La Russia femminile sarà sostituita dal Portogallo a UEFA Women's Euro 2022

Oltre due mesi dopo aver escluso la Russia dalle sue competizioni calcistiche, l'organo di governo europeo ha finalmente escluso la propria nazionale femminile dall'UEFA Women's Euro in Inghilterra lo scorso luglio, sostituendola in finale con la squadra che ha sconfitto negli spareggi di qualificazione, il Portogallo.

Il 28 febbraio gli organi direttivi mondiali ed europei hanno emanato a joint-statement che affermava che "tutte le squadre russe, siano esse rappresentative nazionali o squadre di club, saranno sospese dalla partecipazione alle competizioni FIFA e UEFA fino a nuovo avviso". Tuttavia, non sono arrivate al punto di sostituire la nazionale femminile nel torneo di luglio nella speranza che la guerra in Ucraina potesse nel frattempo concludersi.

Due mesi dopo, con la guerra che non accennava a finire, la mano della UEFA è stata forzata. Ieri hanno confermato l'esclusione della Russia dagli Europei femminili, così come dalla campagna di qualificazione alla Coppa del Mondo femminile FIFA in corso e dalla UEFA Women's Champions League della prossima stagione.

Hanno affermato che "in seguito alla decisione del 28 febbraio 2022 di sospendere tutte le rappresentative russe e i club dalla partecipazione alle partite delle competizioni UEFA fino a nuovo avviso, il Comitato Esecutivo UEFA ha preso oggi una serie di decisioni relative alle implicazioni di tale decisione per le sue prossime competizioni , al fine di garantire la loro agevole messa in scena in un ambiente sicuro e protetto per tutti gli interessati."

Se l'esclusione della Russia dall'Euro femminile UEFA sembrava sempre più inevitabile per ogni giorno in cui la guerra in Ucraina continuava, la loro sostituzione con il Portogallo non era certa. Intervenendo al Financial Times Business of Football Summit di marzo, il presidente UEFA Aleksander Čeferin ha dato speranza a Repubblica Ceca e Ucraina, le altre squadre eliminate agli spareggi di qualificazione, dicendo che "l'altra (squadra sostitutiva) è quella che abbiamo stanno discutendo. Probabilmente avremo un pareggio tra le squadre che si sono quasi qualificate. Ma non è stato deciso".

Alla fine, il Portogallo, che ha perso complessivamente 1-0 contro la Russia negli spareggi nell'aprile 2021, è stato promosso per sostituire la squadra che lo aveva eliminato dal torneo. Pertanto, la UEFA ha seguito il precedente stabilito 30 anni fa nell'unico altro caso in cui un paese è stato escluso dal suo torneo del Campionato Europeo.

Quindi, la Jugoslavia fu esclusa a causa della guerra civile in corso e dello smembramento del paese. Di conseguenza, la squadra che si è qualificata davanti, la Danimarca, li ha sostituiti nel Campionato Europeo maschile nel 1992. Nonostante avesse solo dieci giorni per prepararsi per le finali, la Danimarca ha vinto il torneo in modo poco plausibile.

La nazionale femminile del Portogallo entrerà quindi nel Gruppo C di UEFA Women's Euro a luglio insieme ai campioni in carica, Olanda, Svezia e alla loro prima avversaria, la Svizzera. A differenza delle avversarie del girone, la squadra portoghese, che ha giocato l'ultima volta ad aprile, non ha partite preparatorie in programma da qui a luglio.

Il loro allenatore, Francisco Neto, ha dichiarato: "Comincio col dire che scambieremmo la nostra presenza a questo Campionato Europeo per un mondo senza guerre e senza gli eventi scioccanti che abbiamo seguito in televisione: attentati, morti, bambini, donne, interi famiglie sofferenti e in fuga”.

"Quando abbiamo ricevuto l'invito dalla UEFA per riempire il posto vacante in Russia e partecipare a un evento di questa portata, abbiamo accettato con grande onore e ci prepareremo nel miglior modo per competere nella competizione, in quella che sarà la nostra seconda Finali europee”.

Anche l'allenatore della nazionale femminile svedese, Peter Gerhardsson, ha appoggiato l'annuncio della UEFA. “Questa è una decisione che appoggio pienamente, visto quello che è successo da molto tempo e sta ancora succedendo in Ucraina. E proprio come allora, i miei pensieri sono ancora con la gente lì, con la speranza che la guerra finisca il prima possibile".

Ha anche accolto con favore la chiarezza che ha offerto alla sua stessa squadra nello scoprire finalmente la terza avversaria della fase a gironi del torneo. "Ovviamente è positivo che ora abbiamo ricevuto la decisione di relazionarci con gli attuali Campionati Europei quest'estate e ora abbiamo l'opportunità di continuare a lavorare con i preparativi e l'analisi degli avversari di quest'estate".

L'esclusione della Russia dalla campagna di qualificazione alla Coppa del Mondo femminile FIFA gestita dalla UEFA significa che i suoi precedenti risultati sono stati cancellati dal Gruppo E in cui si trovava al secondo posto dietro la Danimarca. Di conseguenza, la Danimarca, che aveva sconfitto la Russia 3-1 in casa ma doveva ancora viaggiare per giocarla in trasferta, oggi si è assicurata la qualificazione automatica ai Mondiali del prossimo anno in Australia e Nuova Zelanda. Sarà la prima volta che la Danimarca gioca in finale dal 2007.