I tentativi russi di operazioni nella zona grigia contro la Finlandia possono garantire l'espansione della NATO

Rapporti che la Russia ha spostato il personale e le attrezzature militari verso il confine con la Finlandia è emerso all'inizio di questa settimana. Il tintinnio della sciabola è visto in Occidente in parte come un preludio alle operazioni della zona grigia per intimidire i finlandesi dall'adesione alla NATO. Ironia della sorte, queste mosse potrebbero avere esattamente l'effetto opposto.

Lunedì, un video su Twitter è apparso per mostrare veicoli militari russi che trasportavano sistemi missilistici di difesa costiera K-300P Bastion-P secondo il Regno Unito Daily Mail. Nel video era visibile un segnale stradale che indicava la direzione di Helsinki.

Lo stesso giorno, la NATO ha annunciato che due gruppi navali multinazionali di sedici navi guidati dalla Marina reale olandese pattuglieranno le coste del Mar Baltico di membri come Polonia ed Estonia per “mantenere una capacità difensiva credibile e capace”.

Non è chiaro se le due mosse siano correlate, data la loro tempistica quasi simultanea, ma la NATO vuole chiaramente rassicurare i suoi Stati baltici e la Polonia. Al contrario, il trasferimento dell'equipaggiamento russo vicino alla Finlandia è un segnale inequivocabile che Vladimir Putin sta cercando di intimidire i Fins.

La sua motivazione è la crescente probabilità che la Finlandia e il suo vicino, la Svezia, agiscano per aderire alla NATO prima della fine della primavera. Mercoledì, il primo ministro finlandese Sanna Marin ha dichiarato durante una conferenza stampa congiunta con la sua controparte svedese Magdalena Andersson, che la Finlandia è pronta a prendere una decisione sulla NATO "entro settimane" anziché mesi dopo un ampio dibattito nella legislatura di 200 seggi Eduskunta.

Bryan Clark, senior fellow presso il Istituto Hudson, afferma che senza dubbio "[Putin] sta cercando di intimidire la Finlandia affinché non intraprenda la strada per entrare a far parte della NATO". Clark dice che il tempismo è importante. Il periodo tra oggi e un possibile annuncio della domanda di adesione del Paese è una potenziale finestra di opportunità per la Russia.

“Ci sono partiti [politici] finlandesi più pacifisti che potrebbero unirsi e opporsi all'adesione alla NATO. Probabilmente Putin sta pensando che se può esercitare una certa pressione sul paese, forse può convincere i [parlamentari] più pacifisti ad andare contro l'idea della NATO".

Clark sostiene che, nonostante l'opinione ampiamente diffusa a Washington secondo cui la Finlandia farà domanda di adesione, la decisione non è garantita. “I sondaggi pubblici in Finlandia e Svezia stanno andando verso l'adesione alla NATO, ma il parlamento deve votare e in questo momento è diviso 50-50. C'è un'opportunità per far entrare la Finlandia nella NATO, ma non è ancora una cosa certa".

La Russia ha già articolato i “rischi” dell'ascesa della Finlandia alla NATO. La scorsa settimana, il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov ha affermato che la Russia "riequilibrerà la situazione" con le proprie azioni. Questi potrebbero svolgersi prima di qualsiasi annuncio e durante il periodo in cui gli attuali 30 paesi della NATO valutano se dare il via libera all'adesione della Finlandia. Il completamento del processo potrebbe richiedere da quattro mesi a un anno, lasciando un'ulteriore finestra prima che entrino in vigore le protezioni dell'articolo 5 (difesa reciproca della NATO).

Nel frattempo, Putin aumenterà quasi sicuramente il ritmo delle operazioni della "zona grigia" (azioni che non sono all'altezza di un evidente confronto militare) contro i Fins. Lo ha detto Esa Pulkkinen, la segretaria permanente del Ministero della Difesa finlandese Rompere la difesa la scorsa settimana. “Dobbiamo essere pronti, ovviamente, ad affrontare le conseguenze”.

Tali conseguenze sono delineate in a nuovo rapporto sulla sicurezza rilasciato dal governo finlandese mercoledì mattina. Il rapporto sostiene che la Finlandia sarà l'obiettivo di attività di influenza ibrida estese e sfaccettate. Sebbene possano comportare l'uso della pressione militare (riposizionamento dei missili di difesa costiera K-300P) o persino della forza militare, il rapporto cita diverse attività ibride probabilmente in arrivo dalla Russia.

Includono campagne di disinformazione pubblica all'interno della Finlandia, la "strumentalizzazione della migrazione", con la Bielorussia che potrebbe costringere i rifugiati ad attraversare i confini dei paesi vicini, l'interferenza con le linee di comunicazione tra il governo e il settore privato e la possibile interruzione dei servizi di base e del economia.

Questi hanno già iniziato le note di Clark. “Vogliono che la stampa finlandese riprenda le loro operazioni e le pubblicizzi cosa hanno fatto. Stavano guidando [missili] lungo la strada andando ovviamente al confine con la Finlandia, facendosi fotografare dalle persone".

Aggiunge che la Russia probabilmente intraprenderà azioni avanzate di guerra elettronica ibrida, possibilmente dirottando le reti di telefoni cellulari per inviare una serie di notifiche che dichiarano che se la Finlandia si unirà alla NATO, i fins si ritroveranno vittime dell'aggressione russa. Potrebbero anche essere imminenti attacchi informatici paralizzanti alle infrastrutture finlandesi, da remoto o tramite reti wireless.

Sebbene scoraggianti, tali azioni non sono nuove per Fins Sean Monaghan, visiting fellow nel Regno Unito, presso il Center for Strategic and International Studies (CSIS).

“La Finlandia ha un'esperienza quotidiana dell'aggressione russa nella 'zona grigia', dalle incursioni nello spazio aereo alla coercizione informatica ed economica. Ospita il Centro europeo di eccellenza per contrastare le minacce ibride e ha ampie capacità costituzionali e pratiche per contrastare ciò che chiama "influenza ibrida" dalla Russia, non ultima la coesione e la resilienza della sua società civile".

Il paese si è probabilmente preparato al peggio con la Russia dalla Guerra d'Inverno del 1939, quando i soli finni hanno respinto le forze russe in sei mesi, portando al Trattato di pace di Mosca del 1940 e 80 anni di neutralità che potrebbero concludersi con l'adesione alla NATO.

Un'ampia funzionalità nel Financial Times ha recentemente spiegato come il paese abbia imbrigliato ogni livello della società per prepararsi alla possibilità di un conflitto con il suo vicino, dall'accumulare scorte per sei mesi di combustibili, cereali e prodotti farmaceutici a rifugi antiaerei praticati e piani di comunicazione civile e l'assorbimento di un terzo dei suoi popolazione adulta nell'esercito.

Dato il livello di preparazione della Finlandia e la sua lunga memoria storica, la possibilità – forse probabile – è che le operazioni russe nella zona grigia possano effettivamente ritorcersi contro, accelerando il desiderio pubblico e parlamentare di aderire alla NATO.

"Putin ha dimostrato di essere molto efficace nel mobilitare i suoi nemici contro di lui", osserva Clark. "La guerra contro l'Ucraina ha ovviamente riunito la NATO in un modo che non era mai stato prima".

Fare pressione sulla Finlandia offre una reale possibilità di produrre l'effetto opposto a quello che la Russia vuole che Clark aggiunga. "Sembra che abbiamo attraversato il Rubicone, dove le popolazioni più pacifiche in Finlandia e Svezia hanno deciso che rimanere in pace si raggiungerà meglio aderendo alla NATO".

Monaghan del CSIS è d'accordo. “Secondo la mia esperienza i finlandesi sono calmi e determinati. Di certo non saranno intimiditi dal secolare playbook del Cremlino sullo sferragliare la sciabola nucleare, anzi sarà vero il contrario. L'invasione dell'Ucraina da parte di Putin ha scosso la Finlandia [e la Svezia] dal loro sonno non allineato e ha reso inevitabile l'adesione alla NATO. Se c'è una cosa che sigillerà l'accordo, è l'intimidazione nucleare".

Sarebbe un grande rovescio per Putin. La Finlandia condivide il confine più lungo con la Russia di qualsiasi stato dell'UE, che si estende per oltre 810 miglia (1,300 chilometri). Allineerebbe uno dei migliori eserciti d'Europa (molto meglio dell'esercito tedesco) con la NATO nella regione strategicamente vitale del Mar Baltico.

"C'è molto più territorio da difendere", dice Clark. “La Russia storicamente ha avuto una nevralgia nel difendere le sue frontiere. Ciò mette più a dura prova l'esercito [russo]".

La Finlandia è un fornitore di sicurezza, non un consumatore, sottolinea Monaghan.

“Risponde già agli obiettivi della NATO per la spesa per la difesa. Oltre a un esercito moderno e altamente capace [compresi 64 F-35 in arrivo] ha forse le disposizioni di protezione civile più avanzate in Europa, con una grande forza di riserva, coscrizione generale e istruzione di protezione civile nelle scuole. Il modello finlandese di "difesa totale", o ciò che chiama "sicurezza globale", è molto ammirato nella NATO e rafforzerebbe la strategia di resilienza dell'Alleanza".

Mentre il conflitto in Ucraina ha già messo nella bara le relazioni commerciali della Finlandia con la Russia, secondo Rompere la difesa, la Russia rappresenta il 4.5% delle esportazioni finlandesi e l'esportazione di beni e servizi in Russia rappresenta circa l'1.6% del valore aggiunto della Finlandia: le nuove operazioni russe nella zona grigia chiuderebbero il coperchio.

"La Finlandia era un importante fornitore di telecomunicazioni ed elettronica per la Russia", afferma Clark. “Penso che sia un problema per la Russia. Anche la perdita della Finlandia come cliente di metalli, petrolio e gas russi è un problema. La Russia lo sentirà di sicuro e la Finlandia ha molte più opzioni".

A lungo termine, l'adesione della Finlandia e della Svezia alla NATO cementerebbe proprio ciò che la Russia ha cercato di evitare per mezzo secolo, una mezzaluna di nazioni alleate contrapposte al confine con la società e l'economia occidentali. La pressione potrebbe ricordare la Guerra Fredda, una (per fortuna) competizione economica/militare indiretta le cui risorse e tensioni politiche hanno costretto l'Unione Sovietica al tappeto.

L'intimidazione della zona grigia di Putin potrebbe portare uno Scandanavia un tempo riluttante tra le braccia della NATO e, con un impero più piccolo a cui fare appello rispetto ai suoi antenati, avviare l'orologio sulla dissoluzione del suo regime.