Gli attacchi russi alla rete elettrica ucraina potrebbero essere globali

La Russia attacca ripetutamente l'Ucraina rete elettrica, sottoponendo le sottostazioni elettriche in tutta l'Ucraina a una serie di attacchi di missili e droni. Negli Stati Uniti, un aumento simultaneo degli attacchi fisici alle sottostazioni elettriche statunitensi rischia di compromettere la già limitata offerta globale di sottocomponenti chiave della rete elettrica, rendendo ancora più difficile per l'Ucraina mantenere le luci accese.

È logico presumere che la campagna della Russia per rompere la rete elettrica dell'Ucraina si estenda oltre il campo di battaglia.

La Russia non ha fatto mistero di ciò che considera il potere è un'arma, segnalando per mesi che le interruzioni di corrente regionali durante la stagione di riscaldamento invernale 2022-2023 sarebbero state un aspetto Strategia russa e una delle principali priorità russe, che richiede uno sforzo "di tutto il governo" per ridurre la rete di distribuzione dell'energia dell'Ucraina e aumentare il costo dei componenti chiave della rete elettrica

Attaccare indirettamente le reti elettriche in altri paesi è un passo logico.

Come parte di uno sforzo globale, ha senso ottenere l'aiuto inconsapevole di vari delegati russi per ridurre la fornitura di pezzi di ricambio, parti elettriche necessarie per riparare la rete elettrica malconcia dell'Ucraina.

La Russia ha avuto tutto il tempo per iniziare a seminare l'idea di attaccare la rete elettrica nelle menti sensibili. La possibilità di interrompere la rete elettrica degli Stati Uniti ha circolato per decenni in alcune comunità estremiste, ed era molto probabile che un'idea terroristica di lunga data potesse essere convertita in azione. A luglio, quando le sorti della Russia sul campo di battaglia hanno preso una brusca svolta, i ricercatori hanno avvertito che un manuale che richiedeva attacchi alla rete elettrica veniva diffuso tra circoli estremisti su Telegram, un sistema di messaggistica istantanea popolare in Russia. E ora, gli attacchi alla tentacolare infrastruttura elettrica americana sono in aumento.

Per la Russia, incoraggiare attacchi diffusi alle infrastrutture di trasmissione elettrica all'estero è un modo semplice per innescare un'inaspettata carenza di approvvigionamento globale nei componenti chiave della rete elettrica.

Mentre misteriosi aggressori seguono segnali online per sparare alle sottostazioni elettriche statunitensi, è probabile che le utility stiano esaminando i loro inventari e aumentando le loro scorte di pezzi di ricambio. Senza risorse di ripristino ben ponderate, le sottostazioni non sono facili da riparare. Un attacco a colpi di arma da fuoco del 3 dicembre contro due sottostazioni elettriche nella contea di Moore, nella Carolina del Nord, ha lasciato all'oscuro per giorni circa 40,000 clienti.

La Carolina del Nord non è l'unico posto in cui si verificano attacchi. Da metà novembre, gli aggressori hanno effettuato almeno sei aggressioni fisiche alla rete elettrica dell'Oregon e di Washington occidentale, di cui almeno due con armi da fuoco.

Secondo uno specialista della sicurezza, il attacchi alla sottostazione nel nord-ovest includeva "l'incendio delle case di controllo, l'ingresso forzato e il sabotaggio di intricati sistemi di controllo elettrico, causando cortocircuiti lanciando catene attraverso gli autobus sopraelevati e attacchi balistici con armi da fuoco di piccolo calibro".

I trasformatori non temprati sono particolarmente vulnerabili agli spari. Quando l'olio isolante fuoriesce da un trasformatore di emergenza, il conseguente aumento della temperatura può rompere il trasformatore, provocando a volte esplosione catastrofica.

I trasformatori sono una vera preoccupazione. Il mercato dei trasformatori negli Stati Uniti è stato stretto per più di un decennio. Oggi, i fornitori hanno bisogno di due o tre anni di lead time per sostituire i grandi trasformatori (generalmente i trasformatori sono strutture riempite d'olio utilizzate per abbassare o aumentare la tensione) e, mentre i trasformatori si guastano, le utility elettriche statunitensi generalmente non trasportano grandi inventario dei ricambi.

Mentre le aziende elettriche statunitensi cercano trasformatori di ricambio e lottano per proteggere le oltre 6,400 centrali elettriche e le 55,000 sottostazioni elettriche che sostengono la rete elettrica americana, l'Ucraina chiede aiuto e pezzi di ricambio. E, ovviamente, la massima priorità dell'Ucraina sono i trasformatori.

Gli Stati Uniti si sono affrettati ad aiutare. Il 29 novembre, pochi giorni prima degli attacchi alla rete elettrica nella Carolina del Nord, il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha annunciato una donazione di 53 milioni di dollari aiuto elettrico, inclusi "trasformatori di distribuzione, interruttori automatici, scaricatori di sovratensioni, sezionatori, veicoli e altre apparecchiature chiave".

Gli aiuti futuri saranno molto più difficili da ottenere se anche le utility statunitensi si uniranno alla corsa per i pezzi di ricambio.

Con i continui attacchi probabilmente negli Stati Uniti, l'aiuto migliore e più efficace all'Ucraina potrebbe risiedere nell'indagare attivamente sugli attacchi alla rete elettrica locale, nel rafforzare la stessa rete elettrica statunitense e nell'adottare altre misure per garantire che gli sforzi della Russia per spegnere l'energia elettrica dell'Ucraina rimangano fermamente concentrati sul campo di battaglia.

In parole povere, gli attacchi terroristici e altri tentativi di interferire o compromettere in altro modo la fornitura globale di componenti della rete elettrica sono inaccettabili. Gli attacchi stranieri alla rete elettrica degli Stati Uniti, anche quelli indiretti, sono atti di guerra degni di una risposta statunitense importante e di escalation.