da combattimento Kurganets-25 e il Bumerang a ruote, o almeno per sostituire i veicoli più vecchi con BMP-3 di nuova produzione.

Ma secondo un colloquio pubblicato dall'agenzia di stampa statale russa TASS, il Cremlino starebbe cercando di far riprendere ai produttori di carri armati russi la produzione di veicoli di "prima generazione", probabilmente riferendosi ai BMP-2, una variante più leggermente armata e corazzata introdotta negli anni '1980.

Forse meno sorprendentemente, i produttori di BMP-3 non sembrano desiderosi di tornare a costruire un modello di IFV più vecchio ed economico.

Pionieri dei veicoli da combattimento

55 anni fa, l'Unione Sovietica ha rivoluzionato la guerra di terra quando ha portato al trotto il suo veicolo da combattimento di fanteria BMP in una parata di Mosca, fondamentalmente un veicolo blindato cingolato destinato a trasportare fino a otto soldati in battaglia, ma che anche imballato la potenza di fuoco di un carro leggero sotto forma di un cannone da 73 millimetri e un lanciamissili anticarro guidato da joystick.

Mentre la Russia schiera ancora in servizio alcuni BMP-1 di prima generazione moderatamente migliorati, oggi utilizza principalmente due varianti successive con un'armatura leggermente migliorata e un armamento molto più efficace: il BMP-2 con un versatile cannone da 30 millimetri a fuoco rapido e il BMP-3, che aggiunge un grande cannone da 100 millimetri a bassa velocità insieme a un cannone da 30 millimetri. Dopo una produzione iniziale limitata di 339 veicoli tra il 1987 e il 1994, il BMP-3 è rientrato nella produzione di massa nel 2004.

Sulla carta, l'aggiunta del cannone da 100 millimetri (che può anche sputare missili guidati anticarro) rende il BMP-3 straordinariamente armato per la sua classe, rappresentando una minaccia significativa per la fanteria trincerata/fortificata così come per i carri armati più vecchi e veicoli da combattimento della fanteria occidentale relativamente meglio protetti.

Detto questo, la capacità di trasporto di truppe del BMP-3 è ridotta perché i passeggeri devono smontare goffamente da un portello sul tetto dello scafo piuttosto che in modo più sicuro e rapido da una rampa posteriore. I proiettili da 100 millimetri per il grosso cannone del BMP-3 rappresentano anche un rischio maggiore di sopravvivenza per l'equipaggio e la fanteria imbarcata se l'armatura viene penetrata.

Tuttavia, l'enorme potenza di fuoco dei BMP russi si è rivelata mortale secondo i soldati ucraini, che usano anche BMP-1 e -2 insieme a design indigeni come il BTR-4 con armamento simile. L'analista britannico della guerra di terra Jack Watling ha scoperto nelle interviste che "... il volume del fuoco dei cannoni da 30 mm si è rivelato devastante nel combattimento ravvicinato".

Ma anche i modelli BMP migliorati non sono mai stati ben corazzati rispetto alle controparti occidentali e l'esercito russo ha perso centinaia in Ucraina.

Al 30 agosto 2020 il orice blog ha documentata supporti visivi che mostrano oltre 700 BMP militari russi distrutti, abbandonati e catturati:

• 129 BMP-1(P) aggiornato mantenendo i cannoni originali da 73 millimetri ma con il lanciamissili filoguidato Konkurs migliorato
• 16 BMP-1AM recentemente aggiornati con torretta da 30 millimetri presi da BTR-82A APC (vedi sotto)
• 366 BMP-2 con cannoni da 30 millimetri a fuoco rapido
• 130 BMP-3 con cannone da 100 e 30 millimetri
• 13 veicoli da ricognizione BRM-1K basati su BMP-1 con radar a scansione del suolo
• 59 BMP per i quali non è stato possibile identificare il modello esatto

Anche altri tipi di corazzati da trasporto truppe utilizzati dalla Russia hanno subito pesanti perdite.

• 185 APC cingolati MT-LB armati di mitragliatrici da 7.62 millimetri
• 92 APC cingolati MT-LBVM armati di mitragliatrici da 14.5 millimetri
• 119 BMD-2, armati in modo simile ai BMP-2 ma con un'armatura più leggera usata dai paracadutisti russi
• 55 nuovi BMD-4M, armati in modo simile ai BMP-3 ma con armature più leggere, usati dai paracadutisti russi
• 194 veicoli da combattimento a otto ruote BTR-82A con cannoni 2A72 da 30 millimetri

Naturalmente, le perdite totali sono sicuramente maggiori tenendo conto di tutti i veicoli smarriti che non sono stati documentati.

Ritorno al futuro?

L'apparente richiesta del Cremlino che la fabbrica di Kurganmashzavod riprenda la produzione di vecchi BMP-2 suggerisce che potrebbe cercare di evitare l'aumento dei costi e degli oneri logistici e di addestramento coinvolti nell'acquisto e nel funzionamento di BMP-3 più pesanti e complicati.

Tuttavia, il produttore del BMP-3 sembra deviare educatamente questa richiesta. In un colloquio con TASS, il CEO di Kurganmashzavod (KMZ) Petry Tyukov ha avvertito "...deve essere chiaro che il prezzo di tali prodotti [veicoli da combattimento di vecchia generazione] sarà molto più alto rispetto alle nuove macchine seriali prodotte come previsto, come BMP-3 e BMD -4 milioni." Spera che si possa raggiungere una "ragionevole comprensione reciproca" con i procuratori militari.

La produzione di nuovi BMP-2 è terminata intorno al 2006, sebbene i kit di aggiornamento e i pezzi di ricambio siano continuati. Un probabile argomento è che il costo generale del ripristino di una linea di produzione con tutti i vecchi strumenti supererebbe qualsiasi risparmio ottenuto dalla produzione di BMP-2 a basso costo unitario.

Naturalmente, quel costo unitario ridotto probabilmente equivale anche a margini di profitto molto più piccoli per ciascun veicolo consegnato dal produttore. L'analista Henry Schlottman note che i BMP-2 sono stati esportati per oltre $ 300,000 per unità (aggiustati a 2022 dollari) rispetto a $ 1.1 milioni per i nuovi BMP-3 consegnati in Russia nel 2021.

Michael Kofman, un eminente esperto dell'esercito russo, suggerisce anche che i veicoli di "vecchia generazione" potrebbero riferirsi alla focalizzazione delle linee di produzione su aggiornamento BMP-2 e veicoli BMP-1 e MT-LB ancora più vecchi. In un Tweet scrive: “Sospetto che la principale carenza russa di veicoli corazzati non sia nei carri armati, ma negli IFV. È probabile che BMP-1 e MT-LB siano più abbondanti nello spazio di archiviazione di qualsiasi altra cosa.

Attualmente, la compagnia russa KBP ha già un contratto per aggiornare 540 BMP-2 con torrette "Berezhok", aggiungendo all'armamento del modello originale un ulteriore lanciagranate automatico AGS-30, due lanciagranate gemelle di missili anticarro Kornet-M, un mirino diurno/notturno e un motore diesel UTD-350 da 23 cavalli per compensare l'aumento di peso.

Nel frattempo, ulteriori BMP-1 più vecchi potrebbero essere convertiti nel modello BMP-1AM, che utilizza la torretta del cannone da 30 millimetri del BTR-82A APC, che include anche un mirino giorno/notte.

A dire il vero, è sorprendente che la guerra in Ucraina stia costringendo il Cremlino a dare la priorità alla produzione in serie a breve termine di modelli più vecchi piuttosto che introdurre progetti di nuova generazione per ricostruire la sua flotta di veicoli da combattimento. Quelli includono il APC pesante T-15 basato su carri armati, cingolato Kurganets-25 e Bumerang su ruote - che hanno rimasto nel limbo per quasi un decennio.

Ciò probabilmente riflette l'incapacità di sostenere i costi di installazione e unità per iniziare la produzione in serie di modelli di nuova generazione, almeno in modo tempestivo. I costi e le sfide per portare in produzione progetti più moderni sono ora sicuramente aggravati dalle sanzioni occidentali che tagliano l'accesso a molti componenti elettrici di base, richiedendo soluzioni alternative costose e dispendiose in termini di tempo.

Una caratteristica notevole dei veicoli più recenti sarebbe stata la protezione superiore dell'equipaggio, in particolare contro mine e armi anticarro di fanteria incorporando sistemi di protezione attiva, scafi a forma di V, armature reattive e sensori di allarme.

Invece, Kurganmashzavod sta lavorando per aggiornare i suoi BMP-3 con schermi corazzati aggiuntivi che potrebbero degradare le testate a carica sagomata, un miglioramento per aumentare il peso che può essere apportato a spese delle capacità anfibie del BMP-3.

Anche l'esercito russo potrebbe mostrare interesse per una "prossima generazione" BMP-3M manul modello offerto con una migliore capacità e sopravvivenza dei passeggeri, nuovi missili, sensori e un motore potenziato, ma senza il caratteristico cannone da 3 millimetri del BMP-100.